يسابق رحيم ستيرلينج مهاجم فريق مانشستر سيتي الانجليزي لكرة القدم الزمن للحاق ببطولة كأس الأمم الأوروبية "يورو 2016" التي ستقام بفرنسا الصيف المقبل، بعدما أشارت تقارير إعلامية إلى أنه سوف يبتعد عن الملاعب لمدة ثمانية أسابيع بسبب إصابته في الفخذ. ويتعين على ستيرلينج، الذي قد لا يشارك مجددا مع سيتي حتى نهاية الموسم الجاري، إثبات جاهزيته لروي هودجسون مدرب منتخب انجلترا قبل انطلاق يورو 2016. ومن المقرر أن يعلن المنتخب الإنجليزي قائمته المبدئية للبطولة في 12 مايو القادم، قبل الإعلان عن القائمة النهائية المكونة من 23 لاعبا بنهاية نفس الشهر.

سيدون موسم 2015-2016 في السجلات بالنسبة للدوري الإنجليزي الممتاز لأن حجم الإنفاق في فترتي الانتقالات الصيفية والشتوية تجاوز حدود المليار يورو للمرة الأولى على الإطلاق وذلك بسبب طمع الأندية بالأموال التي ستدرها عليها عائدات النقل التلفزيوني في الموسم المقبل. وكشفت شركة "ديلويت" للخدمات والاستشارات المالية أن الأندية الإنجليزية العشرين المشاركة في الدوري الممتاز تجاوزت مجتمعة حاجز المليار يورو خلال فترتي الانتقالات. وقال دان جونز من مجموعة الأعمال الرياضية في "ديلويت": "لقد رأينا أن أندية الدوري الإنجليزي الممتاز تستغل مجددا سوق انتقالات شهر يناير من أجل الاستثمار الكبير في المواهب. وقبل يوم على إقفال الباب، بلغ إجمالي الإنفاق هذا الموسم مليار جنيه إسترليني حتى الآن وذلك للمرة الأولى". وتابع: "في شهر يناير الماضي شاهدنا أندية الدوري الممتاز تنفق 45 مليون جنيه إسترليني في اليوم الأخير من سوق الانتقالات، ومع توقع المزيد من الإنفاق في الساعات المقبلة، يبدو أن إجمالي نفقات الدوري الممتاز سيتجاوز بسهولة حاجز المليار جنيه إسترليني لموسم 2015-2016". وحققت الأندية الإنجليزية رقما قياسيا خلال الصيف الماضي بعدما أنفقت 870 مليار جنيه إسترليني في سوق الانتقالات، أي بزيادة قدرها 4 % عن الرقم القياسي السابق الذي سجل في صيف 2014. وحتى الآن، أنفقت أندية الدوري الممتاز 130 مليون جنيه في سوق الانتقالات الشتوية قبل اليوم الأخير، ما يعزز إمكانية تخطي المليار ويؤكد مكانة الدوري الإنجليزي كأغنى دوري في العالم، خصوصا أن 17 من أغنى 30 ناديا في العالم من "بريميير ليج" بحسب الدراسات الأخيرة. وفي وقت كانت الصفقات الكبيرة محصورة بأندية الطليعة خلال فترة الانتقالات الصيفية - حطم مانشستر سيتي رقمه القياسي من حيث أغلى صفقة في تاريخه مرتين من خلال ضمه رحيم ستيرلينج مقابل مبلغ 44 مليون جنيه إضافة إلى الحوافز التي سترفع قيمة الصفقة إلى 50 مليون جنيه والبلجيكي كيفن دي بروين 55 مليون جنيه فيما ضم جاره يونايتد الفرنسي المغمور انتوني مارسيال مقابل 36 مليون جنيه فإن الوضع كان مختلفا في شهر يناير. إن حصول شبكتي "سكاي" و"بي تي سبورت" على حق النقل المحلي لمباريات الدوري الممتاز مقابل مبلغ خيالي بلغ 15ر5 مليار جنيه إسترليني ومع الاقتراب أيضا من توقيع عقد حق بث المباريات خارج بريطانيا، جعلا الأندية تستثمر بقوة من أجل تجنب الهبوط إلى الدرجة الأولى والحصول على حصة مغرية من عائدات البث التلفزيوني. وإغراءات العائدات المتوقعة للموسم المقبل من النقل التلفزيوني، دفع الأندية التي تعاني هذا الموسم إلى الاستثمار بقوة في سوق الانتقالات الشتوية وعلى رأسها نيوكاسل القابع في المركز الثامن عشر، إذ انفق 29 مليون جنيه من أجل ضم الثنائي الإنجليزي اندروس تاوسند وجونجو شيلفي والسنغالي هنري سيفيه، كما يتوجه أيضا إلى حسم تعاقده مع مهاجم وست بروميتش البيون سايدو بيراهينو مقابل 21 مليون جنيه. أما سندرلاند، الفريق الآخر القادم من شمال شرق البلاد، فقد عزز صفوفه بخمسة لاعبين، من بينهم التونسي وهبي خرزي الذي كلفه 9 ملايين جنيه لضمه من بوردو الفرنسي، في حين حطم بورنموث رقمه القياسي من حيث أغلى صفقة يجريها في تاريخه وذلك بضمه بينيك افوبي من وولفرهامبتون مقابل 10 ملايين جنيه. "لقد شاهدنا نشاطا قويا من أندية النصف السفلي من ترتيب الدوري الممتاز وإنها تنفق مبالغ كبيرة نسبيا من أجل ضم اللاعبين"، هذا ما قاله خبير الشؤون المالية الكروية روب ويلسون من جامعة شيفيلد هالام. وأضاف: "هناك حاجة ضاغطة للبقاء في الدوري الممتاز هذا العام من أجل الحصول على أموال حق النقل التلفزيوني. كما من المثير للاهتمام أن نرى بعض فرق الطليعة في دوري الدرجة الأولى تنفق أيضا. هذا أيضا رد فعل على العائدات المعروضة للفرق التي ستصعد إلى الدوري الممتاز الموسم المقبل". ورغم سعي مفاجأة الموسم ليستر سيتي إلى تعزيز صفوفه وموقعه في صدارة الدوري الممتاز من خلال ضم المدافع الغاني دانييل امارتي والجناح الإنجليزي الشاب ديماراي جراي، فإن الفرق الكبرى الأخرى لم تنشط كثيرا في سوق الانتقالات الشتوية واقتصرت صفقاتها على بعض الإضافات "الصغيرة"، على غرار أرسنال وتشيلسي وليفربول فيما لم يجر قطبا مانشستر أي تعاقدات. ما هو مؤكد، أن العنوان العريض للدوري الممتاز في 2016 هو أن السعي خلف المجد لا يتصدر الأولويات بل أن الحوافز المالية هي التي تقود الإنفاق إلى آفاق جديدة.

واصل الوافد الجديد رحيم ستيرلينج تألقه في صفوف مانشستر سيتي وقاده لاكتساح منتخب فيتنام 8 - 1 اليوم الإثنين، في المباراة الودية التي جمعت الفريقين على استاد ماي دينه في هانوي. وسجل ستيرلينج القادم في صفقة قياسية من صفوف ليفربول هدفين لسيتي بعد أن سجل هدفا في أول مباراة له مع الفريق في مواجهة روما الإيطالي في 21 من الشهر الجاري. وسجل الصربي الكسندر كولاروف هدفين وأضاف ستيرلينج هدفين كما سجل الأسباني ديفيد سيلفا هدفين فيما تكفل ماركوس لوبيز وخوسي أنخل بوزو بتسجيل هدف واحد لكل منهما، بينما سجل فان كويت الهدف الوحيد لفيتنام.

اتخذ رحيم ستيرلينج لاعب فريق ليفربول ومنتخب إنجلترا الشاب خطوة جادة تشير إلى رحيله عن صفوف الريدز بنهاية الموسم الجاري. وقالت صحيفة "ميرور" الإنجليزية أن ستيرلينج قرر ترك منزله في مدينة ليفربول، للانتقال إلى منزل آخر في لندن، ولكن اللاعب الشاب لم يحسم القرار النهائي بشأن بيع المنزل أو تأجيره. وأضافت أن هذه الخطوة تعد جرس إنذار لناديي تشيلسي وآرسنال إذا كانا يريدان ضم ستيرلينج، خاصة في ظل اهتمام أندية عديدة بالتعاقد معه مثل مانشستر سيتي وباريس سان جيرمان وريال مدريد الإسباني بضمه. وكان ستيرلينج "20 عاماً" قد رفض تمديد عقده مع ليفربول بعد رفع راتبه الأسبوعي من 35 إلى 90 ألف جنيه إسترليني.

يسعى نادي آرسنال الإنجليزي لإجراء صفقة تبادلية مع ليفربول بعرض ثيو والكوت و20 مليون جنيه إسترليني على إدارة الريدز، مقابل الحصول على خدمات رحيم ستيرلينج في الانتقالات الصيفية المقبلة. وأشارت صحيفة "ديلي ستار" الإنجليزية إلى أن إدارة الجانرز بررت هذا المبلغ الكبير لأن ستيرلينج ما زال لاعباً صغيراً يبلغ 20 عاماً فقط. ويماطل ستيرلينج إدارة ليفربول في تمديد عقده الذي ينتهي في 2017، ورفض عرضاً لزيادة راتبه الأسبوعي من 35 إلى 100 ألف إسترليني، وطلب تأجيل الأمر لنهاية الموسم. أما والكوت، فيتجه لرفض تجديد عقده مع آرسنال لقلة مشاركاته مع الفريق منذ تعافيه من إصابة بقطع في الرباط الصليبي.

قال بريندان رودجرز المدير الفني لفريق ليفربول الإنجليزي لكرة القدم اليوم الجمعة أن مسألة تجديد عقد المهاجم رحيم ستيرلينج مع الفريق لن تحل قبل الصيف المقبل. لكن رودجرز أبدى ثقته بأن ستيرلينج سيتخذ "القرار الصائب" ويبقى مع الفريق بعد الفترة المتبقية في عقده ، والتي تنتهي في صيف 2016. وقال رودجرز في المؤتمر الصحفي اليوم الجمعة :"أوضح وكيل أعمال اللاعب أن ستيرلينج يريد التركيز في كرة القدم في الفترة الحالية، ويدرس ما يمكن حله في الصيف المقبل". وقال: "واثق من حل هذه المسألة وتركيز رحيم ينصب حاليا على كرة القدم، ومن الواضح أنه سيتم مناقشة الشروط عندما نبدأ المفاوضات".

نجح نادي ليفربول الإنجليزي في التقدم خطوة جديدة إلى الأمام في طريق المفاوضات مع نجمه الدولي رحيم ستيرلينج لإقناعه بتمديد تعاقده الحالي. يذكر أن تعاقد ستيرلينج الحالي مع ليفربول لن ينتهي قبل ثلاث سنوات، إلا أن الأداء المتميز للاعب في الموسم الأخير دفع العديد من الأندية الأفضل في العالم إلى السعي للحصول على خدمات اللاعب مما جعل ليفربول يعدل من الشروط التعاقدية القديمة من أجل الاحتفاظ بالمهاجم الشاب. ويعد برشلونة الإسباني وغريمه التقليدي ريال مدريد بالإضافة إلى بعض الأندية الإنجليزية مثل مانشستر سيتي وتشيلسي من أبرز الأندية التي تحاول التعاقد مع اللاعب وتترقب سير المفاوضات التي يجريها في الوقت الحالي مع إدارة ناديه. وانضم لاعب كوينز بارك رينجرز السابق إلى صفوف ليفربول عام 2010 وشارك معه لأول مرة في موسم 2011/2012. وتمكن ستيرلينج بفضل أدائه القوي في الموسم المنصرم من أن يكون من أبرز الوجوه في فريقه المرشحة للانضمام إلى المنتخب الإنجليزي.