ينتظر عشاق الساحرة المستديرة في السادسة من مساء اليوم الأحد بتوقيت مكة المكرمة، مواجهة عربية خالصة بين المنتخبين المصري والمغربي ضمن منافسات الدور ربع النهائي لكأس الأمم الأفريقية المقامة في الكاميرون، على ملعب أحمد أهيدجو بالعاصمة ياوندي. ويحتل المنتخب المغربي المركز 28 عالميا وفقا لتصنيف فيفا الصادر نهاية العام الماضي، والمركز الثاني أفريقيا، فيما يحل الفراعنة في المركز الـ45 السادس أفريقيا. ويمتلك المنتخب المغربي عددًا من نقاط القوة، حيث يضم بين صفوفه عددًا من اللاعبين المتألقين أوروبيا أبرزهم ياسين بونو ويوسف النصيري حارس ومهاجم إشبيلية، وأشرف حكيمي ظهير أيمن باريس سان جيرمان، ورومان سايس مدافع وولفرهامبتون الإنجليزي. ويأتي المنتخب المغربي كثاني أقوى خط هجوم بالبطولة حتى الأن بتسجيل الأهداف السبعة، خلف الكاميرون صاحب الأرض بـ9 أهداف. وعلى مستوى الدفاع فالمنتخب المغربي هو صاحب ثاني أضعف خط دفاع من بين الفرق الثمانية الموجودة في ربع النهائي، حيث تلقت شباكه 3 أهداف، خلف الكاميرون وبوركينا فاسو اللذان تلقت شباكهما 4 أهداف. أما المنتخب المصري فقد خسر افتتاحية البطولة أمام نيجيريا بهدف نظيف ثم استعاد اتزانه فتخطي غينيا بيسا والسودان كلًا منهما بهدف نظيف ليحل في المركز الثاني على مجموعته، ثم صعد ليقصي ساحل العاج بركلات الترجيح في دور الـ16. ويضم المنتخب المصري بين صفوفه عددا من النجوم المحترفين في أوروبا، أبرزهم محمد صلاح ثالث أفضل لاعب في العالم وهداف الدوري الإنجليزي، ومحمد النني لاعب وسط أرسنال، وعمر مرموش مهاجم شتوتغارت الألماني، ومحمود تريزيجيه لاعب آستون فيلا الإنجليزي، وأحمد حجازي مدافع اتحاد جدة السعودي. ويتميز المنتخب المصري بقوة خط دفاعه فخلال 4 مواجهات لم تتلق شباكه سوى هدف وحيد أمام نيجيريا، ليعد ثاني أقوى خط دفاع من الفرق المتأهلة لربع النهائي بعد السنغال التي لم تتلق شباكه أي أهداف. وتطور أداء المنتخب المصري بشكل كبير أمام كوت ديفوار، رغم العديد من الانتقادات التي طالت لاعبي المنتخب ومدربه كارلوس كيروش، وهو ما يجعل المصريون يأملون أن يستمر هذا التطور ويتمكن منتخب بلادهم من تخطي عقبة المغرب. ورغم هذه الآمال إلا أن الفراعنة يلعبون بمنتخب تنقصه العديد من العناصر الهامة فقد تلقى ضربة كبيرة في المباراة الأولى أمام نيجيريا بإصابة أكرم توفيق بقطع في الرباط الصليبي، ثم فقد فقد محمود حمدي الونش خلال مواجهة غينيا بيساو، وتلقى ضربتين أمام كوت ديفوار بإصابة محمد الشناوي بشد في العضلة الخلفية، وحمدي فتحي بإجهاد في العضلة الضامة. تاريخ طويل يجمع كلا المنتخبين في كأس الأمم الأفريقية وجميع المنافسات الأخرى بدأ من 1961 وكانت آخر مبارياته في نسخة أمم أفريقيا عام 2017. وسبق للمنتخبين أن تواجها في كأس أمم أفريقيا في 6 مناسبات فاز المنتخب المغربي في ثلاثة منها والمصري في اثنتين وتعادلا مرة وحيدة. وفي تصفيات كأس العالم لعب المنتخبان 6 مباريات لم يفز الفراعنة إذ تعادل ثلاثًا ونجح أسود الأطلسي في تحقيق الفوز ثلاثًا مثلهم.