طالبت منظمة الصحة العالمية حكومات العالم بزيادة الضرائب المفروضة على السجائر وغيرها من منتجات التبغ لإنقاذ الأرواح وجباية الأموال لاستخدامها في تعزيز الأنظمة الصحية. وقالت المنظمة في تقرير أصدرته اليوم الثلاثاء، تحت عنوان "وباء التبغ العالمي 2015"، إن عددا محدودا جدا من الحكومات تستخدم عوائد الضرائب المتأتية عن التبغ بصورة مثلى للتوعية بمضار التبغ والإقلاع عن استخدامه، وأوصت المنظمة بأن تشكل الضرائب 75 % من سعر علبة السجائر الواحدة على الأقل. وحسب تقديرات المنظمة، فإن شخصا واحدا يموت بمرض مرتبط بالتدخين كل 6 ثوان، ما يعادل 6 ملايين حالة وفاة سنويا. ومن المتوقع أن يرتفع هذا العدد إلى 8 ملايين بحلول عام 2030، ما لم تتخذ إجراءات مشددة للسيطرة على ما تصفه المنظمة "بوباء التبغ"، ويقدر عدد المدخنين في العالم بحوالي المليار مدخن، ولكن المنظمة تقول إن العديد من الدول تفرض ضرائب قليلة جدا على التبغ أو لا تفرضها بالمرة.

يعمل الآن العلماء الذين أمضوا سنوات من عمرهم في تطوير أدوية لعلاج المرض مع شركات التبغ لتصنيع السجائر الالكترونية. ووظفت شركة فيليب موريس انترناشونال أكثر من 400 من العلماء والفنيين ليعملوا في منشأة أبحاث في نوشاتيل بسويسرا، من بينهم أخصائيون في علم السموم وكيميائيون وعلماء أحياء وخبراء في الإحصاء والشؤون التنظيمية. بينما جندت شركة التريا جروب المنتجة لسجائر مارلبورو، عشرات من خبراء الرعاية الصحية والعلوم، مثلما فعلت شركات مستقلة لإنتاج السجائر الالكترونية، وهم يقولون إنهم يحاولون تحسين الصحة العامة. وتقول جيزيل بيكر خبيرة الإحصاءات الحيوية التي تتخذ من نوشاتيل مقرا لها "إذا كان لديك منتج يمنع السرطان، سيكون لك تأثير كبير على الصحة العامة". وهدف هذا التزاوج الجديد بين العلماء وشركات التبغ، هو تحسين الجيل الحالي من السجائر الالكترونية، وإذا أمكن إثبات أنها تقلص مخاطر المرض، ويمكن للشركات التي تنجح في ذلك أن يكون لها السبق في سوق تقول بوني هرتزوج المحللة في ويلز فارجو سيكيوريتيز، إنها ستتفوق على السجائر العادية في الولايات المتحدة خلال 10 سنوات.

قال مسؤولون في الفلبين، إن قانونا جديدا يلزم شركات التبغ بوضع تحذيرات صحية مصورة على عبوات السجائر دخل حيز التنفيذ اليوم الأحد. ووضع التشريع الفلبين ضمن أكثر من 40 دولة أو منطقة وضعت قوانين مشابهة خلال الأعوام الماضية. وقال وزير الاتصالات هرمينيو كولوما، إن الرئيس بينينو أكينو، وهو مدخن يرفض الإقلاع عن هذه العادة رغم نداءات المدافعين عن الصحة، قد وقع على القانون ليعزز الوعي الشعبي بشأن أضرار التدخين. وتوضع التحذيرات المصورة التي تظهر التأثيرات السيئة للتدخين على الجزء العلوي من وجهي العبوة الأمامي والخلفي. وطبقا لمنظمة الصحة العالمية، يمثل المدخنون واحدا من كل 3 فلبينيين في عمر 15 عاما فأكثر، ويتوفى 240 شخصا يوميا بأمراض تتعلق بالتدخين.

نشرت بريطانيا، يوم الخميس الماضي، مسودة قواعد تلزم شركات التبغ ببيع السجائر في عبوة موحدة تحمل تحذيرات شديدة بشأن المخاطر الصحية للتدخين، فيما تعد تشريعاً في هذا الصدد لتحسين مستوى الصحة العامة. ورغم معارضة صناعة التبغ الشديدة، قالت الحكومة في إبريل الماضي، إنها تريد سن مثل هذه القوانين بعدما أظهر تقرير، إن فرض هذه اللوائح الخاصة بالعبوات قد يسهم في خفض نسبة الأطفال الذين يدخنون السجائر. والقواعد التي نشرت في إطار المشاورات النهائية للحكومة في هذا الصدد والتي استمرت 6 أسابيع تحدد لون العبوة والكتابة عليها على غرار ما فعلته أستراليا وهي أول دولة في العالم تسن مثل هذه القوانين في 2012. كما تتضمن المسودة العقوبات المقترحة على من يخالفون هذه القواعد وتشمل أحكاما بالسجن وغرامات. وفي حالة صدور القانون ستكون بريطانيا ثاني دولة في العالم تفرض مثل هذه القيود والأولى في أوروبا، كما تعتزم أيرلندا، فرض حظر مماثل.