اكتشف باحثون دوامة نفايات جديدة جنوب المحيط الهادئ يبلغ حجمها حوالي 1.5 ضعف حجم ولاية تكساس، في منطقة نائية قبالة سواحل "تشيلي" وجزيرة "إيستر". وقام تشارلز مور قائد الحملة البحثية وفريقه من المتطوعين بالكشف عن كمية كبيرة من البلاستيك أثناء الإبحار على متن السفينة "ORV Alguita". وقال مور "اكتشفنا كميات هائلة من البلاستيك وأن حجم الرقعة قد يصل إلى مليون كلم مربع أو 1,5 ضعف حجم ولاية تكساس"، مضيفاًَ "أن رقعة القمامة تعد من المناطق ذات تركيزات عالية من المخلفات البلاستيكية والكيميائية وغيرها من النفايات التي يحصرها تيار شمال المحيط الهادئ الدائري، والذي يطلق عليه اسم الدوامة المحيطية". وأوضح قائد الحملة أنه لم يتم بعد تحليل العينات بالمختبرات، وذلك لما يحمله جنوب المحيط الهادئ من ملايين الجسيمات من النفايات البلاستيكية لكل كلم مربع، وسيستغرق تحليل العينات بعض الوقت قبل نشر النتائج. وتتألف غالبية القمامة المكتشفة حديثا من جزئيات بلاستيكية صغيرة، وأشار الباحثون إلى أن البلاستيك الموجود في "دوامة النفايات" تلك يخضع لرحلة أطول من النفايات شمال المحيط الهادئ، ما يؤدي إلى تفككه إلى قطع صغيرة في نهاية المطاف. ووصف الباحثون دوامة النفايات بــ"الضباب الدخاني" الذي تقوم عدة دول بتنظيف المدن منه خلال وقف مصدره، منوهين إلى ضرورة القيام بالشيء ذاته في المحيطات ، في حين تكمن المشكلة في صعوبة تنظيف هذه القطع الصغيرة من البلاستيك، لذلك ينبغي منعها من دخول المحيط تماماً. الجدير بالذكر إن في عام 1980 تم اكتشاف كتلة ضخمة من القمامة شمال المحيط الهادئ بين "هاواي" و"كاليفورنيا" يطلق عليها اسم "دوامة نفايات شمال المحيط الهادئ".

انتهى باحثون من وضع الخرائط وأخذ العينات لدوامة هائلة من النفايات تطفو في وسط المحيط الهادئ مع استعداد الفريق لوضع إستراتيجية للتنظيف يود تطبيقها على مستوى العالم. وذهب طاقم "تنظيف المحيط" الذي يدعمه متطوعون يستقلون زوارق بحرية إلى منطقة "النفايات العظمى في المحيط الهادئ" وهي كتلة طافية من القاذورات التي تسبب فيها الإنسان طولها مئات الأميال في البحار المفتوحة يزيد فيها البلاستيك على الكائنات الحية مئات المرات. وتتجمع النفايات، بفضل تيارات ودوامات، في "نقطة الالتقاء" وهي منطقة مستطيلة الشكل قرب جزر هاواي في منتصف الطريق تقريبا بين اليابان والساحل الغربي الأمريكي. ويتفاوت حجمها بين قطع بلاستيكية متناهية الصغر وبين قطع كبيرة. وعلى مدى شهر تقريبا جمع الفريق عينات بعضها صغير لا يتعدى حجمه ذرة الرمل وبعضها كبير، منها شباك صيد وزنها يزيد على 2000 رطل. وتقول جوليا ريسار خبيرة المحيطات إن الفريق وضع خريطة للمنطقة باستخدام البالونات الهوائية كما استخدموا معدات صيد لجمع العينات.