دافع رئيس الوزراء الاسترالي الأسبق جون هاورد، اليوم الخميس، عن قراره المشاركة في الحرب على العراق إلى جانب الولايات المتحدة وبريطانيا، مؤكدا انه كان مبررا في ذلك الحين ولم يكن هناك "أي كذب". وتأتي تعليقات هاورد غداة توجيه جون شيلكوت رئيس لجنة التحقيق البريطانية في هذه القضية انتقادات قاسية لرئيس الوزراء البريطاني الأسبق توني بلير، معتبرا أن اجتياح العراق عام 2003 حدث قبل استنفاد كل الحلول السلمية، وأن خطط لندن لفترة ما بعد الحرب لم تكن مناسبة. وقال هاورد رئيس الحكومة الاسترالية من 1996 إلى 2007، وكان يعتبر مع بلير من أكثر حلفاء بوش تأييدا للغزو الأمريكي للعراق، إنه يأسف على الخسائر في الأرواح لكنه دافع عن قراره. وصرح في مؤتمر صحفي في سيدني "اعتقد أن قرار الذهاب إلى العراق كان مبررا في تلك الفترة ولا أتراجع عن ذلك، لأنني اعتقد إنه كان القرار الصحيح". وردا على سؤال عما إذا كان يرغب في الاعتذار لعائلات العسكريين، قال هاورد "بالتأكيد اشعر بالأسف للجروح والأذى الذي لحق بكل شخص". وأضاف "إذا كنتم تسألونني عما إذا كنت اعتذر عن القرار الذي اتخذته، عن لب القرار، فانا أدافع عن القرار، بالتأكيد أدافع عن القرار". وتابع "لا أتراجع عن ذلك ولا اعتقد استنادا إلى المعلومات التي املكها إنه قرار خاطئ".

رفض رئيس الوزراء الأسترالي، مالكولم ترنبول، المنتهية ولايته، اليوم الثلاثاء، الاستقالة من منصبه مثلما طلبت منه المعارضة بعد خسارة اعتبرت "كارثية" لمعسكر المحافظين في الانتخابات التشريعية المبكرة التي جرت الأحد الماضي. وما زالت عملية فرز الأصوات مستمرة، بعد 3 أيام على الانتخابات، لكن حتى الآن لم يحصل أي من المعسكرين "المحافظين" أو "العمال" على الأغلبية المطلقة المحددة بـ 76 مقعدا في البرلمان والضرورية لتشكيل الحكومة المقبلة في ظل التقارب الكبير بينهما وفقا للنتائج الأولية لعملية الاقتراع. الجدير بالذكر، أن أستراليا، تشهد منذ تولي كيفن راد "حزب العمال" رئاسة الحكومة في 2007 تقلبات في الحياة السياسية بعد بقاء الليبرالي جون هاورد في السلطة على مدى عقد، حيث شهدت السنوات العشر الماضية الإطاحة بأربعة رؤساء حكومات.