ذكرت إدارة الطيران والفضاء الأمريكية ناسا أن عطلا بجهاز التوقيت حال دون وصول كبسولة رواد الفضاء الجديدة غير المأهولة لشركة بوينغ للمدار المطلوب لبلوغ محطة الفضاء الدولية اليوم. وانطلقت الكبسولة سي.إس.تي-100 ستارلينر بنجاح، في وقت سابق من كيب كنافيرال في فلوريدا، لكنها فشلت بعد ذلك في الوصول للمدار الذي كان سيضعها على الطريق للالتحام بمحطة الفضاء. وكانت هذه الرحلة التجريبية الأولى للمحطة علامة فارقة لبوينغ التي تتنافس مع سبيس إكس لإحياء برنامج إدارة الطيران والفضاء لرحلات الفضاء المأهولة. ونقلت وكالة أنباء رويترز عن السيد جيم كلينتون الرئيس التنفيذي لبرنامج الفضاء في بوينغ، خلال مؤتمر صحفي، قوله إن الخطة الحالية هي عودة الكبسولة للأرض وهبوطها في وايت ساندس بولاية نيو مكسيكو يوم الأحد. من جانبه، قال السيد جيم بريندنستين مدير إدارة الطيران والفضاء، خلال المؤتمر الصحفي، كان هذا بالتأكيد القرار الصائب لهذه المهمة، موضحا أن الخطأ الذي حدث بجهاز التوقيت يعني أن الكبسولة كانت تحرق الوقود بسرعة أكبر من اللازم للغاية مما حرمها من الوصول للمدار المرغوب. وانطلقت سي.إس.تي-100 ستارلينر، المصممة على هيئة مخروط وتضم سبعة مقاعد لرواد فضاء، من كيب كنافيرال في الساعة (1136 بتوقيت جرينتش) على متن صاروخ من طراز أطلس. وهذا الاختبار هو أحد أهم الإنجازات المطلوبة لبرنامج الطاقم التجاري لـ(ناسا) للموافقة على استخدام الكبسولة في سفر البشر للفضاء وهو هدف تأخر كثيرا بسبب عقبات تطوير واجهت بوينغ وسبيس إكس. وحصلت بوينج على 4.2 مليار دولار، بينما حصلت سبيس إكس، التي يملكها إيلون ماسك على 2.5 مليار دولار من وكالة الفضاء الأمريكية في 2014 لتطوير كبسولتين منفصلتين قادرتين على نقل الرواد إلى محطة الفضاء من الأراضي الأمريكية لأول مرة منذ خروج مكوك الفضاء الأمريكي من الخدمة في عام 2011. وكان هذا البرنامج يهدف في الأساس لإنهاء اعتماد الولايات المتحدة على برنامج الفضاء الروسي للوصول إلى محطة الفضاء الدولية.. وكان من المتوقع أن تنطلق أول رحلتين مأهولتين على متن ستارلينر وكرو دراجون التابعة لسبيس إكس في نهاية 2017، لكن مخاوف تتعلق بالتصميم والسلامة في المركبتين أدت لإرجاء الموعد المقرر. والموعد الجديد المحدد لأول رحلة مأهولة لكل من بوينغ وسبيس إكس هو منتصف 2020. وقد وضعت دمية تحمل اسم روزي على أحد المقاعد المخصصة لرواد الفضاء في الكبسولة ستارلينر اليوم الجمعة وتم تجهيزها بمجسات لقياس الضغط الذي قد يتعرض له رائد الفضاء أثناء السفر إلى محطة الفضاء وخلال رحلة العودة ودخول المجال الجوي للأرض مجددا.

كشفت صحيفة ميرور البريطانية أن رواد فضاء من ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية ووكالة الفضاء الكندية ووكالة الفضاء الروسية روز كوزموز يتدربون على مهماتٍ مستقبلية تتجه نحو القمر والمريخ في كهفٍ ضخم تحت الأرض يحاكي الظروف التي سيواجهونها في الفضاء. وبحسب فرانشيسكو ساورو، مدير الدورة التدريبية، فإن الكهف، الموجود في سلوفينيا، بداخله متاهة من الممرات غير المستكشفة في أغلبها، وهو غنيٌّ بأنواع الأحياء الخاصة به.وتوضح لوريدانا بيسوني، مصممة الدورة: إنه أقرب ما يمكن أن تحصل عليه على هذا الكوكب من حيث القيود البيئية والنفسية واللوجستية المشابهة لمهمة فضائية. خلال الدورة التدريبية التي تستمر 6 أيام، سيعيش ويعمل رواد الفضاء من ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية ووكالة الفضاء الكندية ووكالة الفضاء الروسية روز كوزموز داخل الكهف وبدعمٍ من فريق من المدربين وموظفي السلامة، سيبدأ المستكشفون الستة نزولهم إلى الظلام لإقامة معسكر أساسي في 20 سبتمبر.وسيتعلم الطاقم كيفية تتبع مسارات الهواء واقتفاء أثر تدفقات المياه، وهما العاملان الرئيسيان للحياة على الأرض وموردان ثمينان في استكشاف الفضاء. وتوفر بيئة الكهف العديد من الظروف المشابهة للفضاء، بما في ذلك العزلة، والحبس، والحد الأدنى من الخصوصية، والتحديات التقنية، والمعدات والإمدادات المحدودة اللازمة للنظافة الشخصية والراحة.وسيتعين على رواد الفضاء اتخاذ قراراتهم الخاصة والعمل بشكل مستقل، معزولين عن العالم الخارجي حيث سيعانون من التأخير في عمليات الاتصالات. وقال ساورو: تساعدهم هذه المغامرة الجديدة في استكشاف الكهوف على التعلم من بعضهم البعض، ومن أنفسهم، ومن الكهف، الذي يهزمك دائماً بمساحاته الضيقة وظلامه. وسيحتفظ رواد الفضاء بسجلات لتجاربهم واكتشافاتهم على جهاز لوحي، ويمكنهم أيضاً استخدامه للتحقق من الإجراءات وبطاقات الإرشادات.في الوقت نفسه، ستتعقب البعثة، من فوق الأرض، التقدم الذي يحرزه رواد الفضاء أثناء استكشافهم للكهف على خريطة ثلاثية الأبعاد. وسيتمكن العلماء من تحديد موقع الملاحظات العلمية التي يسجلها رواد الفضاء مقترنة بالصور، بالإضافة إلى إرسال تعليقاتهم إلى الرواد بالكهف.توضح بيسوني: إنه العلم المعزز. هذه التقنية توفر وقت الطاقم والفرق الأرضية وتساعد في تحسين العائد العلمي للمهمة. ومن المأمول أن يكون رواد الفضاء قادرين على نقل خبرتهم المستفادة من بعثتهم في الكهوف إلى بعثات الفضاء المستقبلية، خاصة مع استعداد وكالات الفضاء لمزيد من استكشاف القمر.تقول بيسوني: تتخذ وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) زمام المبادرة في الرحلات الاستكشافية تحت سطح الأرض وذلك لتشكيل المهام المستقبلية لاستكشاف الكهوف القمرية.وقد حدد الرئيس الأمريكي دونالد ترامب لـ ناسا الموعد النهائي الطموح لإرسال البشر مرة أخرى إلى القمر بحلول عام 2024.

يكسوه سطح صخري عثر العلماء على كوكب صخري أسموه" سوبر أرض" وعلى ستين كوكبٍ آخر، ما يعزز احتمالات العثورعلى حيوات أخرى. المثير أن الكواكب المكتشفة قريبة من مجموعتنا الشمسية، وهذا يعزز احتمالات أن يصل إليها رواد الفضاء ويعثرون على شكل من الحياة فيها.وبينت معطيات كشف فريق ناسا أنّ سوبرأرض يكسوه سطح صخري، وهو يقع في المنظومة النجمية الرابعة الأقرب إلى مجموعتنا الشمسية. هذا النجم الذي كان يعرف باسم Gliese 411-b قد يكشف عن وجود كواكب تدورحوله مثلما ندور حول شمسنا الهيدروجينية الملتهبة المتفجرة. وقال الدكتور تومي هو العالم الأوروبي الوحيد المشارك في المشروع إنه لأمر مدهش حقا، فحين ننظر إلى النجوم القريبة من مجموعتنا الشمسية، يظهر لنا جليا أنّ أغلبها تدور حولها كواكب، وهي التي سوف تساعدنا على فهم كيف تشكل كوكبنا ومجموعتنا الشمسية".

يضحى رواد الفضاء بالعديد من ملذات الحياة لأداء مهامهم وتحقيق حلمهم باكتشاف الفضاء والحياة الخارجية، لكن ستتمكن التكنولوجيا قريبا من تقديم المساعدات لرواد الفضاء، ليشعروا أنهم مازالوا على الأرض، ومن ضمن هذه المساعدات هي كوب القهوة الساخن في الصباح الذي كان بمثابة حلم مستحيل في الفضاء. ووفقا للموقع الإلكتروني لصحيفة "ديلى ميل" البريطانية أصبحت رائدة الفضاء "سامنثا كريستوفوريتى" أول رائدة فضاء في التاريخ تتمكن من تناول القوة "الإسبريسو" فى الفضاء، حيث وضعت ماكينة لإعداد القهوة تحمل اسم ISSpresso قادرة على تحمل الظروف الصعبة في الفضاء على متن كبسولة لتتمكن من الاستمتاع بتناول القهوة في الصباح. ونشرت "سامنثا كريستوفوريتى" تغريدة على موقع "تويتر" معبرة عن سعادتها الغامرة، حيث تختلف طريقة تحضير المشروبات الساخنة بشكل كبير عن طريقها تحضيرها على سطح الأرض. مزايا الماكينة الجديدة تعد هذه الماكينة أول ماكينة لتحضير القهوة قادرة على العمل في الجاذبية في محطة الفضاء الدولية، حيث تستخدم نظام الكبسولات لملء الحقائب البلاستيكية بالمشروبات الساخنة مثل الشاي والإسبريسو، كما يمكن استخدام هذه الماكينة أيضا لترطيب الغذاء، حيث تم استبدال الأنابيب البلاستيكية الموجودة داخل الجهاز بأنابيب أخرى صلبة مصممة لتحمل الضغط أكثر بشكل أكبر، من أجل التعامل مع السوائل تحت ضغط عال ودرجة حرارة عالية في الفضاء، كما تعد أثقل وأكبر وزنا من الماكينات العادية التي يصل وزنها إلى 13 كيلوجراما، بينما يصل وزن هذه الماكينة إلى 20 كيلوجراما.

قد يكون أكثر ما يميز محطة الفضاء الدولية، والتي تقع على ارتفاع حوالي 400 كيلومتر فوق سطح الأرض، بأنها بمثابة مختبر عائم، يؤدي فيه رواد الفضاء عملهم، ويمارسون الرياضة، ويتناولون الطعام، فضلاً عن قدرتهم على الاستمتاع بالنوم. ويقوم فريق من العلماء الأخصائيين في مجال التغذية، في مركز جونسون للفضاء، في مدينة هيوستين الأمريكية، بمهمة تزويد رواد الفضاء في وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا،" بنظام غذائي صحي ومتكامل. وتوضح العضوة في الفريق والمسؤولة عن نسبة 40% من النظام الغذائي المعد والمخصص لرواد الفضاء، مايا كوبر، أنّ فريق التغذية يحاول قدر الإمكان خلق نوعاً من التوازن بين الأطعمة التي تُحضر في المنزل، ووجبات الغذاء الصحي في الفضاء. وتشير كوبر إلى أن "العديد من العناصر الموجودة على قائمة الطعام، تحتوي على مذاق طيب"، قائلة "في الآونة الأخيرة بدأنا نقلل من احتواء الأطعمة على عنصر الصوديوم في قائمة طعام روّاد الفضاء". وتلفت كوبر إلى أن إحدى المهمات الأساسية لفريق التغذية، كان ضرورة إعادة تركيب هذه العناصر، والمحافظة على المذاق الجيد وميزات الطعام المحضر في المنزل، مع الأخذ بعين الاعتبار أهمية العناصر الغذائية الصحية أثناء تحضير الطعام. وتحضر كوبر قائمة الطعام التي ستُقدم إلى رواد الفضاء بشكل علمي، وخصوصاً أن هؤلاء لا يحصلون على الراحة في الفضاء، بسبب انعدام الجاذبية، ما يضطرهم إلى استهلاك 3 آلاف سعرة حرارية يومياً. ويدرس العلماء العمليات الفسيولوجية داخل بيئة محكمة تحت السيطرة في المحطة الدولية للفضاء، إذ تشير كوبر إلى أنّ فريق التغذية يتمتع ببيانات دقيقة حول كيفية تأثير الغذاء على الجسم. وفي المقابل، فإنّ الطعام المخصص لروّاد الفضاء يحضر بطريقة ملائمة بيئياً للفضاء، إذ يُعالج تحت درجة حرارة عالية بهدف المحافظة عليه وتخزينه، ما يجعله يفقد بعضاً من قيمته الغذائية نتيجة النقص في الفيتامينات. وغالباً، يتناول روّاد الفضاء وجبات غذائية سائلة تختلف بدرجة لزوجتها، الأمر الذي يعتبره بعض الأشخاص معجزة في عالم التغذية. وتشير كوبر، إلى ضرورة أن يتناول الأشخاص أقراص الفيتاميات والمعادن بانتظام، ووجبة طعام سائلة، علماً أنّ غالبية الأشخاص لا يحبذون استبدال الوجبات الغذائية بالأقراص والأغذية اللزجة المعبأة في أنابيب، على غرار معجون الأسنان. وتقترح كوبر أنه من الضروري أن يتناول روّاد الفضاء الطعام، حتى إذا لم يكن مماثلاً للطعام المعد في المنزل، أو في بيئة طبيعية. وتجدر الإشارة، إلى ضرورة تبريد الطعام وتجفيفه، ووضعه في حقيبة بحجم معين، لتناوله في الفضاء. وتقول كوبر، إن قائمة الطعام التابعة لروّاد الفضاء، يجب أن تتضمن الحلويات، والأطعمة ذات المذاق الطيب، أما الأمر الأكثر أهمية، بالنسبة لكوبر، فيتمثل بضرورة توفر كمية معينة من السعرات الحرارية، في الطبق الرئيسي، والحلوى. ويُذكر، أن الحلويات مثل "بودينج" الشوكولاتة تعتبر ضرورية أيضاً، جنباً إلى جنب مع أطباق صحية أخرى مثل كاري السمك، وكعك سرطان البحر. كذلك، تقوم "ناسا" بإرسال قوالب الحلوى لرواد الفضاء احتفالاً بعيد ميلادهم.

وافقت "ناسا" على تصنيع أحد أقوى أنواع الصواريخ بالعالم، لنقل رواد الفضاء إلى المريخ. وأقرت أولى تجارب إطلاقه في نوفمبر 2018. وبحسب ما ذكرت شبكة "سكاي نيوز" اليوم الأحد، سيعمل النظام، الذي تبلغ تكلفته 7 مليارات دولار، على نقل البشر في رحلة إلى الكوكب الأحمر، للمرة الأولى في 2030. وقال المسؤول في "ناسا"، تشارلز بولدن: "نحن في رحلة استكشاف علمي وبشري ستؤدي للوصول إلى المريخ". وأضاف: "نلتزم بشدة ببناء نظام الإطلاق وندعم كل الأبحاث التي ستأخذنا في هذه الرحلة". وحظي المشروع بالموافقة بعد عرض نموذج مصغر للصاروخ على هيئة للمراجعة الداخلية في "ناسا".

كشفت دراسة جديدة أجراها أطباء الأعصاب، أن رواد الفضاء يحصلون على قسط ضئيل جدا من النوم قبل وأثناء مهمات الفضاء. وتم نشر ما أظهرته الدراسة في دورية "ذا لانسيت نيورولوجي" المتخصصة، في طب الأعصاب حيث قامت الدراسة على قياسات النوم أجريت على رواد الفضاء قبل قيامهم برحلات على متن مكاكيك الفضاء وأثناء المهمات في محطة الفضاء الدولية. وبلغت فترة نوم رواد الفضاء أقل قليلا من 6 ساعات، في الليلة التي سبقت مهمات مكاكيك الفضاء، بينما بلغت فترة نوم رواد الفضاء على متن محطة الفضاء الدولية 6 ساعات و5 دقائق في المتوسط في الليلة. ويشار إلى أن هذه الأرقام تقل بأكثر من ساعتين عن المدة التي أوصت بها وكالة الطيران والفضاء الأمريكية "ناسا"، وهي 8 ساعات ونصف. وقام العلماء بجامعتي، هارفارد و كولورادو، بتحليل بيانات تم الحصول عليها من 64 رائد فضاء سافروا على متن مكاكيك، بالإضافة إلى 21 رائد فضاء آخرين ممن مكثوا بمحطة الفضاء الدولية.

قالت وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا"، إن عطلا أصاب كمبيوتر محطة الفضاء الدولية، يمكنه إجبار رواد المحطة على السير في الفضاء وتأجيل إطلاق سفينة إمداد تجاري للوكالة. وكشفت "ناسا"، عن أن الكمبيوتر الاحتياطي على السطح الخارجي للمختبر المداري للمحطة لا يستجيب للأوامر. وأوضح مسؤولون بوكالة الفضاء الأمريكية، أن عمل أنظمة الكمبيوتر الرئيسية للمحطة تسير بشكل جيد وأن الطاقم المكون من 6 رجال ليس في خطر. وأضافوا أن أنظمة الكمبيوتر هذه تسيطر على بعض الوظائف "الروبوتية"، التي قد تحتاج لتوريدات تقدمها "SPACE X" وهي إحدى شركتين أمريكيتين تعاقدت معهما وكالة ناسا للحفاظ على تجهيز المحطة الفضائية بشكل جيد. ومن المفترض أن تقوم "SPACE X" بإطلاق مركبة الفضاء الأمريكية "دراجون" بدون طيار، الإثنين القادم، من قاعدة كيب كانافيرال، والتي تحتوي على المواد اللازمة لإجراء اختبارات علمية، ومستلزمات أولية لرواد الفضاء. ومنذ الجمعة، تسعى بعثة المراقبة لتحديد ما إذا كان جهاز الكمبيوتر قابلا للإصلاح أم لا، حيث يجب استبداله، الأمر الذي يتم عن طريق السير في الفضاء من قبل رواد الفضاء.

سيتمكن رواد الفضاء في المحطة الفضائية الدولية في عام 2015 عقب تشغيل المشتل "لادا" بعد تحديثه من زرع الطماطم والأرز والفلفل لأول مرة في الفضاء. أعلنت ذلك مارجريتا ليفينسكيخ، الباحثة العلمية في معهد الدراسات الطبية والبيولوجية، في كلمة ألقتها أثناء دورة "القراءات الكوروليوفية" المنعقدة حاليا بجامعة باومان التكنولوجية في موسكو. وقالت: "نحن نعتزم إجراء التجارب على الأرز والطماطم والفلفل، وهذه النباتات لم تزرع في الفضاء من قبل ونحن نريد مواصلة البحوث حول تأثير جو المحطة ووضعها المايكروبيولوجي على النباتات". وأشارت الباحثة إلى أنه تم في معهدها إجمالا إجراء 23 تجربة على النباتات "ست تجارب في المحطة (مير) و17 تجربة في المحطة الفضائية الدولية"، وزرعت الحنطة والبازلاء، وقام رواد الفضاء بأعمال البذر وجني المحصول. وقالت أنه لدى زرع الحنطة في المحطة الفضائية الدولية تم الحصول على بذور عالية الجودة للغاية وهذا يدل على أننا استحدثنا تكنولوجيا تتيح زراعة النباتات في ظروف التحليق في الفضاء. وأضافت الباحثة طبقا لما أذاعته وكالة "إيتار تاس" أن إحدى المهام الرئيسية الآن هي تطوير المشتل على متن المحطة الفضائية والذي نصب في عام 2002 وانتهت فترة تشغيله.. مشيرة إلى انه ستتم في عام 2015 إعادة تجهيزه باستبدال منظومة التحكم وطريقة الإنارة بتغيير المصابيح بأنواع أخرى.