تراجعت عدد حالات صغر حجم الرأس المؤكد والمشتبه بأنها مرتبطة بفيروس "زيكا" في البرازيل إلى 4759 حالة في الأسبوع المنتهي في 7 مايو، حسبما قالت وزارة الصحة البرازيلية، اليوم الخميس. وتبين للأطباء ومسؤولي الصحة في البرازيل أن بعض الحالات المشتبه بها ليست مرتبطة بفيروس زيكا، ومن ثم ظل العدد الإجمالي للحالات المؤكدة 1326 حالة، ولا يزال يجري التحقق من أمر 3433 حالة أخرى. وتعتبر البرازيل أن معظم حالات ولادة أطفال برؤوس بالغة الصغر منذ بداية تفشي زيكا العام الماضي مرتبطة بالفيروس. الجدير بالذكر، أن معظم الحالات في البرازيل، لا تزال تتركز في شمال شرق البلاد حيث تأكدت 1190 حالة إصابة. ورغم استمرار انتشار عدوى زيكا عبر البرازيل ومناطق أخرى لم تكن هناك زيادة متركزة لعدد حالات صغر الرأس في مناطق أخرى.

أثبتت دراسة حديثة، أن فيروس "زيكا" الخطير يحدث إصابات سريعة تتلف خلايا مخ الأجنة في مرحلة النمو، ما يسلط الضوء على كيف يحدث الفيروس تشوهات صغر حجم الرأس لدى الأجنة المعرضين له داخل الرحم. ونشرت نتائج الدراسة في دورية الخلايا الجذعية، أمس الجمعة، ولا تقدم الدراسة برهاناً على العلاقة السببية المباشرة بين الفيروس وحالة صغر حجم الرأس لكنها تحدد المكان الذي يمكن أن يتسبب فيه الفيروس في أقصى درجة من الضرر لدى الأجنة في مراحل النمو الأولى. القائمون على الدراسة، أضافوا أن الفيروس الذي ينقله البعوض يصيب أحد أنواع الخلايا الجذعية العصبية التي تكون قشرة المخ فيما بعد وهي الطبقة الخارجية للمخ المسؤولة عن القدرات الذهنية والوظائف العقلية الأعلى. ووجد الباحثون أن هذه الخلايا، عند تعريضها للفيروس في المختبر، تصاب به خلال ثلاثة أيام وتتحول إلى "مصنع لإنتاج الفيروس" وتكاثره وتموت بمعدل أسرع من المعتاد.