كشف تحقيق أجرته صحيفة الغارديان عن اختطاف عشرات الأطفال من طالبي اللجوء، غير المتواجدين مع ذويهم أو الأوصياء عليهم، من فندق تابع لوزارة الداخلية البريطانية. ووفقاً للتحقيق فإن الأطفال اختفوا في ظروف غامضة، خلال فترة إقامتهم في فندق تديره وزارة الداخلية في مدينة برايتون بإقليم ساسكس، جنوب شرق بريطانيا، وسط أنباء عن اختطافهم من قبل عصابات إجرامية. وذكرت الصحيفة في تحقيقها جانباً من حجم الاتجار بالبشر من قبل العصابات الإجرامية، وأشارت إلى عملية اختطاف الأطفال اللاجئين من فنادق الوزارة على أنها نمط يبدو متكرراً عبر الساحل الجنوبي في بريطانيا. كما نقلت عن أحد المبلغين عن المخالفات والذي يعمل للداخلية البريطانية، بأن الأطفال تم اختطفاهم من الشارع خارج الفندق في مدينة برايتون، ووضعهم في سيارات، فيما لم يتم العثور على معظمهم حتى الآن. **تحذيرات ولكن.. وبحسب التحقيق فقد تبيّن أن وزارة الداخلية البريطانية كانت قد تلّقت تحذيرات عدّة من الشرطة، بشأن استهداف أطفال اللجوء ممن وصلوا مؤخراً إلى المملكة دون ذويهم أو الأوصياء عليهم من قبل الشبكات الإجرامية. من جهتها، وصفت وزيرة الداخلية إيفيت كوبر في حكومة الظل التابعة لحزب العمال، هذا الأمر بأنه مروّع وفضيحة ودعت للكشف عن أعداد الأطفال الذين اختفوا ولم يتم العثور عليهم حتى الآن. وأضافت: هناك تقصير تام في أداء وزارة الداخلية، مضيفة يجب على الوزراء وضع ترتيبات حماية جديدة على وجه السرعة. **لمن توجّه الاستفسارات؟ وجهت الصحيفة استفسارات لمجلس مدينة برايتون المسؤول عن طالبي اللجوء، باعتباره الجهة التي يوجّه إليها هذا النوع من الاستفسارات، إلا أنه أحال الاستفسارات لشرطة ساسكس. ولكن الشرطة أعادت تحويل الاستفسارات بدورها لوزارة الداخلية، مشيرةً إلى أن هذا النوع من الاستفسارات المتعلقة بالمجرمين الذين يستهدفون الأطفال يجب توجيهها لوزارة الداخلية. ليأتي رد وزارة الداخلية بأن على السلطات المحلية واجب قانوني لحماية جميع الأطفال، بغض النظر عن المكان الذي يختفون منه.. لدينا إجراءات حماية قوية مطبّقة للتأكد من أن جميع الأطفال في رعايتنا آمنون ومدعومون قدر الإمكان حيث نسعى للحصول على مواضع عاجلة مع سلطة محلية. **فنادق وزارة الداخلية للاجئين وخلال العام والنصف الماضيين، أقام في الفندق نحو 600 طفل من غير ذويهم، وتم الإبلاغ عن فقدان 136 طفلاً، أكثر من نصفهم لم يتم العثور عليهم. ووفق بيانات أخرى نشرتها الصحيفة، في 22 ديسمبر 2022، فإن 222 من مجموع طالبي اللجوء الأطفال غير المصحوبين بذويهم فُقدوا من فنادق مختلفة تديرها وزارة الداخلية البريطانية، والتي بدورها أكدت أنه ليس لديها أي علم عن أماكن تواجدهم. وتضع الحكومة الأطفال الذين يصلون إلى بريطانيا في فنادق معتمّدة منذ يوليو 2022، لعدم توافر أماكن مناسبة كافية لإيوائهم، بحسب المجالس المحلية البريطانية.