احتفلت الصحف الإماراتية الصادرة اليوم السبت بتأهل منتخبها إلى نصف نهائي كأس آسيا 2015 لكرة القدم بإقصائه اليابان حاملة اللقب بركلات الترجيح 5-4 (الوقتان الأصلي والإضافي 1-1 ) في الدور ربع النهائي. وأطلقت الصحف على المنتخب الذي يعرف بـ"فريق الأحلام" لقبا جديدا هو "منتخب الشجعان" بعدما قارع اليابان حاملة اللقب وأوفى بوعده الذي قطعه قبل انطلاق البطولة بالتأهل إلى نصف النهائي". وكان مهدي علي مدرب منتخب الإمارات أكد قبل انطلاق البطولة بأن" الأبيض" وضع هدفا له هو التأهل إلى نصف النهائي، ليكون بين الأربعة الكبار في قارة آسيا". واللافت أن الطموح الإماراتي لن يتوقف عند نصف النهائي بل يتعداه إلى ما هو أبعد من ذلك وهو نيل اللقب القاري للمرة الأولى في تاريخ المنتخب. ولكن يتوجب على الإمارات لتحقيق طموحها تجاوز عقبة صعبة أخرى متمثلة بمنتخب الدولة المضيفة استراليا عندما تلتقيها الثلاثاء المقبل لتحقيق حلم التأهل إلى النهائي الثاني في تاريخها بعد عام 1996 في أبوظبي عندما خسرت أمام السعودية بركلات الترجيح. ويعد الفوز على اليابان الأهم للجيل الذهبي الحالي الذي سبق للاعبيه أن حققوا انجازات عدة على مستوى منتخبي الشباب والأولمبي، قبل أن يخوضوا في أستراليا البطولة القارية الأولى لهم على مستوى المنتخب الأول. ولم يسبق للإمارات بقيادة مهدي علي الذي استلم مهامه عام 2012 أن التقت نخبة المنتخبات الآسيوية، وهو ما توفر لها في البطولة الحالية عبر مواجهة إيران في الجولة الأخيرة من منافسات المجموعة الثالثة ثم اليابان في ربع النهائي. وقدمت الإمارات أمام إيران عرضا مبهرا رغم خسارتها صفر-1 في الوقت المحتسب بدل من ضائع، ثم جاء فوزها على اليابان ليؤكد إنها تسير في الاتجاه الصحيح لتحقيق هدفها المقبل وهو التأهل إلى مونديال 2018 في روسيا. وركزت الصحف الإماراتية على أهمية الفوز على اليابان وعنونت صحيفة الاتحاد على صدر صفحاتها الأولى "أسقطنا البطل"، وتابعت في الصفحات الداخلية "قهرنا اليابان بجيل الشجعان"، متحدثة عن أهمية الفوز على حامل اللقب، ومركزة على تصريح مهدي علي بأن "الهدف المقبل هو بلوغ النهائي". فيما عنونت صحيفة الخليج: "الأبيض بين الأربعة الكبار في آسيا"، وأكدت أن "منتخب الأحلام ضرب بقوة مرة أخرى وصنع تاريخا جديدا لكرة القدم الإماراتية، وأكد الجيل الذهبي مرة أخرى أنه أقوى من كل التوقعات"، قبل أن تختم" فعلها أبناء الإمارات، ليكتب هذا الجيل الذي اسعد شعبه دائما قصة جميلة أخرى من انجازاته المظفرة". أما صحيفة البيان فعنونت "الأبيض بالشجعان يقهر اليابان"، وكتبت "نجح لاعبونا الشجعان في التخلص من الكابوس المزعج بعد ماراثون طويل من ركلات الترجيح، ليقهروا اليابان بطلة النسخة الماضية واحد أهم القوى الكروية في القارة". وكتبت صحيفة الإمارات اليوم "الأبيض يركل أبناء الساموراي بعيدا عن أستراليا"، معتبرة أن "المنتخب أوفى بوعده في بلوغ المربع الذهبي". ولم تقتصر مساحة التفاؤل ببلوغ المباراة النهائية في حال الفوز على استراليا على الصحف فقط بل جاراها في ذلك يوسف السركال رئيس الاتحاد الإماراتي لكرة القدم. وقال السركال في تصريحات صحفية "أعلنا أن هدفنا الأول هو بلوغ الدور قبل النهائي، والآن حققنا المطلوب ونصف الهدف الأول، وأقول بكل ثقة أن هدفنا المقبل هو التأهل للمباراة النهائية". وتابع السركال "أرى الطموح في نفوس اللاعبين، واعتقد أن الجميع يسعى للنهائي ويحلم بتحقيق الانجاز الذي غاب عنا منذ عام 96 عندما تأهل المنتخب الوطني للنهائي وخسر اللقب أمام السعودية، والآن نحن قريبين من بلوغ هذا الدور مرة ثانية بعد 19 عاما".