تخطط وكالة الفضاء الأمريكية ناسا لبناء مفاعل نووي على سطح القمر، حيث تعتزم طلب مقترحات ملموسة من الشركات خلال 60 يوما لبناء مفاعل بقدرة 100 كيلواط، ومن المقرر أن يبدأ تشغيله بحلول عام 2030. ويأتي هذا المشروع في ظل احتدام المنافسة مع الصين التي تهدف إلى تنفيذ أول مهمة مأهولة إلى القمر في نفس الفترة تقريبا. وسيوفر المفاعل مصدر طاقة مستقرا للمهمات المستقبلية على القمر، لاسيما خلال فترة الليل القمري التي تستمر نحو أسبوعين، حيث تكون الطاقة الشمسية غير متوفرة. وتسعى الولايات المتحدة إلى إعادة رواد فضاء إلى القمر لأول مرة منذ أكثر من 50 عاما وذلك ضمن برنامج أرتميس، حيث تخطط ناسا لإنزال طاقم على سطح القمر في عام 2027، ومع ذلك تم تأجيل الجدول الزمني عدة مرات. يُذكر أن فكرة المفاعل النووي على القمر ليست جديدة، حيث طرحت روسيا الفكرة ذاتها منذ سنوات، بينما كثفت ناسا في الآونة الأخيرة أبحاثها الخاصة في هذا المجال.

كشفت دراسة جديدة لزلازل جرى قياسها بأجهزة قياس تعمل على سطح القمر من عام 1969 و1977 ، أن القمر نشط زلزاليا مثل كوكب الأرض، وليس خاملاً مثلما كان بعض العلماء يعتقدون. وتتبع الباحثون الذين يدرسون بيانات الزلازل التي جُمعت خلال مهمات المركبة أبولو التابعة لإدارة الطيران والفضاء الأمريكية /ناسا/ ، موقع بعض الزلازل التي تكونت إلى تلال على سطح القمر في فترة قريبة نسبيا بالمعايير الجيولوجية نتيجة الانكماش المستمر للقمر مع انخفاض درجات حرارة طبقاته الداخلية، ونتيجة لذلك ظهرت على سطحه تصدعات صغيرة. وقال السيد توماس ووترز العالم بمعهد سميثسونيان، والذي قاد الابحاث المنشورة في دورية نيتشرز جيوساينس، يعني هذا أن القمر تمكن من أن يظل نشطاً زلزاليا لمدة 4.51 مليار عام. وتحدث الأنشطة الزلزالية على كوكب الأرض نتيجة طبقاته الداخلية الساخنة، أما القمر الذي يدور حول الأرض على مسافة نحو 385 ألف كيلومتر فيبلغ قطره نحو 3475 كيلومترا اي اعلى قليلاً من ربع قطر الأرض.

تعمل شركة Lunar Outpost الأمريكية الخاصة للمبتكرات على تصميم روفرات صغيرة بوزن حتى 10 كيلوغرامات، تبدأ بحلول عام 2020 في دراسة سطح القمر. وتعوّل الشركة على تلقي دعم وكالة ناسا الحكومية لتطوير مبتكراتها، حيث طرحت الوكالة سابقا مناقصة تصميم أجهزة رخيصة صغيرة الحجم، يمكن استخدامها على سطح القمر لإجراء تجارب علمية. وقد اختارت في إطار برنامجها الخاص 8-12 شركة لتصميم الأجهزة. لكن شركة واحدة، وهي Lunar Outpost، تولت تصميم روفرات صغيرة تسير على سطح القمر وتجري تجارب علمية هناك. وتعتزم الشركة تصنيع نحو 20 روفرا صغير الحجم بوزن نحو 10 كيلوغرامات، لتبحث عن الجليد ومعادن ثمينة وغيرها من الموارد. وقال المدير التنفيذي للشركة، ومقرها مدينة دنفر الأمريكية، جاستن سايروس، إن فكرة المشروع تكمن في كشف الموارد في جوف القمر وسطحه ليتم إنشاء مركز متقدم يقوم باستخراجها. يذكر أن طول الروفر يبلغ 45 سنتيمترا وارتفاعه 40 سنتيمترا، وتشكل الأجهزة العلمية نصف وزنه. وتسمح له مستشعراته بالسير داخل حفر مظلمة بحثا عن قطع من الجليد.

رصد باحثون في وكالة الفضاء اليابانية (جاكسا) تجويفاً كبيراً تحت سطح القمر طوله 50 كيلومترا يمكن أن يستخدم كقاعدة فضائية في المستقبل. وأثبتت صور وبيانات التقطها المسبار الياباني "سيلين"، الذي يراقب سطح القمر، وجود هذه المغارة التي كانت على الأرجح قناة للحمم البركانية عمرها ثلاثة مليارات و400 مليون سنة، ويبلغ طول هذا النفق خمسين كيلومترا وعرضه مائة متر. وتقع هذه المغارة في منطقة "تلال ماريوس"، ويعوّل العلماء اليابانيون عليها لتكون في المستقبل قاعدة يقيم فيها رواد الفضاء وتحميهم من الإشعاعات الخطرة التي تضرب سطح القمر ومن التقلبات في درجة الحرارة. يذكر أن اليابان أعلنت في يونيو الماضي عزمها إرسال رائد فضاء إلى القمر قرابة عام 2030، وستكون تلك المرة الأولى التي يسافر فيها ياباني أبعد من محطة الفضاء الدولية في مدار الأرض، وستشارك اليابان في مشروع أمريكي يرمي إلى إنشاء محطة في مدار القمر قرابة عام 2025.

نشرت وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا" صورا مذهلة، تظهر من خلالها جمال كوكب الأرض، والتقطت الصور من خلال المسبار الفضائي "LRO" والموجود في مدار القمر. وتمكن المسبار الفضائي من التقاط هذه الصور من مسافة 83 ميلا من سطح القمر، لنرى الأرض بمظهر مختلف ومن وجهة نظر أخرى بعيداً عن الصور التقليدية التي اعتدنا رؤيتها. وفي الصورة الجديدة، يظهر ارتفاع الأرض من جانب القمر، ومن وجهة نظر المسبار الفضائي "LRO" مع مركز الأرض قبالة سواحل ليبيريا عند 4.04 درجة شمالا، 12.44 درجة غربا، فالجزء العلوي الأيمن من الصورة يظهر الصحراء الكبرى، بالقرب من المملكة العربية السعودية، كما تظهر الصورة المحيط الأطلسي ومحيط سواحل أمريكا الجنوبية بشكل واضح على اليسار، كما تلقي الصورة الضوء على سطح القمر. وأكد العالم نواه بيترو، من مركز جودارد لرحلات الفضاء، أن الصورة الجديدة للأرض رائعة، وتذكرنا بالصورة الشهيرة للأرض التي التقطها رائد الفضاء، هاريسون شميت، حيث قام بالتقاطها أثناء رحلة أبولو 17 منذ 43 عاماً، وبرزت حينها إفريقيا بشكل واضح، حسبما ذكرت صحيفة "ديلي" ميل البريطانية.

تقدم شركة فورد موديلاً خاصاً من أيقونتها موستانج، يحمل الاسم Apollo Edition، تخليداً لذكرى المركبة الفضائية، التي أطلقتها الولايات المتحدة للهبوط على سطح القمر في ستينيات وسبعينيات القرن الماضي. وأوضحت الشركة الأمريكية أن الموديل الخاص من سيارتها مفتولة العضلات يحمل بعض الملامح التصميمية للمركبة الفضائية لوكالة ناسا، مثل طلاء جسم السيارة باللونين الأبيض والأسود مع رسم علم واسم الولايات المتحدة الأمريكية على غطاء حيز المحرك. كما يزخر الموديل الخاص بباقة من العناصر الأيروديناميكية، ويتألق بإضاءة برتقالية اللون لأرضية السيارة. ولنقل هذه الملامح إلى مقصورة السيارة، جهزت الشركة نسختها المتفردة بالعديد من التفاصيل المستوحاة من رحلة الأمريكان إلى سطح القمر.

اكتشف علماء يعملون لصالح الإدارة الوطنية للملاحة الفضائية والفضاء "ناسا"، فوهة بركان جديدة على سطح القمر المواجه لكوكب الأرض. وأفادت هيئة الإذاعة البريطانية، أن المعلومات الناتجة من مركبة الفضاء "جاريل"، التي تقوم بتحليل خرائط التقطتها "ناسا"، تشير إلى وجود فوهة بركان بعرض 200 متر، وأن ناسا قررت تسمية الفوهة، باسم "أميليا إيرهارت". وفي مؤتمر عقد في مدينة تكساس الأمريكية، عرض العلماء الذين يعملون في جامعة بوردو، "روهان سود"، و"لويك تشاباز"، و"جاي ميلوش"، النتائج التي توصلوا إليها خلال تحليلهم للخرائط. وأفاد ميلوش في كلمة ألقاها بهذا الشأن، أن الفوهة الكبيرة التي اكتشفت في الجانب الأيسر للقمر، ربما تكون الأولى أو الثانية بهذا الحجم، لافتًا أنهم يعتقدون أنها أقدم من فوهة "ماري سيرينيتاتيس"، التي تقع في الطرف الجنوبي للقمر. وأضاف ميلوش أنهم قرروا تسمية الفوهة، باسم "أميليا إيرهارت"، وهي أول سيدة عبرت لوحدها المحيط الأطلسي بالطائرة عام 1932، قبل أن تعمل كأكاديمية في جامعة بوردو في الفترة 1935ـ1937. ويعتقد بأن فوهة "ماري سيرينيتاتيس"، تكونت نتيجة حادثة تصادم كبيرة، وقعت قبل نحو 3 مليارات و900 مليون سنة.

قال تشو جيان بينج رئيس مصممي برنامج الفضاء الصيني اليوم السبت، إن بلاده تمتلك القدرة على تحقيق برنامج للهبوط المأهول على سطح القمر، لكنها لا تمتلك خطة لعمل ذلك في الوقت الراهن. وأضاف تشو:" إننا نمتلك التكنولوجيات الأساسية التي تمكننا من تحقيق مهمة الهبوط المأهول على سطح القمر، من خلال الإمكانيات التكنولوجية الحالية التي تمتلكها الصين، للتحليق الفضائي المأهول والمسبار القمري. وأشار إلى عدم وجود خطة لدى الصين لتمكين روادها الفضائيين من الهبوط على سطح القمر في الوقت الحالي، وأوضح تشو وهو عضو في المجلس الوطني للمؤتمر الاستشاري السياسي للشعب الصيني، أعلى جهاز استشاري سياسي في الصين، أن التحديات والكثير من الإجراءات التحضيرية ما تزال موجودة لتحقيق مهمة الهبوط المأهول على سطح القمر. ويتألف المسبار القمري "تشانج أه-3"، من مسبار وأول عربة قمرية صينية تعرف باسم "يوتو"، والتي حققت هبوطا ناعماً على سطح القمر في العام 2013، ما يسجل اسم الصين كثالث بلد في العالم تقوم بهذه المهمة، بعد كل من الولايات المتحدة الأمريكية، والاتحاد السوفييتي السابق.

صرح عالم فضاء صيني بارز بأن الصين تسعى لأن تضع مسبارا فضائيا على سطح كوكب المريخ بحلول عام 2020، والانتهاء من محطة فضاء مأهولة بحلول عام 2022، واختبار صاروخ حامل ثقيل بحلول عام 2030. وقال رئيس المؤسسة الصينية لعلوم الفضاء والتكنولوجيا، "لي فان بي"، إنه تم الانتهاء من دراسة الجدوى حول أول بعثة صينية للمريخ، والهدف الآن هو إرسال قمر صناعي مداري وطواف للمريخ، متوقعا أن ينقل الصاروخ لونج مارش-5 - الذي لا زال قيد التطوير قمرا صناعيا لمدار كوكب المريخ بحلول عام 2020 من موقع إطلاق جديد في مقاطعة هاينان جنوب الصين. ويركز علماء الفضاء في الصين اهتمامهم على الكوكب الأحمر كقبلة قادمة، بعد نجاح الهبوط على سطح القمر نهاية العام الماضي. وأضاف العالم الصيني بأن تطوير وتصنيع منتجات فضاء حيوية يمر بمراحل هامة تشمل ثاني معمل فضائي "تيانغونغ-2" وسفينة البضائع "تيانتشو-1" وصواريخ لونج مارش-7 ومركبة فضاء "شنتشو-11". ومن المقرر أن يتم قريبا اختبار الوحدة الرئيسية ومعملين فضائيين، موضحا أنه تم أيضا الانتهاء من مركز إطلاق جديد في هاينان وهو الرابع بعد تاييوان وجيوتشوان وشيتشانغ، ومن الممكن أن يستخدم لإطلاق بعض مركبات الفضاء. وسيتم إطلاق المعمل الفضائي "تيانقونغ-2" بحلول عام 2016 جنبا إلى جنب مع مركبة الفضاء "شنتشو-11" وسفينة البضائع "تيانتشو-1". وبحلول عام 2018 سيتم تركيب وحدة اختبارات رئيسية للمحطة وبحلول عام 2022 من المفترض أن يتم الانتهاء من أول محطة فضاء مدارية للصين وستتكون من 3 أجزاء وحدة رئيسية ملحق بها معملين يزن كل منهما 20 طنا تقريبا. وقد تم إطلاق تيانقونغ-1 في سبتمبر عام 2011 وفي يونيو أنهت شنتشو-9 أول التحام لمركبة فضاء مأهولة مع تيانغقونغ-1 ، وهو ما يعد بمثابة خطوة رئيسية أخرى في بناء محطة الفضاء.

نشر مقطع فيديو تم إنتاجه بناء على صور مأخوذة من خرائط جوجل الفضائية لسطح القمر، ويظهر فيها شكل أقرب ما يكون لهيئة "إنسان" على سطح القمر، ويظهر ظله واضحاً من خلفه. ومصدر الفيديو هو أحد عشاق نظرية وجود المخلوقات الفضائية الذين يبحثون، بشكل مستمر، ضمن المصادر المتوفرة على دلائل مادية على وجود مخلوقات تسكن خارج كوكبنا المجهري بالنسبة لمساحة الكون. وكما هي الحال دائماً عند نشر "دلائل" جديدة، فإن الآراء تنقسم بين تأكيد ونفي لصحتها، لكن أحد تعليقات نشطاء الإنترنت على هذا الفيديو يستحق الذكر، حيث يزعم صاحب التعليق أنه استخدم الإحداثيات المذكورة في الفيديو ليشاهد الصورة على خرائط جوجل بنفسه. وقد وجد الصورة بالفعل، ولكن بعد إجرائه بعض الحسابات لقياس طول "الشخص" الظاهر في الصورة، تبين أن طوله يصل إلى 33.5 متر. ولم تظهر حتى الآن أي تفسيرات علمية لهذه الصورة من مصادر رسمية.

قال العلماء، اليوم الجمعة، إن مسبار الفضاء القمري الصيني، الذي يحمل اسم أرنب اليشم "يوتيو"، لا يزال يواصل عملياته لاستكشاف سطح القمر، على الرغم من تعرضه لعطل ميكانيكي لم يتم إصلاحه. وقالت إدارة العلوم والتكنولوجيا والصناعة للدفاع الوطني، التابعة للدولة في بيان لها، إن المسبار استأنف عملياته اليوم، بعد توقف مؤقت أمس الأول الأربعاء، بعد 14 ليلة قمرية. وقال البيان، إن المسبار الذي يعمل بالطاقة الشمسية والمركبة الفضائية تشانج إي 3، التي حملت يوتو ووضعته على سطح القمر في شهر ديسمبر الماضي، يقومان بمهام استكشافية حسبما كان مقررا. وكانت الإدارة قد أفادت في شهر يناير الماضي، بأن العلماء يحاولون إصلاح "عطل في التحكم الميكانيكي" غير محدد، ولكن التقرير الذي أذيع اليوم قال، إن المشكلة لم تحل بعد. يذكر أن الصين، هي ثالث دولة تنجح في وضع مركبة فضائية على سطح القمر، بعد كل من الولايات المتحدة الأمريكية والاتحاد السوفيتي السابق، عندما هبطت تشانج إي 3 على سطح القمر في 14 ديسمبر الماضي. ويزن المسبار القمري الصيني المجهز بـ 6 عجلات 120 كيلوجراما وله ذراع آلية لجمع مواد تصل حمولتها لنحو 20 كيلوجراما، وقد تم تسميته بحسب الأسطورة الصينية التي تحكي عن قصة الفتاة تشانج إي، وأرنبها الأليف، وهو مصمم لجمع عينات من التربة ومسح الهيكل الجيولوجي للقمر والبحث عن الموارد.

رصدت الصين، اليوم السبت، خللاً في عمل العربة الفضائية "يوتو" الموجودة على سطح القمر، يجري العمل على إصلاحه. ونقلت وكالة أنباء الصين الجديدة "شينخوا" عن مصلحة الدولة للعلوم والتكنولوجيا والصناعة للدفاع الوطني، أن العربة "يوتو" الموجودة على سطح القمر، تعاني من خلل في التحكم الميكانيكي حالياً، يسعى العلماء لإصلاحه. وأرجعت المصلحة سبب الخلل إلى بيئة سطح القمر المعقدة، غير أنها لم تقدم مزيدًا من التفاصيل. وأشارت المصلحة إلى أن الخلل ظهر قبل دخول العربة مرحلة الراحة الثانية عند، فجر اليوم السبت. وكانت العربة الفضائية "يوتو" وصلت إلى القمر في 15 ديسمبر الماضي، ما جعل من الصين ثالث دولة في العالم تنجح في إطلاق عربة فضائية إلى القمر، بعد أميركا والاتحاد السوفياتي السابق.

قال علماء، إن بخار الماء تصاعد من سطح الكويكب "سيريس" الذي يكسوه الجليد ويعد من أكثر الأجرام غموضا في النظام الشمسي، مما يثير تساؤلات عن إمكانية العيش عليه. ورصد علماء بالتلسكوب الفضائي "هرشل" التابع لوكالة الفضاء الأوروبية ويعمل بالأشعة تحت الحمراء أعمدة من بخار الماء تنطلق من حين لأخر من الكويكب "سيريس" أكبر جرم في حزام الكويكبات الواقع بين مداري المريخ والمشترى. وقال مايكل كوبرز، من وكالة الفضاء الأوروبية في إسبانيا الذي قاد البحث، "هذه هي المرة الأولى التي يرصد فيها بخار الماء بشكل واضح في سيريز أو أي جرم آخر في حزام الكويكبات، وهو ما يدل على أن سيريس له سطح جليدي وله غلاف جوي". والتساؤل المطروح الآن، هو ما الذي يسبب انبعاث أعمدة بخار الماء من موقعين في سيريس، ويقول العلماء إن أحد الاحتمالات هو أن الشمس تدفيء في أحيان بعض المناطق من سطح الكويكب الجليدي فيتصاعد بخار الماء. ويقولون إن الاحتمال الأخر هو إن يكون هناك ماء سائل تحت السطح المتجمد لسيريس، وإن بخار الماء ينطلق من براكين جليدية، ورصد العلماء براكين جليدية على سطح القمر "انسيلادوس" وهو من الأقمار الواقعة في الجزء الأعمق من الحلقات التي تحيط بالكوكب زحل.