أكد كايل لافرتي مهاجم ايرلندا الشمالية، إن جاريث بيل مهاجم ويلز سيجد صعوبة في اختراق الدفاع الأيرلندي عندما يلتقي الفريقان في قمة بريطانية بدور الستة عشر لبطولة أوروبا لكرة القدم 2016 في ملعب بارك دي برينس غدا السبت. ويتقاسم بيل صدارة قائمة هدافي البطولة بثلاثة أهداف بعد مساعدة ويلز على تصدر مجموعتها لكنه سيواجه دفاعا عنيدا تلقى سبعة أهداف في أخر 13 مباراة. وقال لافرتي لوسائل إعلام بريطانية "جاريث بيل لاعب استثنائي.. فلا يمكنك اللعب في ريال مدريد لو كنت متوسط المستوى. لكني للأمانة اعتقد أننا نملك واحدا من أفضل خطوط الدفاع في البطولة. لا اعتقد أنهم حصلوا على الإشادة الكافية على ما قدموه. ستكون مباراة صعبة لكني أتمنى أن نحتفل في النهاية". وتعادلت ايرلندا الشمالية 1-1 مع ويلز في مارس الماضي، وقال لافرتي إنه يشعر أن الروح العالية في تشكيلة مارتن أونيل ستظهر غدا. وتابع اللاعب البالغ عمره 28 عاما "واجهنا ويلز قبل ثلاثة أو أربعة شهور ونعرف لاعبيهم. إنهم يملكون بعض اللاعبين أصحاب المستويات العالية لكن مع روحنا وعزمنا نثق في قدرتنا على هزيمة أي فريق".‭ ‬

في اليوم الذي اختار فيه البريطانيون الخروج من الاتحاد الأوروبي تخطط إنجلترا وويلز وايرلندا الشمالية للحفاظ على الروابط الوثيقة مع القارة عقب صعود المنتخبات الثلاثة وعلى نحو غير متوقع لمراحل خروج المهزوم في بطولة أوروبا لكرة القدم 2016. ويمثل هذا انجازا لا ينسى كما أنه يعني لويلز وايرلندا الشمالية ضمان الاستمرار في البطولة لأسبوع آخر حيث سيتواجهان في دور الستة عشر. ويتوقع أن تحلق بهما إنجلترا في دور الثمانية بعد تغلبها على أيسلندا. كما ضمنت الجارة جمهورية ايرلندا بلوغ مرحلة خروج المهزوم لأول مرة على الإطلاق بعد هدف روبي برادي قبل النهاية والذي منحها الفوز على ايطاليا. إلا أنه يبدو لزاما على ايرلندا أن تتوصل لصيغة استثنائية لتجاوز البلد المضيف فرنسا المرشحة لنيل اللقب. وكانت آخر مرة تلعب فيها ثلاث من الدول التي تشكل بريطانيا في بطولة واحدة في عام 1986 عندما تأهلت انجلترا وايرلندا الشمالية واسكتلندا لكأس العالم بالمكسيك وهو نفس الأمر الذي تكرر قبلها بأربع سنوات أيضا. وبلغت انجلترا فقط الدور الثاني لكأس العالم 1986 بينما انضمت ايرلندا الشمالية لها في نسخة عام 1982 عقب فوزها الشهير على اسبانيا المستضيفة. وشاركت إنجلترا واسكتلندا في نهائيات كأس العالم 1990 وانضمت إليهما ايرلندا لكن تبقى المرة الوحيدة التي تأهلت فيها الدول الأربع التي تشكل بريطانيا لبطولة واحدة كانت في كأس العالم 1958. وفي تلك المرة أتت المفاجأة من ويلز وأيرلندا الشمالية بعد أن بلغا دور الثمانية للبطولة التي كانت تضم 16 فريقا فقط. ورغم ان فرنسا حققت فوزا مستحقا على ايرلندا الشمالية فان ويلز بدت غير محظوظة نوعا ما بسبب خسارتها 1-صفر أمام البرازيل التي نالت اللقب في النهاية ولم يكن ليجول بخاطر الكثيرين أي اعتقاد بان ويلز ستنتظر 58 عاما قبل أن تعود لخوض البطولات. وبعد أن عادت هذه المرة ظهرت ويلز متألقة وتصدرت مجموعتها متفوقة على انجلترا وباتت تحمل وعلى نحو غير متوقع آمالا لم تكن متخيلة من قبل بالمضي قدما حتى بلوغ المباراة النهائية. في المقابل ستدخل ايرلندا الشمالية المباراة بدون خوف على الرغم من أن ويلز هي المرشحة للفوز بها لسبب أساسي هو وجود جاريث بيل ضمن صفوفها. وقال كريس كولمان مدرب ويلز في إشارة إلى مباراة دور المجموعات التي فازت بها انجلترا 2-1 بهدف دانييل ستوريدج في اللحظات الأخيرة "يمكننا التعلم من مباراتنا أمام انجلترا والتي كانت قمة بريطانية". وأضاف "ستكون مباراة عظيمة أمام ايرلندا الشمالية بين فريقين جيدين قدما كل ما لديهما. من الرائع أن تصل الأمور إلى أبعد مدى". وتقع بريطانيا في جانب القرعة الذي يضم ايطاليا واسبانيا وألمانيا إضافة لايرلندا.

لم يكن أكثر المتفائلين في المعسكرين الويلزي والأيرلندي الشمالي يحلم بأن يتواجد هذان البلدان الصغيران أمام فرصة تاريخية قد تفتح الباب أمام أحدهما للتواجد في مباراة العاشر من يوليو، لكن الحلم قد تحول إلى حقيقة. وتتجه أنظار جمهور الجارين البريطانيين إلى ملعب "بارك دي برينس" في العاصمة باريس حيث سيتواجهان السبت في الدور ثمن النهائي من كأس أوروبا 2016 التي تحتضنها فرنسا حتى العاشر من يوليو. ويعتبر وصول المنتخبين إلى هذا الدور انجازا بحد ذاته لأنهما يخوضان غمار البطولة القارية للمرة الأولى في تاريخهما، كما أن ويلز لم تظهر إلى ساحة البطولات منذ عام 1958 حين وصلت في مشاركتها الأولى والوحيدة في كأس العالم إلى الدور ربع النهائي. أما بالنسبة لايرلندا الشمالية، فهذه مشاركتها الكبرى الأولى منذ مونديال 1986 حين خرجت من الدور الأول بعد أن وصلت إلى ربع النهائي عام 1958 والدور الثاني عام 1982 في مشاركتيها الأخريين في العرس الكروي العالمي. ونجح المنتخب الويلزي في نهائيات فرنسا 2016 في تحقيق حلم مزدوج لأنه تجاوز دور المجموعات في أول مشاركة له، كما تفوق على الجار الإنجليزي "المتعجرف" الذي اكتفى بالمركز الثاني بعد تعادله في الجولة الأخيرة من الدور الأول أمام سلوفاكيا صفر-صفر، فيما حقق الجار "الصغير" فوزا كبيرا على روسيا 3-صفر. وتدين ويلز بوجودها هنا إلى نجم ريال مدريد الاسباني جاريث بيل الذي سجل ثلاثة أهداف في ثلاث مباريات وكسب التحدي الذي أطلقه عشية لقاء الانجليز في الجولة الثانية رغم الخسارة التي مني منتخب بلاده أمام "الأسود الثلاثة" في مباراة سجل خلالها هدف التقدم لكن رجال روي هودجسون عادوا في الشوط الثاني ونجحوا بخطف الفوز في الوقت بدل الضائع. ويأمل الويلزيون في أن يتواصل الحلم القاري السبت عندما يواجهون جارتهم ايرلندا الشمالية التي ضمنت بطاقتها إلى الدور ثمن النهائي من بين أفضل أربعة منتخبات حلت ثالثة في المجموعات الست. إمكانية الذهاب حتى النهاية ويمكن القول أن مباراة السبت في "بارك دي برينس" قد تكون مفتاح لانجاز لم يكن يتوقعه أحد على الإطلاق وذلك لان القرعة ومجريات دور المجموعات جعل حلم الوصول إلى المباراة النهائية ممكنا تماما بالنسبة لأي منتخب من النصف الأول للقرعة والذي أسفر في ثمن النهائيات عن مواجهات سويسرا-بولندا وكرواتيا-البرتغال وويلز-ايرلندا الشمالية والمجر-بلجيكا. ويلتقي الفائز من مواجهة ويلز وايرلندا الشمالية مع الفائز من مواجهة المجر وبلجيكا في إعادة ممكنة للتصفيات المؤهلة إلى البطولة لان ويلز كان في نفس المجموعة مع بلجيكا فيما كانت ايرلندا الشمالية مع المجر. وتبدو ويلز الأوفر حظا للحصول على بطاقة الدور ربع النهائي نظرا إلى وجود بعض اللاعبين الكبار على رأسهم بيل إضافة إلى لاعبي وسط ارسنال وليفربول الانجليزيين ارون رامسي وجو الن ومدافع سوانسي سيتي القائد اشلي ويليامز. أما من جهة فريق المدرب مايكل اونيل، فيعتبر ويلر جريج الذي يدافع عن ألوان ويجان اثلتيك الانجليزي، اللاعب المفضل عند الجمهور لكنه لم يشارك حتى الآن ولو لدقيقة واحدة في البطولة القارية، أما المفضل الآخر فهو الحارس مايكل ماكغافرن الذي أمضى الموسم المنصرم وهو يقاتل مع فريقه هامليتون لتجنب الهبوط إلى الدرجة الأولى الاسكتلندية. وكان اللقاء الوحيد بينهما على الصعيد القاري في التصفيات المؤهلة لنهائيات 1968 حين تعادلا صفر-صفر في بلفاست قبل أن تفوز ويلز إيابا 2-صفر في كارديف.

قال مايكل أونيل مدرب ايرلندا الشمالية إن فريقه مطالب بمقارعة أوكرانيا بدنيا في مواجهة يعتقد أنها ليست لأصحاب القلوب الضعيفة في بطولة أوروبا لكرة القدم 2016 بفرنسا غدا الخميس. وخسرت ايرلندا الشمالية مباراتها الأولى بالمجموعة الثالثة 1-صفر أمام بولندا وستواجه لاحقا ألمانيا بطلة العالم لذا يرى أونيل أن مباراة أوكرانيا فرصة حقيقية للتأهل لدور الستة عشر. وقال أونيل في مؤتمر صحفي "ما لم نقم به على نحو جيد في المباراة السابقة هو الكشف عن الجانب القبيح من اللعبة وهذا أمر نتقنه عادة لذا لابد من التأكد من إظهار جانبنا القبيح غدا". وأوضح "عندما أشير إلى القبح لا أعني الخروج عن القواعد بالطبع بل أقصد الندية الشديدة". ورد أونيل بقوة على صحفي نقل له تصريح روسلان روتان لاعب وسط أوكرانيا قال خلاله إن ايرلندا الشمالية تتبع أسلوب اللعب الشائع في بريطانيا والمعتمد على القوة البدنية والتركيز على الأطراف والكرات العرضية العالية والتدخلات القوية. وقال المدرب إن أوكرانيا نفسها اتبعت هذا الأسلوب بلعب كرات طويلة خلال خسارتها 2-صفر أمام ألمانيا في المباراة الأولى. وتابع "بالنظر إلى عدد الكروت الصفراء والحمراء لأوكرانيا هذا الموسم وخلال التصفيات سترى بوضوح وكما أعتقد أنهم لا يتبعون أسلوب اللعب في اسبانيا. لذا نتوقع مباراة قوية من الناحية البدنية كما نتوقع تنافسا خططيا مرتفع المستوى".

أعلن مسؤول محلي اليوم الإثنين عن وفاة احد مشجعي منتخب ايرلندا الشمالية لكرة القدم في مدينة نيس الفرنسية نتيجة سقوطه على رأسه على شاطئ صخري بعد تسلقه لحاجز على البحر. وهذه أول حالة وفاة لمشجع في بطولة أوروبا 2016 لكرة القدم التي أفسدتها أعمال العنف بين الجماهير بعيدا عن الملاعب منذ انطلاقها يوم الجمعة الماضي. وقال متحدث باسم الشرطة "يشتبه المحققون في كونها وفاة عارضة"، مضيفا أن المشجع البالغ من العمر 24 عاما الذي لم يتم الكشف عن اسمه لم يكن في وعيه وقت سقوطه.

فازت شركة" سبيرنز ميتال ستوردج" الايرلندية الشمالية، بأول صفقة تجارية لها في قطر، قدرت بما يقرب من 250 الف جنيه استرليني، وتقوم الصفقة على تأمين الشركة البريطانية لإنشاء قطاع تخزين لصالح إحدى الوزارات، عن طريق شراكة مع مؤسسة "فينو الدولية" في قطر.وفي أول رد فعل على هذه الصفقة هنأ وزير إدارة الإستثمار والتجارة الايرلندية الشمالية "جوناثان بيل" مسؤولي الشركة بتوقيع اول صفقة لهم في قطر، مشيراً الى ان الشركة تخطو اولى خطواتها الجادة في منطقة الخليج عن طريق تأمين اول عقد تجاري لها في قطر، حيث تأتي هذه الصفقة كأول ثمرة لبعثة التجارة الايرلندية الشمالية التي توجهت الى منطقة الخليج العام الماضي، ومنها قطر والمملكة العربية السعودية، والتقت بعدد من مسؤولي الشركات القطرية ومنها شركة " فينو" الدولية.ووفق أحدث الإحصاءات لحجم التجارة بين دول مجلس التعاون الخليجي وايرلندا الشمالية، فقد وصل حجم الصادرات الايرلندية الشمالية الى دول الخليج، خلال عام 2014 \2015 الى ما يقرب من 171.8 مليون جنيه استرليني في مختلف المجالات، وتمت بزيادة كبيرة عن الاعوام السابقة، عن طريق مجهود ضخم لمجموعة متميزة من الشركات الايرلندية الشمالية التي سعت الى اتمام عدد من الصفقات، الى جانب سعي عدد كبير من الشركات الايرلندية الشمالية الى دخول اسواق جديدة، لتأمين عقود جديدة مع شركاء في منطقة الخليج العربي لتأصيل العلاقات التجارية بين دول الخليج وايرلندا الشمالية.وقال بيتر جروملي، مدير الادارة بشركة " سبيرنز ميتال ستوردج" الايرلندية الشمالية عقب توقيع هذه الصفقة "نحن سعداء بتأمين هذه الصفقة التي تعد فاتحة في أول سوق لنا في قطر، وعلاقاتنا التجارية مع دول الخليج جيدة ومهمة جدا، كما نؤكد أن إدارة الاستثمار والتجارة الايرلندية الشمالية قدمت لنا العون والمساعدة للوصول الى معرفة عدد من الشركاء في دول الخليج وخاصة في قطر والرياض بالمملكة العربية السعودية، كما أن حضورنا مع وفد البعثة التجارية الايرلندية الشمالية التي توجهت الى قطر العام الماضي كان مفيدا جدا، حيث التقينا لأول مرة مع شركائنا في شركة "فينو الدولية" في قطر".يذكر أن شركة "سبيرنز ميتال ستوردج" الايرلندية الشمالية من اولى الشركات العالمية التي تقدم افضل وسائل تخزين المعادن والصلب بأحدث وسائل التكنولوجيا ولكافة الهيئات والشركات،وتقوم بإنشاء مراكز ومخازن للمواد الصلبة عبر إقامة ارفف حديدية معالجة تعمل بنظم تكنولوجية حديثة، كما أن لها العديد من المراكز في جميع انحاء العالم.

أعلن الاتحاد القطري لكرة القدم رسميا اليوم الاثنين عن خوض المنتخب الأول مباراة ودية مع نظيره الايرلندي الشمالي في إنجلترا في 31 مايو القادم وذلك علي هامش معسكره التدريبي بمركز سانت جورج بارك في ستافوردشاير. ويقيم المنتخب القطري معسكره خلال الفترة من 26 مايو إلى 4 يونيو القادم، ضمن استعداداته لخوض منافسات التصفيات المؤهلة إلى كأس العالم 2018 وكأس آسيا 2019، والتي تنطلق 11 يونيو القادم. ويسعى الاتحاد لإقامة مباراة ثانية بالمعسكر، ومن المنتظر أن يكشف عنها خلال الأيام القادمة. وأكد الاتحاد أن مباراة ايرلندا ستقام علي ملعب نادي كرو الكسندرا.