يبدو أن ساعة "بيج بن" الشهيرة لن تدق مرة أخرى في العاصمة البريطانية لندن قبل عام 2021، باستثنتاء بعض المناسبات الخاصة، بينها رأس السنة الميلادية، وهو ما أثار تحفظ رئيسة الوزراء البريطانية، تريزا ماي، وكثير من نواب مجلس العموم البريطاني. كما أثار المزيد من الانتقادات، الإعلان اليوم عن مضاعفة كلفة تجديد برج إليزابيث في قصر ويستمنستر الذي تقع في أعلاه ساعة "بيج بن"، لتصل إلى قرابة 61 مليون جنيه إسترليني، بحسب اللجنة البرلمانية المشرفة على التطوير. وفي وقت سابق، قُدرت تكلفة المشروع بما يتراوح بين 29 إلى 45 مليون جنيه إسترليني. وقالت السلطات البريطانية إن التكلفة الجديدة جاءت عقب إجراء تقييم فني مفصل وتقني لحال البرج الذى يعود تاريخه إلى نحو 160 عاما، بما في ذلك حالة الحجارة، وكلفة إزالة الطلاء القديم وإعادته لمعادن البرج. وأعرب البرلمان البريطاني عن شعوره بخيبة أمل إزاء ارتفاع فاتورة تجديد البرج، وسيبدأ مراجعتها. وقد دقت ساعة بيج بن للمرة الأخيرة في أغسطس الماضي استعداداً لأعمال التجديد.

قالت رئيسة الوزراء البريطانية تيريزا ماي، اليوم الأربعاء، إن عدم تشغيل جرس ساعة بيج بن الشهيرة في البرلمان البريطاني أثناء عمليات ترميم تستمر 4 سنوات قد يكون أمرا غير صائب. وانضمت ماي، إلى عدد من الساسة الذين احتجوا بعد سماعهم نبأ توقف الجرس، الذي يدق على رأس كل ساعة منذ 157 عاما تقريبا، لضمان سلامة العاملين في أعمال الترميم في البرج الذي يحمل الساعة. وقالت ماي للصحفيين "قطعا نريد ضمان سلامة العاملين أثناء عملهم لكن سيكون من الخطأ أن تتوقف الساعة عن الدق 4 سنوات". وأضافت "أتمنى أن ينظر رئيس (مجلس العموم) على نحو عاجل في هذا الأمر ويضمن سماعنا لبيج بن على مدى السنوات الأربع". وجاء تصريح ماي أكثر تحفظا من وزير شؤون الخروج من الاتحاد الأوروبي ديفيد ديفيس الذي وصف أمس الثلاثاء توقف بيج بن لهذه الفترة الطويلة بأنه "جنون". وأعلن ستيف جاجز حارس الساعة هذا الأسبوع أن الساعة ستوقف دقاتها المعتادة الساعة 1100 بتوقيت جرينتش من يوم 21 أغسطس داعيا عامة الناس إلى التجمع بالقرب منها للاستماع إلى الدقات الأخيرة للجرس قبل أن يصمت. ورغم أن دوي الجرس سيتوقف حتى عام 2021 إلا أنه سيدق في بعض المناسبات المهمة مثل احتفالات العام الميلادي الجديد.

أعلنت شركة فيسبوك، عن آخر ابتكاراتها التي تعمل على تطويرها مع الشركة التابعة لها أوكيولوس Oculus المتخصصة بتطوير تقنيات الواقع الافتراضي. وكشفت الشركة خلال اليوم الثاني لمؤتمرها للمطورين F8 عن الابتكار، وهو عبارة عن عصا سيلفي تتيح للأصدقاء المتواجدين في أماكن بعيدة جغرافياً التقاط صور السيلفي معاً في مكانٍ ثالث بعيد عنهم أيضاً. وخلال العرض على منصة المؤتمر، ارتدى المدير التقني لفيسبوك مايك شروبفر، نظارة الواقع الافتراضي أوكيولوس ريفت Oculus Rift وكذلك فعل زميل له في مكانٍ آخر واجتمعا معاً بشكلٍ افتراضي في أحد شوارع لندن وقاما باستخدام لوحة التحكم اللمسية في النظارة بالتجول في لندن بتقنية 360 درجة. ولدى وصولهما إلى أمام ساعة بيج بن الشهيرة، قام الشخص الآخر بإخراج عصا السيلفي والتقاط صورة لهما مع الساعة وكأنهما يقفان معاً، حيث يظهر تمثيل ثلاثي الأبعاد لوجهيهما جنباً إلى جنب أمام الساعة. وعلى الرغم من أنها ليست الصور الفعلية للوجوه إلا أن التقنية ما زالت في بدايتها وستعمل فيسبوك على تطويرها كي تصبح أكثر واقعية في المستقبل. الجدير بالذكر، أن فيسبوك لم تتحدث عن موعد زمني محدد لإتاحة هذه التقنية بشكلٍ تجاري للمستخدمين.