يعتزم السيناتور لينزي جراهام، أحد أبرز صقور الدفاع في الحزب الجمهوري اليوم الإثنين، خوض الانتخابات الرئاسية الأمريكية. وجراهام، عضو مجلس الشيوخ عن ولاية ساوث كارولينا جنوب الولايات المتحدة منذ عام 2003، من أكثر الداعين في الحزب إلى القيام بعمل عسكري ضد تنظيم "الدولة الإسلامية" (داعش) والمشاركة في الحرب في العراق وأفغانستان. وقد استمر في الخدمة في قوات الاحتياط بسلاح الجو أثناء وجوده في مجلس الشيوخ وخدم في لجنة الخدمات المسلحة ولجنة الاعتمادات القوية فضلا عن لجنتي الميزانية والقضاء. وفي خطاب أعلن فيه عن ترشحه في ولايته، قدم جراهام نفسه على أنه الصوت الأكثر خبرة في مجال السياسة الخارجية في الحزب الجمهوري، وندد بسياسة الرئيس باراك أوباما الخارجية. وقال :"لقد ارتكبنا بعض الأخطاء الخطيرة في السنوات الأخيرة، إن إدارة أوباما وبعضا من زملائي في الكونجرس ركزوا على الفكر التفاؤلي بدلا من إستراتيجية أمنية وطنية سليمة". وبذلك، ينضم جراهام إلى مجموعة كبيرة من المرشحين الجمهوريين وصلت إلى 9 مرشحين مقابل 3 مرشحين في الحزب الديمقراطي أبرزهم هيلاري كلينتون، المتوقع أن تكون الأوفر حظا للفوز بترشيح الحزب.

يستعد السيناتور الأمريكي، راند بول، المحافظ المدافع عن الحريات الفردية والذي كان من أوائل وجوه حركة حزب الشاي، لإعلان ترشيحه للانتخابات الرئاسية الأمريكية، ليصبح بذلك ثاني شخصية جمهورية ذات وزن تنطلق في السباق إلى البيت الأبيض عام 2016. انطلاق ماراثون الرئاسة ودعا راند بول الصحافة وداعميه إلى كلمة يلقيها، ظهر اليوم الثلاثاء، في لويسفيل في ولاية كنتاكي بوسط الولايات المتحدة، التي يشغل أحد مقعديها في مجلس الشيوخ منذ موجة المد الجمهوري في نوفمبر 2010. وهو بذلك يعقب تيد كروز، الذي انطلق قبل أسبوعين في السباق للفوز بترشيح الحزب الجمهوري للانتخابات الرئاسية، فيما لا يزال من المرتقب أن يعلن جيب بوش ترشيحه رسميا في وقت يتصدر استطلاعات الرأي للانتخابات التمهيدية الجمهورية. المرشح الرئاسي الأمريكي، تيد كروز وفي الجانب الديمقراطي شكلت هيلاري كلينتون فرقها ومكاتب حملتها الانتخابية ما يوحي بانطلاقها في السباق خلال الأسابيع المقبلة. وتأكدت طموحات راند بول الرئاسية خلال الأيام الماضية، ولاسيما على ضوء نشاط فرقه على تويتر. وتم بث فيديو يظهر بوادر شعار انتخابي يقول، "في الـ7 من أبريل ينهض زعيم ليتغلب على آلة واشنطن ويحرر الحلم الأمريكي". وأطلق المرشح الأمريكي "52 عاما"، مساره السياسي عام 2009 بتحديه الحزب الجمهوري نفسه كمؤسسة، عند بدايات حركة مناهضة للضرائب ومناهضة للحكومة اكتسبت فيما بعد نفوذا واسعا داخل الحزب الجمهوري في عهد أوباما وهي حركة "حزب الشاي". وسيقدم راند بول نفسه على أنه "نوع مختلف من الجمهوريين"، سعيا للمِّ شمل المحافظين المتطرفين خلال الانتخابات التمهيدية الجمهورية وتوسيع القاعدة الانتخابية للحزب بين الشبان والوسطيين والأقليات، في عملية صعبة تتطلب الكثير من المهارة والمناورة. وكان والده وبطله في السياسة رون بول، في الماضي، مرشحا "مدافعا عن الحريات الفردية" في الانتخابات الرئاسية، أي محافظا في المسائل الاقتصادية، إنما ليبرالي في المسائل الاجتماعية. أما الابن راند بول، فيفضل عبارة "محافظ مدافع عن الحريات الفردية" أو "دستوري"، حرصا منه على تمييز نفسه عن مواقف متطرفة أو هامشية. برنامج انتخابي ويؤيد بول دعاة الحريات الفردية في تنديده ببرامج المراقبة التي تطبقها وكالة الأمن القومي واقتراحاته بشأن إصلاح القانون الجنائي وطروحاته بشأن الاستخدامات الطبية للقنب الهندي. أما في السياسة الخارجية، فظل لفترة طويلة مؤيدا لفك الارتباط الأمريكي في الخارج وصولا إلى اقتراح إلغاء أي مساعدة أجنبية. وقال ديفيد بور، نائب رئيس مركز كاتو انستيتيوت للدراسات الذي يتبنى خطا مدافعا عن الحريات الفردية، "أجل، صحيح أنه قال أمورا تثير غضب دعاة الحريات الفردية، لكنه يبقى الأكثر تأييدا للحريات الفردية بين جميع المرشحين". وقال هذا الاختصاصي، "هذه هي السياسة، عليه أن يجد توازنا للفوز أولا في أيوا ونيوهمشير، ثم بالترشيح وأخيرا في الانتخابات الرئاسية". معارضون ومؤيدون غير أن الديمقراطيين وبعض خصومه يعتبرون راند بول انتهازيا. وقال مايكل تايلر، أحد المتحدثين باسم الحزب الديمقراطي، "من المؤسف أن بول، مهما حاول مرارا وتكرارا إعادة صياغة مواقفه، فإن أفكاره خارجة تماما عن الخط العام". غير أن مؤيديه الأوائل من داخل حركة حزب الشاي في كنتاكي يؤكدون ولاءهم لراند بول المعارض لخط الحزب. وقال جون هودجسون، رئيس حركة حزب الشاي في لويسفيل، "إنني أحبه كثيرا، بدل بعض مواقفه ليكون أقل انعزالية، لكنني أعتقد أن هذا يتناسب مع رؤية براجماتية أكثر للعالم". وليثبت لمنتقديه أنه قادر على الخروج من قالب حركة حزب الشاي والارتقاء إلى القمة، يستشهد المرشح الرئاسي الأمريكي، باستمرار، باستطلاعات الرأي التي تعتبره الأوفر حظا للفوز في مواجهة مع هيلاري كلينتون. وهو ما أعاد تأكيده مؤخرا، قائلا، "لا أحد أداؤه أفضل مني ضد هيلاري كلينتون".

اتهم القضاء الفيدرالي الأمريكي، رئيس لجنة الشؤون الخارجية السابق في مجلس الشيوخ السيناتور روبرت ميننديز، باستغلال نفوذه من أجل التدخل لصالح طبيب ورجل أعمال من ولاية فلوريدا مقابل تلقيه هدايا، حسبما أعلن المتحدث باسم وزارة العدل بيتر كرا. وذكر "راديو سوا" أن من بين التهم الـ14 التي وجهت إلى ميننديز 8 تتعلق بالفساد وواحدة بالإدلاء بشهادة كاذبة. وذكرت صحيفة "واشنطن بوست" أن التدخلات المفترضة للسيناتور ميننديز كانت في نزاع يتعلق بفواتير بقيمة ملايين الدولارات لدى نظام الضمان الصحي للأشخاص الذين تفوق أعمارهم الـ 65 عاما. ونفى ميننديز أن يكون قد انتهك القانون وقال إنه والطبيب صديقان منذ زمن طويل. وكان ميننديز "61 عاما" رئيسا للجنة الشؤون الخارجية إلى أن خسر الديمقراطيون السيطرة على مجلس الشيوخ مطلع العام الحالي. ويعد ميننديز أحد أعضاء مجلس الشيوخ الأكثر عداء للمفاوضات حول الملف النووي الإيراني، واقترح مع سيناتور آخر مشروع قانون جديدا ضد طهران لم تتم دراسته بعد.

ذكرت صحيفة هيوستون كرونيكل الأمريكية على موقعها الإلكترونى اليوم الأحد، أن تيد كروز السيناتور الجمهوري عن ولاية تكساس يعتزم إعلان نيته الترشح للرئاسة في انتخابات عام 2016. ونقلت الصحيفة عن مستشارين مقربين من كروز تحدثوا شرط عدم الإفصاح عن هويتهم أنه سيطلق حملته الرئاسية بشكل صريح بدلا من تشكيل لجنة تمهيدية، وسيكون كروز أول مرشح للرئاسة في سباق عام 2016. ويتوقع أن يلقى السيناتور الجمهوري المحافظ الذي انتخب في مجلس الشيوخ الأمريكي عام 2012 خطابا غدا الإثنين في جامعة ليبرتى في فيرجينيا يعلن فيه نيته. والأسبوع الماضي، أمضى كروز بعض الوقت في ولاية نيو هامبشاير، وهى ولاية يعتبر الفوز بثقة ناخبيها أمرا أساسيا للمرشحين الرئاسيين، ومن بين المرشحين الجمهوريين المحتملين جيب بوش حاكم ولاية فلوريدا السابق وريك بيرى حاكم ولاية تكساس السابق وسكوت واكر حاكم ولاية ويسكونسن.

شدد عضوان بالكونجرس الأمريكي على ضرورة تقديم واشنطن لأسلحة مباشرة إلى القوات الكردية "البيشمركة" لدعمها في مواجهة تنظيم الدولة الإسلامية "داعش"، ورفضا، في الوقت عينه، إرسال قوات برية أمريكية للمشاركة في مقاتلة مليشيات التنظيم الذي تقود أمريكا حملة جوية دولية ضده. وأعرب السيناتور الجمهوري، تد كروز، عن ولاية تكساس، ونظيره الديمقراطي، تيم كين، عن فيرجينيا، عن رفضهما مشاركة قوات أمريكية في قتال "داعش" حتى بعد إحراق الطيار الأردني، معاذ الكساسبة. ودعا كروز بلاده إلى تقديم المزيد من المساعدات إلى الجيوش العربية والإقليمية، التي تشارك بالفعل في قتال "داعش" على الأرض، تحديدا "البيشمركة، قائلا، "من غير المنطقي رفض إدارة أوباما تسليح الأكراد مباشرة، هذا ما نريده الآن، لأنهم بمثابة قواتنا البرية على الأرض". ولم يبد السيناتور الجمهوري رفضا قاطعا لإرسال قوات برية إلى العراق، داعيا، في المقام الأول، لاستنفاد كافة الخيارات الأخرى، مضيفا، "من وجهة نظري، إرسال قوات برية أمريكية ينبغي أن يكون الخطوة الأخيرة، بعد ممارسة كافة الخيارات الأخرى، يتوفر لدينا التفوق الجوي الساحق، كما أن لدينا قوات برية على الأرض مستعدة ومتشوقة للقتال، لكنهم يفتقرون إلى المعدات والأجهزة الكافية".

قال السيناتور الجمهوري، ساكسبي تشامبليس، زعيم الجمهوريين بلجنة المخابرات بمجلس الشيوخ الأمريكي، أمس الأحد، إن النواب الجمهوريين الأعضاء باللجنة سيصدرون قريبا، تقريرا يؤكد أن استخدام وكالة المخابرات المركزية الأمريكية "سي آي ايه" أساليب قاسية للاستجواب أسهم في القبض على أسامة بن لادن وإرهابيين آخرين. وقال تشامبليس، عضو مجلس الشيوخ عن جورجيا، "استخدمت المعلومات المستقاة من هذه الاستجوابات بالفعل لكشف وضبط المخططات الإرهابية والقبض على بن لادن". وتأتي تقارير لجنة المخابرات بمجلس الشيوخ بعد 5 سنوات من الترخيص بإجراء تحقيق في احتمال استخدام وكالة المخابرات المركزية للتعذيب عقب هجمات 11 سبتمبر عام 2001. ومن المتوقع أن يقول تقرير الأغلبية الديمقراطية باللجنة، إن استخدام وكالة المخابرات لأساليب، منها الإغراق في المياه إلى حد قريب من الاختناق، لم يساعد في استخلاص معلومات استخباراتية ذات قيمة ولم يكن ضروريا. وقال الرئيس الأمريكي، باراك أوباما، الجمعة الماضي، إن المخابرات المركزية قامت بالفعل بتعذيب بعض الأشخاص خلال فترة رئاسة جورج بوش الابن.

قال متحدث باسم جامعة أوهايو ستيت، أمس الأربعاء، إن رائد الفضاء والسناتور الأمريكي السابق، جون جلين، يتعافي في منزله في كولومبوس بولاية اوهايو وأنه بحالة صحية جيدة بعدما خضع لجراحة في القلب. وأضاف هانك ويلسون، المتحدث باسم كلية الشؤون العامة بالجامعة، أن جلين "92 عاما" خضع للجراحة في مستشفى كليفلاند، الشهر الماضي. وجلين كان أول أمريكي يدور حول كوكب الأرض في 1962 وشارك في رحلة مكوك الفضاء ديسكفري في 1998. وقال ويلسون: "إنه بحالة طيبة ويتعافى بشكل جيد ويتمتع بمعنويات مرتفعة". وشارك جلين في الحرب العالمية الثانية والحرب الكورية قبل أن يصبح رائد فضاء. وظل عضوا بمجلس الشيوخ الأمريكي لـ6 دورات متتالية. وسيكمل عامه الـ93 في يوليو المقبل.

ترفض روسيا دخول زبادي يوناني لرياضيي الولايات المتحدة المشاركين في دورة الألعاب الشتوية الأولمبية في سوتشي، لكن سيناتور ولاية نيويورك تشوك شومر مستعد للحرب من أجل دفع السلطات الروسية للتراجع عن قرارها، كي تسمح بدخول منتج مصنع في ولايته. ويؤكد السيناتور أن زبادي "تشوباني لذيذ ومغذي وآمن، وعلينا أن نتخطى رفضهم ونجعله يصل إلى رياضيينا". وقد تبدو هذه رسالة دعائية، لكن الحقيقة أن السيناتور توجه إلى السفير الروسي في الولايات المتحدة سيرجي كيسلياك، وكذلك إلى رئيس اللجنة الأولمبية الدولية توماس باخ "من أجل السماح بدخول كمية معقولة من هذا الزبادي إلى سوتشي كي يتمكن الرياضيون الأولمبيون من تناول هذا الغذاء الغني بالبروتينات والمصنع في نيويورك". وبحسب ما أبرزته صحيفة "ذا هيل" لا تزال خمسة آلاف عبوة من هذا الغذاء الشعبي، الزبادي اليوناني يلقى رواجا كبيرا في الولايات المتحدة حاليا، محتجزة في مطار نيوارك الدولي بنيو جيرسي، بانتظار عدول السلطات الروسية عن رفضها، وفتح مطاراتها أمام منتج بات يتمتع بشهرة على المستويين الرياضي والسياسي.