أعلن البنتاجون، اليوم الأربعاء، أن المدفعية الأمريكية والطيران يساندان عملية لقوات سوريا الديمقراطية، وهي تحالف فصائل عربية وكردية، لاستعادة سد استراتيجي في مدينة الطبقة قرب الرقة في شمال سوريا. وقال المتحدث باسم البنتاجون الميجور ادريان رانكين-غالواي لوكالة فرانس برس إن "قوات التحالف تقدم دعما" لقوات سوريا الديمقراطية بالمدفعية والإسناد الجوي لاستعادة سد الطبقة غرب الرقة، وأكد مسؤول أمريكي في الدفاع أيضا لوكالة فرانس برس أن القوات الأمريكية استخدمت المدفعية في هذه العملية. من جانب آخر، قال قيادي في قوات سوريا الديمقراطية لوكالة فرانس برس أن قوات مشاة البحرية الأمريكية (المارينز) "نفذت مع عناصر من قوات سوريا الديمقراطية إنزالا جويا من المروحيات في ثلاث قرى جنوب نهر الفرات هي أبو هريرة ومشيرفة ومحمية الثورة بهدف التقدم باتجاه مدينة الطبقة". وتبعد تلك القرى حوالي 15 كيلومترا غرب مدينة الطبقة. وأشار المصدر إلى أن عناصر أخرى من قوات سوريا الديمقراطية عبرت بحيرة الأسد في زوارق لتصل إلى مكان الإنزال لدعم الهجوم. وأعلنت "حملة غضب الفرات" عن قطع تلك القوات "الطريق الدولي حلب -الرقة- دير الزور"، الذي يعد طريق إمدادات أساسي لتنظيم "داعش" بين مناطق سيطرته في المحافظات الثلاث. وتشكل مدينة الطبقة هدفاً لقوات سوريا الديمقراطية في إطار حملة "غضب الفرات" التي أطلقتها في نوفمبر لطرد تنظيم "داعش" من الرقة بغطاء جوي من التحالف الدولي بقيادة واشنطن. وتمكنت قوات سوريا الديمقراطية من التقدم غرب الرقة ضمن المرحلة الثانية من هجومها في يناير، وسيطرت على عشرات القرى والمزارع لتتقدم أكثر باتجاه مدينة الطبقة. وتعد مدينة الطبقة معقلاً لتنظيم "داعش" ومقرا لأبرز قياداته، وهي تبعد نحو 50 كيلومترا عن مدينة الرقة. وأكد المصدر في قوات سوريا الديمقراطية أن "لمدينة الطبقة أهمية إستراتيجية فهي تضم سجونا ومقرات ومخازن أسلحة للتنظيم، بالإضافة إلى أنها تقع قرب أكبر سد في سوريا هو سد الفرات". ويقع السد على بعد 500 متر من مدينة الطبقة.