ذكرت وسائل إعلام محلية أن ملامح ثاني حاملة طائرات صينية بدأت تتضح بعد عامين وتسعة أشهر من بدء تشييدها في خطوة ستزيد قلق تايوان وجيران آخرين من تزايد نفوذ بكين العسكري. وقالت هيئة الإذاعة والتلفزيون في إقليم شاندونغ الصيني في تقرير اليوم الثلاثاء إن بناء حاملة الطائرات التي تحمل اسم الإقليم الواقع على الساحل الشرقي للصين بدأ في عام 2014. وقال التقرير إن ملامح حاملة الطائرات شاندونغ وهي أول حاملة طائرات تصنعها الصين محليا بدأت تتضح. ولم يذكر التقرير مزيدا من التفاصيل أو موعدا لاستكمال بناء حاملة الطائرات. وذكرت وزارة الدفاع إن عملية بناء حاملة الطائرات تتم في ميناء داليان بشمال شرق البلاد. وتمتلك الصين حاملة طائرات واحدة تحمل اسم لياونينغ كانت اشترتها من أوكرانيا في 1998 وقامت بإعادة تجهيزها. وفي يناير 2017 اختبرت مجموعة سفن حربية صينية بقيادة الحاملة لياونينغ أسلحة ومعدات في بحر الصين الجنوبي فيما وصفته وزارة الخارجية الصينية بتدريبات روتينية تتفق مع القانون الدولي.

أعلن مسؤول شيوعي رفيع اليوم السبت، أن الصين باشرت بناء ثاني حاملة طائرات لديها، على أن يتم بناء سفينتين مماثلتين في وقت لاحق، وفق ما نقلت الصحف. وهي المرة الأولى التي يؤكد مسؤول صيني رسمي هذا الأمر، الذي يتم في ميناء داليان الكبير في شمال شرق الصين، حسبما أوضحت صحيفة نانفانج دوشيباو. والمسؤول هو وانج مين أمين سر الحزب الشيوعي في مقاطعة لياوننج حيث ميناء داليان، وقد أعلن الأمر خلال اجتماع السبت للجمعية الشعبية الإقليمية، بحسب ما ذكرت صحيفة تاكونجباو الصادرة في هونج كونج والقريبة من السلطات الصينية. وأوضح وانج، أن أعمال بناء حاملة الطائرات الثانية ستستمر ستة أعوام، لافتا إلى أن الصين ستملك في نهاية الأمر أربع حاملات طائرات. وفي سبتمبر 2012، وضعت الصين أول حاملة طائرات لديها قيد الخدمة هي السفينة لياوننج التي يبلغ طولها 300 متر. وتم تحديث هذه السفينة وتجهيزها في داليان انطلاقا من نموذج سفينة حربية تعود أصلا إلى البحرية السوفيتية. وجاء هذا الإجراء في ذروة أزمة في العلاقات بين بكين وطوكيو حول السيادة على جزر في بحر الصين الشرقي.