نقل نحو 60 كلبا جوا من البلدات التي غمرتها مياه الفيضانات في شمال أستراليا، وذلك لإنقاذها من التماسيح التي وصلت البلدات مع ارتفاع منسوب المياه، حسبما ذكرت وسائل إعلام محلية، اليوم الأربعاء. وكان المواطنون قد أبلغوا أن التماسيح التهمت كلبين على الأقل، كانا في انتظار المروحيات لإنقاذهما من بلدة دالي ريفر التي غمرتها مياه الفيضانات، على بعد 220 كيلومترا جنوب داروين. وقد تم وضع الكلاب في أقفاص، تستخدم عادة لنقل التماسيح، ونقلها لأماكن إيواء مؤقتة للكلاب في منطقة جافة على بعد 10 دقائق. وقد تم نقل حوالي 400 مواطن إلى داروين، ويقوم مسؤولو رعاية الحيوانات بتفتيش المنازل في منطقة الفيضانات للتأكد من ما إذا كان هناك مزيد من الكلاب في حاجة للرعاية أو الإجلاء.

اكتشف عالم التاريخ الطبيعي البريطاني تشارلز داروين، الذي عاش خلال القرن 19 الميلادي، أغرب المخلوقات التي اكتشفت وقتئذ، فإحداها يشبه هجينا من فرس النهر ووحيد القرن والقوارض، فيما يشبه الآخر جملا دون سنام له خرطوم مثل الفيل. ومنذ أن جمع داروين حفريات هذه الكائنات قبل نحو 180 عاما لا يزال العلماء في حيرة من أمرهم بشأن أين يمكن أن توضع هذه المخلوقات العجيبة المتوحشة - التي اكتشفت في أمريكا الجنوبية والتي انقرضت منذ 10 آلاف عام - على شجرة عائلة الثدييات. أما الآن فقد تم حل اللغز، حيث قال الباحثون، أمس الأربعاء، إن تحليلا متطورا - لمادة الكولاجين المستخلصة من حفريات الكائنين "توكسودون" و"ماكروشينيا" بالاستعانة بالكيمياء الحيوية - أوضح أنهما يمتان بصلة قرابة لمجموعة الحيوانات التي تضم أيضا الحصان والتابير ووحيد القرن. وقام العلماء بمقارنة الكولاجين بطائفة واسعة من الكائنات الحية وقلة من الثدييات المندثرة حتى يتسنى لهم أن يضعوا هذه الكائنات على موقعها الذي تستحقه على شجرة العائلة. كان بعض العلماء يعتقدون من قبل أن هذين الكائنين الثديين، وهما آخر أفراد مجموعة من ذوات الظلف، من أقارب ثدييات من أصل إفريقي مثل الفيلة وخنازير الأرض أو ثدييات أخرى في أمريكا الجنوبية. وقال أيان بارنس عالم أحياء التطور الجزيئي بمتحف التاريخ الطبيعي بلندن، الذي نشر بحثه في دورية "نيشتر": "نجحنا في حل واحد من الألغاز الكبيرة الغامضة في ميدان تطور الثدييات ألا وهو أصل الثدييات ذات الظلف التي استوطنت أمريكا الجنوبية".