لماذا نتناول الكثير من الشوكولاتة وغيرها من الحلويات عندما نصاب بالتوتر؟.. تمكن باحثون يابانيون من تحديد الخلايا العصبية المسؤولة عن ذلك، التي يمكنها أن تقدم حلولاً فعالة للأشخاص الذين يعانون من زيادة الوزن، وفقاً لتقرير على موقع هاف بوست. فقد اكتشف علماء من المعهد الوطني للعلوم الفسيولوجية في آيتشي اليابانية، بعد القيام بتجارب على الفئران، أن تفعيل الخلايا العصبية التي تعطي ردود فعل عند حالة الإجهاد والتوتر تساهم في زيادة الرغبة في تناول الكربوهيدرات. وفي حالة التوتر، تبين أن القوارض تتناول السكريات أكثر بثلاثة أضعاف بالمقارنة مع الظروف العادية، في حين تنخفض نسبة تناول الدهون. ووفقاً للعالم ياسوهيكو مينوكوشي، الذي ترأس البحث، فإنه سيتم نشر هذه الدراسة في النسخة الإلكترونية للمجلة العلمية سل ريبورتس الأميركية، وتثبت هذه الدراسة دور الدماغ في اختيار تناول الكربوهيدرات أو الدهون. يميل الأشخاص الذين يتناولون الكثير من الحلويات إلى الاعتقاد بأن خطأهم الرئيسي يكمن في عدم القدرة على السيطرة على شهيتهم. وتعتبر الحالة العصبية للفرد المسؤولة عن ذلك، ولكن، يؤكد الباحث على ضرورة الاحتراز لأن توضيح هذه المسألة سيستغرق المزيد من الوقت، حتى يتم إثباتها بطرق ملموسة. يمكن أن تكون لعملية التخلي عن هذه الخلايا العصبية آثار جانبية، ولكن إذا استطعنا إيجاد حل للتعامل مع هذه الخلايا العصبية والحد من جزء من نشاطها، قد نتمكن من مساعدة الشخص على التقليل من استهلاك الكربوهيدرات بإفراط.

أظهرت دراسة أمريكية حديثة، أجراها باحثون في المعهد الوطني للصحة العقلية بالولايات المتحدة، أن الحرمان من النوم ليلا يؤثر على الخلايا العصبية في الدماغ، ويسهم في تراجع الأداء المعرفي. ولرصد أخطار الحرمان من النوم على الدماغ، راقب فريق البحث مجموعة من الفئران التي حرموها من النوم وراقبوا أداء الدماغ لديها باستمرار. ووجد الباحثون أن الحرمان من النوم أثر على قدرة الدماغ على معالجة المعلومات مع مرور الوقت، ما يمكن أن يسهم في تراجع الأداء المعرفي خلال الوقت الذي يستيقظ فيه الإنسان. ووجدوا أيضا أن الاستيقاظ بشكل مستمر، وعدم الحصول على القسط الكافي من النوم ليلا، يعطل نشاط الخلايا العصبية في الدماغ المسؤولة عن معالجة المعلومات. وكانت دراسة سابقة كشفت أن الحرمان من النوم لمدة ليلة واحدة فقط، تفوق أخطاره الصحية إتباع نظام غذائي عالي الدهون لمدة 6 أشهر، ويضاعف خطر الإصابة بمرض السكري. وفي السياق ذاته، أفادت دراسات بأن الحصول على قسط كاف من النوم ليلا، أي حوالي 7 إلى 8 ساعات يوميا، يحسن الصحة العامة للجسم ويقيه من الأمراض وعلى رأسها السمنة والفشل الكلوي. وأضافت أن قلة النوم تزيد خطر إصابة الرجال بأمراض القلب والأوعية الدموية، والسكتة الدماغية.

وجد العلماء في معهد الوراثة التابع لأكاديمية العلوم الروسية دواء من شأنه إبطاء تطور أعراض مرض الزهايمر. أوضح علماء المعهد أن العمل الطويل الخاص بدراسة الخصائص الوراثية عند الجرذان، والذي بدأ منذ عام 1990، سمح لهم باكتشاف خلل في الميتوكندريا "بصفتها مصدرا رئيسا لطاقة الخلايا"، يتنامى مع التقدم في السن. ويعد هذا العامل حسب العلماء سببا محتملا للشيخوخة المبكرة، وعاملا رئيسا في مخاطر تطور مرض الزهايمر، وغيره من الأمراض العصبية. ودرس العلماء على مدى أعوام الميلاتونين "هرمون النوم"، واقتنعوا بأنه يبطئ بالفعل تطور قرائن المرض، بما في ذلك من خلال استعادة وظائف الميتوكندريا. وقد خضع المؤكسد المضاد SkQ1 "أيونات سكولاتشوف" للدراسة في مختبر الآليات الجزيئية للشيخوخة، حسبما ذكرت بوابة أفريقيا الإخبارية. وكان علماء المعهد قد أثبتوا عام 2016، أن هذا الدواء المضاد يتوغل مع الغذاء إلى الدماغ حيث يتراكم في جزئيات الميتوكندريا ويحسن وظيفتها. فقد لوحظ تحسن القدرات المعرفية والذاكرة لدى الجرذان المصابة بمرض الزهايمر، عند إعطائها الدواء. واتضح أن العقار يبطئ تقدم أعراض مرض الزهايمر في مراحله المتأخرة، الأمر الذي يعتبر حسب العلماء دليلا على أن SkQ1 قد يستخدم كوسيلة ممتازة للوقاية من المرض. ويعتقد العلماء أن المريض يواجه أولا خللا في ميتوكندريا الخلايا العصبية في الدماغ حيث يختل توازن الطاقة، ما يؤدي إلى الإصابة بأحد الأمراض العصبية، وذلك حسب حالة الجسم العامة والمميزات الوراثية وظروف البيئة المحيطة وغيرها من العوامل.

بينت نتائج الدراسات والبحوث التي أجراها العلماء مؤخرا أن الفيروسات التي تنتقل مع الجينات الوراثية للإنسان، تلعب دورا مهما ومؤثرا في تطور دماغ الإنسان. ويقول العلماء السويديون الذين توصلوا إلى هذه النتيجة إنه من المعروف أن 5% من الحمض النووي للإنسان يتكون من فيروسات قهقرية "Retroviruses". ولكن الباحثين والعلماء قلما كانوا يولون اهتماما لذلك، على اعتبار أن هذا من بقايا التطور. ويؤكد العلماء أن فهم آلية تأثير الفيروسات القهقرية وأهميتها في بنية الحمض النووي، يمكن أن يسمح بمعرفة وفهم وظائف الدماغ البشري المتعددة، وكذلك ما يسبب اختلاف البشر عن بعضهم البعض. يبدو أن الفيروسات القهقرية تؤثر جدا وبنشاط في الدماغ، ومع ذلك لا تصاب الخلايا العصبية للدماغ بالأورام الخبيثة، وقد بينت نتائج البحوث أن نشاط هذه الفيروسات يحفز نشاط آلية خاصة للخلايا الجذعية الدماغية. ويقول الباحث يوهان ياكوبسون إن الفيروسات القهقرية تنشط فقط في خلايا الدماغ وتقوم بوظائف تنظيمية معينة.

قالت صحيفة الديلي ميل البريطانية، أن دراسة عملية جديدة، توصل إليها فريق من الباحثين، تكشف عن السبب الذي يقف وراء مرض التوحد، حيث تشكل نقلة نوعية في التعرف على المرض الذهني ومعرفة سبل علاجه. وذكرت الصحيفة، أن فريق من الباحثين في جامعة كولومبيا بالولايات المتحدة اكتشفوا أن أدمغة المصابين بالتوحد توجد بها نقاط اشتباك عصبية كثيرة للغاية تتلاقى وتتواصل فيها الخلايا العصبية. وأرجع الباحثون تعدد هذه نقاط الاشتباك العصبية إلى غياب ما يسمى بعملية "التقليم" لهذه النقاط العصبية التي تتم في مرحلة مبكرة من حياة الفرد عادة. ومن المتوقع، أن تقود الدراسة إلى دواء بديل للتوحد بخلاف علاج "راباميسين" الذي يستخدم حاليا إلا أن أثاره الجانبية قد تجعل منه دواء غير آمن لمرضى التوحد بشكل كامل. وقال مدير قسم أبحاث علم النفس بالمركز الطبي في جامعة كولومبيا، الدكتور جيفري ليبرمان إن الدراسة تعد كشفا مهما يمكن أن تؤدي إلى وضع استراتيجية علاجية لمرض التوحد، على حد قوله.

توصلت أبحاث كشف النقاب عنها يوم الخميس الماضي، إلى تحديد الخلايا العصبية في مخ ذبابة الفاكهة المسؤولة عن سلوك الحشرة حتى وهي في طور اليرقة وهو الأمر الذي يعضد احتمالات أن يصبح بمقدور علماء الأعصاب وضع "أطلس" شبيه بذلك بالنسبة للبشر. ويمثل هذا الكشف تطورا في سياق الربط بين الخلايا العصبية التي تباشر عملها حين يأتي الناس بأفعال محددة وربما حين يشعرون بانفعالات ما أو يبصرون الأشياء أو يسمعون الموسيقى أو عندما تتبادر الأفكار إلى أذهانهم. ووضع أطلس لمخ الإنسان أحد أهداف مبادرة أطلقها الرئيس الأمريكي باراك أوباما منذ عام حجمها 100 مليون دولار ويطلق عليها اسم (برين) فيما ينعش التطور الخاص بذبابة الفاكهة الآمال بان بات بالإمكان التعامل مع سيل منهمر من المعلومات سيتمخض عنها هذا البرنامج. وقال أرافينثان صمويل عالم الفيزياء بجامعة هارفارد الذي يستعين بتقنيات ونماذج حسابية يطبقها على مخ الكائنات الصغيرة والذي لم يشارك في هذا البحث "هذه الدراسة تجيء في إطار طفرات هائلة في مجال بيولوجيا الأعصاب حيث يتعين علينا أن نتعامل مع كم ضخم من المعلومات لذا فان الأمر يبعث على التفاؤل أن نراقب ما سوف يأتون به". وخلال هذه الدراسة استهل العلماء -تحت إشراف خبيرة الأحياء مارتا زلاتيتش من مركز بحوث جانيليا فارم التابع لمعهد هاوارد هيوز الطبي في فرجينيا- العمل بتنشيط عدد من الخلايا العصبية في يرقة ذبابة الفاكهة المعروفة باسم الدروسوفلا بالاستعانة بتقنيات تستخدم الضوء لتنشيط بعض هذه الخلايا. ونشرت نتائج الدراسة في دورية (ساينس). وبعد ذلك قامت العالمة زلاتيتش وفريقها البحثي بجمع تسجيلات بالفيديو تضمنت آلاف الساعات لكيفية سلوك 37780 يرقة من ذبابة الفاكهة في سياق الاستجابة لكل عملية تنشيط على حدة. ورصد الباحثون جميع حركات اليرقات المختلفة. وبعد ذلك ومن خلال برمجيات أعدت خصيصا لهذه الدراسة لتحليل كميات هائلة من البيانات التي تضمنتها التسجيلات نجح عالم الرياضيات كاري بريب من جامعة جونز هوبكنز من رصد 29 سلوكا مختلفا أتت بها اليرقات من الزحف إلى الأمام والى الخلف إلى الدوران يمنة ويسارا وما شابه ذلك. جاءت النتيجة في صورة أطلس للخلايا العصبية التي نتج عن تنشيطها مختلف الحركات التي أتت بها يرقات ذبابة الفاكهة. وعلى سبيل المثال فان خليتين عصبيتين في قاع مخ يرقة ذبابة الفاكهة كانتا هما المسؤولتان عن معظم حركات الدوران لليرقة. ويكتسب مشروع (برين) قدرا لا بأس به من الجدوى العلمية ليس لمجرد أن هذه اليرقات قادرة على الإتيان بالكثير من أنواع السلوك بل لأن مخها وحبلها العصبي يتألف من عشرة آلاف خلية عصبية فقط مقارنة بمخ الإنسان الذي يضم نحو 86 مليار إلى 100 مليار خلية عصبية. وفي نهاية المطاف فان مثل هذا الأطلس الخاص بسلوك الخلايا العصبية يمكن أن يقترن برسم تخطيطي واضح للمخ فيما أوشك علماء بيولوجيا الأعصاب على الانتهاء من وضع أطلس متكامل لمخ الفأر.