في حين يتركز اهتمام العالم خلال الجائحة على بيانات الإصابات والوفيات لمعرفة موعد انحسار الوباء، فهناك ما يتجاهله الكثيرون بشأن هذه الأزمة، وهي أن كل أوجه مقاومة الفيروس تتميز بشيء واحد مشترك.هذا الشيء هو البلاستيك. أقنعة جراحية، وقفازات، ومعدات واقية، وأكياس الجثث- حفزت أزمة كوفيد 19 التوسع السريع في إنتاج السلع البلاستيكية التي تشتد الحاجة إليها حيث تتسابق الحكومات لتعزيز مخزونها ويطالب المواطنون العاديون بنصيبهم من هذه المنتجات.مثل هذا الإنتاج ضروري، لكن كل هذا البلاستيك ينتهي في مكان ما - ويخشى النشطاء البيئيون أنه خطر إضافي يلوح في الأفق، حيث تسبب الوباء في عدد من التحديات الخطيرة لجهودهم للحد من التلوث البلاستيكي، بحسب تقرير لـسي إن إن.من الأشخاص الذين يتخلصون من القفازات والأقنعة البلاستيكية في المدن في جميع أنحاء العالم إلى اللوائح المهمة بشأن استخدام البلاستيك الذي يتم التخلص منه، احتلت المشكلة موضعًا رئيسيًا خلال واحدة من أهم أزمات الصحة العامة في العصر الحديث.

قال علماء استراليون من مركز إيه.أر.سي لدراسات الشعاب المرجانية إن ارتفاع درجة حرارة المحيطات يضر بالشعاب المرجانية في المناطق المدارية أكثر بخمس مرات عما كان عليه الحال في ثمانينات القرن الماضي، مما يقوض قدرة الشعاب على تحمل التيارات الساخنة الناتجة عن تغيرات مناخية تسبب فيها الإنسان. وقال الباحثون إن متوسط الوقت الذي تحتاجه عملية التبييض، عندما تدفع الحرارة الشعاب المرجانية إلى طرد الطحالب الملونة، تقلص إلى ست سنوات في عام 2016، بينما كان 25 و30 عاما في أوائل الثمانينات. وأضافوا أن الشعاب المرجانية تموت إذا استمر التبييض فترة طويلة مما يقضي على الأرصفة المرجانية التي تشكل موئلاً للأسماك التي تمثل مصدراً غذائياً مهماً لملايين الأشخاص. وقال تيري هيوز الباحث الرئيسي في الدراسة إن أنظمة الشعاب المدارية تتحول إلى عصر جديد تتقلص فيه بشدة الفترات بين عمليات التبييض فلا تتمكن من التعافي منها بشكل كامل، وهو ما يستغرق ما بين عشر سنوات و15 سنة، مضيفاً أنه من المحتم أن يزيد تغير المناخ من التيارات الساخنة تحت الماء التي تزيد بدورها من تواتر عمليات التبييض. وحث تيري هيوز على اتخاذ المزيد من الإجراءات للحد من ظاهرة الاحتباس الحراري بموجب الاتفاق المناخي المبرم عام 2015.

قال مستثمر نرويجي لصحيفة (أفتنبوستن) اليوم الثلاثاء إنه يعتزم التبرع بمبالغ كبيرة من ثروته التي تقدر بملياري دولار لأغراض أولها بناء وتشغيل سفينة لتفقد أحوال المحيطات وتنظيفها. وسيتكون طاقم السفينة التي ستعمل في شراكة مع فرع الصندوق العالمي للطبيعة بالنرويج من 30 فردا وستتسع لما يصل إلى 60 عالما. وقال المستثمر ويدعى جيل إنجركه "سأعيد إلى المجتمع نصيب الأسد مما جنيته، وهذه السفينة جزء من هذا". وذكرت (أفتنبوستن) أن إنجركه لم يكشف عن تكاليف السفينة ولا طبيعة التبرعات التي سيقدمها. وإنجركه ملياردير عصامي يملك معظم أسهم شركة أكير القابضة التي تسيطر بدورها على شركة أكير النفطية.

"حفرة التنين" هو أضخم ثقب أزرق في العالم، بحسب باحثين صينيين، يبلغ عمقه نحو 300 متراً، ليفوق عمق الثقب الأزرق في جزر الباهاما، والذي كان الأعمق في العالم بعمق 202 متراً. والثقب الأزرق هو عبارة عن مجرى عميق في المحيط يمكن رؤيته من الأعلى، ويقع الثقب قرب جزر "بارسيل" جنوبي بحر الصين. ويلقّب السكان المحليون هذا الثقب بـ"Dragon Hole" (حفرة التنين) منذ آلاف السنوات، واكتشف الباحثون عمق الثقب باستخدام رجل آلي يعمل تحت الماء، ووجدوا أثناء عملية البحث أكثر من 20 فصيلة من السمك. وعلى عمق مائة متر تحت سطح الماء، ينعدم عنصر الأكسجين، ما يعني أنه لا وجود لأي من أشكال الحياة في القعر.

حثت الأمم المتحدة، اليوم الأربعاء، المجتمع الدولي على اتخاذ إجراءات فعالة لحماية صحة المحيطات، باعتبارها ركيزة أساسية وضرورة حيوية لصحة ومستقبل كوكب الأرض. وقال الأمين العام للأمم المتحدة بان كي مون، في رسالة بمناسبة الاحتفال باليوم العالمي للمحيطات، إنه يمكن حماية صحة المحيطات في المستقبل عن طريق العمل على ضبط المناخ العالمي وتوفير سلسلة واسعة من الخدمات، مثل الموارد الطبيعية والمواد الغذائية الصحية وفرص العمل لملايين المستفيدين من البشر. وأكد كي مون أن صحة المحيطات تمثل ضرورة حيوية لصحة الكوكب ومستقبل صحي لجميع البشر، مسلطا الضوء على مجموعة من التهديدات التي تفرض خطرا على صحة المحيطات، من بينها تلوث الممرات المائية. ولفت الأمين العام إلى أن صحة المحيطات تلعب دورا هاما ومحوريا في التكيف مع ظاهرة التغير المناخي والتخفيف من حدتها، في وقت يكافح فيه المجتمع الدولي لتنفيذ اتفاقية باريس للمناخ.

ذكرت دراسة حديثة، أن المساعي الرامية إلى إنقاذ العالم من مخاطر الاحتباس الحراري عبر تنقية الغلاف الجوي من غاز ثاني أكسيد الكربون مع الاستمرار في حرق الوقود الحفري، لن تحول على الأرجح دون اختفاء المحيطات نتيجة تراكم الحموضة، وفقا لصحيفة "إندبندنت" البريطانية. واقترح بعض المحللين "خطة ب" حال وصلت المباحثات الخاصة بالتغيرات المناخية إلى طريق مسدود، بهدف الحد من استخدام الوقود الحفري، مع بقاء مسألة إزالة غاز ثاني أكسيد الكربون هي التحدي الرئيسي الذي يواجه استخدام التكنولوجيا الحديثة والذي يتعين مواجهته بأسلوب أكثر تطورا. ومع ذلك، خلصت دراسة أجراها فريق من العلماء في معهد "بوتسدام لبحوث التأثيرات المناخية" في ألمانيا، أنه حتى إذا ما تم التوصل بالفعل لطريقة فاعلة للتخلص من غاز ثاني أكسيد الكربون من الجو، فإنها لن تضع حدا لمسألة حموضة المحيطات جراء تحلل هذا الغاز وتكوينه حمض الكربونيك. وقالت سابين ماثيسيوس مؤلف الدراسة التي نُشرت في دورية "نيتشر كليميت تشينج"، إن "التدابير المتعلقة بالهندسة الجيولوجية مطروحة حاليا للمناقشة كملاذ أخير لتجنب التداعيات الخطيرة للتغيرات المناخية- سواء في حال لم يتوصل صانعو السياسات إلى اتفاق لخفض الانبعاثات الكربونية، أو إرجاء مسألة تحويل أنظمة الطاقة الني نستخدمها". وأضافت ماثيسيوس:" ومع ذلك، فإنه إذا ما نظرنا إلى المحيطات، فسنرى أن هذا المنحى يحمل مخاطر كبيرة، وحتى إذا ما تم خفض مستويات غاز ثاني أكسيد الكربون في الجو إلى التركيز الذي كان عليه قبل ازدهار الصناعة، فإن درجة حموضة المحيطات من الممكن أن تظل أعلى بمعدل أربع مرات من مثيلتها قبل ازدهار الصناعة". وتابعت: "سسيستغرق الأمر قرونا عدة لإعادة التوازن في الغلاف الجوي". وكانت دراسة منفصلة قد توقعت تبخر المحيطات واختفاء المياه من على سطح الأرض بعد قرابة مليار سنة. وأرجعت الدراسة التي نشرتها مجلة نيتشر المتخصصة في العام 2013، ذلك إلى حدوث ظاهرة طبيعية تتمثل في ارتفاع إشراق الشمس ببطء شديد جدا. وأجرى الدراسة فريق فرنسي من مختبر الأرصاد الجوية الدينامية، موضحين أن هذا التطور المتوقع في مناخ الأرض على سلم الأزمنة الجيولوجية لا علاقة له بالاحترار المناخي الذي يسببه الإنسان، فالسبب في ذلك هو الإشعاع الشمسي. وتوقعوا أن ترتفع حرارة الأرض خلال مئات ملايين السنوات المقبلة، مما يؤدي إلى ارتفاع كبير في الاحترار المناخي، لتبدأ المحيطات الغليان وتزيد ظاهرة مفعول الدفيئة بشكل كبير، وبالتالي حدوث هذا الانتقال بعد قرابة مليار سنة. وكانت عمليات محاكاة سابقة، قد توقعت أن تتحول الأرض إلى كوكب زهرة جديد بعد 150 مليون سنة فقط.

منذ نحو 500 مليون سنة كان كائن "هالوسيجينيا سبارسا" من بين أكثر الكائنات والأنواع شيوعاً على الأرض، وحير العلماء طوال عقود، ونبعت حيرة العلماء من أن الكائن لم يعرف رأسه من ذيله ولا بطنه من ظهره، فأطلقوا عليه اسم "هالوسيجينيا" الكلمة المشتقة من "هالوسين"، وتعني الهلوسة بالعربية. وتمكن العلماء من فك اللغز المتعلق بهذا الكائن، بعد أن عثروا على عينين بسيطتين له وفتحة تضم أسناناً شبيهة بالإبر، الأمر الذي ساعدهم في تحديد موقع رأس الكائن. وقال العالم في جامعة كامبريدج، مارتن سميث، الذي قاد العمل إن العثور على الرأس يعتبر نتيجة علمية أساسية، خصوصاً بعد الجدل الكبير الذي أثاره عدم تحديد رأس له. ويبلغ طول الكائن 35 ميليمتراً، وكان يعيش في المحيطات منذ نحو 505 ملايين سنة، وذلك خلال ما يعرف بحقبة الانفجار الكامبري، أو الظهور المفاجئ لمستحاثات أسلاف الحيوانات المألوفة وظهور التنوع في المتعضيات. النتائج الأخيرة كشفت عكس ما ذهبت إليه الأوصاف العلمية المبكرة للكائن، خلال سبعينيات القرن الماضي، حيث تبين أن وصف قوائم الحيوان في تلك الفترة ما هي إلا أشواك على ظهره، وأن ما كان يعتقد أنها أشواك ما هي إلا أقدام.

كشف العلماء، أمس الخميس، النقاب عن أشمل تحليل حتى الآن للهائمات العالقة في مياه المحيط "البلانكتون"، التي تستخدم كغذاء للمخلوقات البحرية كالحوت الأزرق مثلا والتي ينطلق منها أيضا نصف غاز الأكسجين الذي يتنفسه الإنسان. والبلانكتون هي مجموعة الكائنات الحية الصغيرة أو المجهرية من الأحياء الحيوانية والنباتية والطحالب ويرقات الأسماك والبكتيريا والفيروسات التي تعيش طافية على سطح الماء. وقضى الباحثون 3 أعوام ونصف العام على ظهر سفن شراعية من نوع تارا وأخذوا 35 ألف عينة من البلانكتون من 210 مواقع في شتى أرجاء العالم لتحديد مدى توزيع هذه الكائنات ورصد كيفية تفاعلها مع بعضها بعضا، كما أجروا تحليلا وراثيا لها. وقال مدير أبحاث بالمركز الوطني الفرنسي للأبحاث العلمية وأحد المشاركين في الدراسة التي أوردتها دورية "ساينس"، كريس باولر، "البلانكتون شيء أكبر من مجرد كونه غذاء للحيتان". مضيفا، "على الرغم من صغر حجمها إلا أن هذه الكائنات مكون حيوي لمنظومة دعم الحياة على وجه الأرض، إذ توفر نصف غاز الأكسجين المنبعث سنويا على وجه الأرض من خلال عملية التمثيل الضوئي عند قاعدة السلاسل الغذائية البحرية التي تعتمد عليها جميع أوجه الحياة الأخرى بالمحيط".

أوصت لجنة من الخبراء، اليوم الثلاثاء، الحكومات بوضع خطة خمسية للقضاء على الصيد الجائر والتلوث في المحيطات، وإلا إعلان أجزاء من هذه المسطحات المائية مناطق محظورة على صيادي الأسماك. وحثت اللجنة العالمية للمحيطات - التي تأسست عام 2013 وتضم سياسيين بارزين - الجهات المعنية، على اتخاذ إجراءات إنقاذية، بينها التخلص التدريجي من عمليات دعم أساطيل الصيد، وتطبيق قيود أكثر صرامة على شركات التنقيب عن النفط والغاز في البحار، للحد من تلوث أعالي البحار. وقال ديفيد ميليباند، أحد رؤساء اللجنة، ووزير الخارجية البريطاني السابق، "باتت المحيطات كدولة فاشلة، والأماكن التي كانت عذراء تحولت إلى مناطق منهوبة". وأشار التقرير إلى، أن الكثير من الأرصدة السمكية في أعالي البحار، وهي منطقة خارج المناطق الساحلية الوطنية، والتي تغطي تقريبا نصف مساحة الأرض، تتعرض لضغط الصيد غير المنظم وغير الشرعي. وقالت اللجنة، إن عشرة ملايين طن -تبلغ قيمتها 16 مليار دولار- من التونا وحتى المحار، يتم صيدها كل عام في أعالي البحار من بين 80 مليون طن من الأسماك يتم صيدها سنويا. وأوصت اللجنة بخطة إنقاذ خمسية متكاملة لمعالجة التهديدات المحيقة بالمحيطات مثل الصيد الجائر والتلوث.