اكتشفت مجموعة من العلماء في صربيا جماجم بشرية تدل على وجود علميات جراحية ناجحة عمرها 2300 عام. وعثر العلماء على هذه الجماجم في منطقة جبال ألطاي التي تعود إلى قبيلة من شعب البازيريك الذي عاش في صربيا في ذلك الوقت. وأشارت حالة الجماجم لتماثل أصحابها للشفاء بعد العملية، مما دفع الفريق العلمي لإجراء عمليات مماثلة على جماجم أخرى مستخدمين نفس الأسلوب والأدوات. وتشير حالة الجماجم إلى أن الأسلوب المستخدم في الجراحة، هو ثقب يتم فتحه في الرأس، ما كان يعد أمرا خطيرا في تلك الفترة. ويعتقد العلماء أن هذا الأسلوب استخدم لوقف تورم الدماغ، إلا أن الدلائل تشير أيضا إلى أنه أسلوب أسيء استخدامه في علاج حالات عصبية. وتعود إحدى الجماجم المكتشفة إلى رجل يتراوح عمره بين الـ40 والـ45، وكان يعاني على الأرجح من صدمة في الرأس. وتعود جمجمة أخرى إلى رجل كان يعاني من عيب خلقي بالوراثة، إلا أن حالته تحسنت بعد إجراء الجراحة. وعبر إعادة تمثيل العملية ، يسعى الباحثون في مركز الدراسات الأثرية والإثنية في صربيا لفهم سبب قيام القبيلة بإجراء هذا النوع من العمليات، وكذلك الأدوات التي تم استخدامها لإجرائها.

قدم علماء الخميس وصفا مثيرا لمجموعة من الحفريات تضم 17 جمجمة تم استخراجها من كهف يسمى "منجم العظام" بمنطقة سلاسل اتابويركا الجبلية بشمال إسبانيا يرجع عهدها إلى 430 ألف عام. وتخص هذه الجماجم نوعا بشريا منقرضا يرتبط بصلة وثيقة مع إنسان النياندرتال أقرب مخلوق منقرض إلى إنسان العصر الحديث والذي ازدهر في أرجاء قارتي أوروبا وآسيا منذ نحو 250 الفا الى أربعين ألف عام. وهذه الجماجم التي تم تجميعها من شظايا مبعثرة بحجرة عميقة في الكهف هي أقدم حفريات معروفة حتى الآن تظهر عليها تفاصيل في غاية الوضوح لجمجمة إنسان النياندرتال على الرغم من أن العلماء لم يجزموا بكونها خاصة بإنسان النياندرتال ذاته. وقال عالم الأحياء القديمة خوان لويس ارسواجا من جامعة مدريد الذي أشرف على البحث الذي أوردته دورية (ساينس) "لم تتوافر لدينا قط مثل هذه المجموعة الهائلة من الإنسان المنقرض التي تستخرج من موقع بعينه. وأضاف إنها أول مرة في التاريخ التي يمكننا ان ندرس فيها مجموعة متكاملة من الحفريات وليس كل حفرية على حدة."