أكد كونيا دايني رئيس الاتحاد الياباني لكرة القدم، أن المكسيكي خافيير أجويري المدير الفني لمنتخب اليابان الأول لكرة القدم باق في منصبه رغم خروج الفريق من منافسات بطولة كأس أمم أسيا المقامة حاليا في أستراليا. وقال دايني: "لقد قام بعمل جيد منذ أن تولى منصبه". وسقط المنتخب الياباني أول أمس الجمعة أمام نظيره الإماراتي في دور الثمانية من البطولة بركلات الترجيح ليتوقف مشواره في الدفاع عن اللقب الذي أحرزه في النسخة الماضية عند هذه المرحلة. ورغم الخروج المبكر من البطولة التي فاز بها المنتخب الياباني أربع مرات عبر تاريخه، أعرب دايني عن رضاه عن المستوى العام للفريق. وأكد رئيس الاتحاد الياباني لكرة القدم أن التحقيقات التي تدور في الوقت الحالي حول التلاعب بنتائج المباريات في الدوري الأسباني والتي أصبح أجويري أحد أبرز المتهمين فيها، لن تؤثر على مسيرة المدرب المكسيكي مع منتخب بلاده. وأوضح قائلا: "القضية لا زالت قيد التحقيق .. لن نتحدث عن هذا الموضوع حتي يكون هناك توضيح رسمي.. أجويري سيستمر". وخلف أجويري، المدير الفني السابق للمنتخب المكسيكي خلال بطولتي كأس العالم عامي 2002 و2010، الإيطالي ألبرتو زاكاروني في قيادة منتخب "الساموراي" عقب خروج الفريق من دور المجموعات بمونديال البرازيل 2014. وأشارت نيابة مكافحة الفساد الأسبانية بأصابع الاتهام إلى أجويري في ديسمبر الماضي بداعي ضلوعه بمشاركة 40 شخصا آخرين في التلاعب الذي شاب نتيجة مباراة فريقي ليفانتي وسرقسطة عام 2011، إلا أن المدرب المكسيكي المخضرم نفى مسؤوليته عن هذا الأمر بشكل قاطع.

أكد المدير الفني المكسيكي خافيير أجويري بعد وصوله إلى اليابان لتولي قيادة منتخبها الأول لكرة القدم أنه يحمل الكثير من التطلعات والآمال للمستقبل. وقال أجويري في مؤتمر صحفي في العاصمة اليابانية طوكيو: "سأعمل بشكل جدي من أجل مونديال روسيا 2018". ووقع اختيار الاتحاد الياباني لكرة القدم على أجويري لتولي المسؤولية الفنية لمنتخب البلاد بعد الفشل الذريع الذي لحق به في نهائيات كأس العالم 2014 عقب خروجه من الدور الأول دون تحقيق أي فوز. وقاد أجويري المنتخب المكسيكي في بطولتين لكأس العالم عامي 2002 و2010 وتأهل خلالهما إلى دور الستة عشر. وحل المدير الفني المكسيكي خلفا للإيطالي ألبرتو زاكيروني الذي قاد المنتخب الياباني في مونديال 2014 بالبرازيل. وقال هارومي هارا الأمين العام للاتحاد الياباني لكرة القدم: "نحن سعداء بالتعاقد مع مدرب مثل خافيير أجويري". وأوضح أجويري قائلا: "أنظر لجميع اللاعبين بعين الاعتبار والتقدير وبالأخص المهاجمين ولاعبي الوسط الذي يملكون قدرات هائلة في الهجوم والدفاع في آن واحد". ورغم أن الاتحاد الياباني لم يكشف عن أي تفاصيل تعاقدية، أفادت صحيفة "نيكان سبورت نيوز" اليابانية أن أجويري وقع على عقد يمتد إلى أربعة أعوام وسيتقاضى راتبا سنويا يبلغ مليون ونصف المليون يورو. ويخوض المنتخب الياباني أولى مبارياته تحت قيادة المدير الفني الجديد أمام أوروجواي وديا في الخامس من سبتمبر المقبل. واختتم أجويري قائلا: "ليس لدينا الكثير من الوقت ولكننا نحمل تطلعات وآمالا عريضة".