توصّل باحثون من وايل كورنيل للطب - قطر إلى اكتشافات جديدة بشأن العمليات التي تجعل الخلايا الدهنية التالفة بفعل السمنة تنتج جزئيات التهابية ضارة يمكن أن تتسبّب بمقاومة الإنسولين وتقود في نهاية الأمر إلى الإصابة بالسكري من النوع الثاني. وانصبّ اهتمام الدراسة البحثية التي قادها الدكتور نايف مظلوم الأستاذ المساعد لعلم الأحياء الدقيقة وعلم المناعة والعميد المساعد لبحوث الطلاب في وايل كورنيل للطب – قطر، على الخلايا الدهنية الطليعية، وهي سلائف الخلايا الدهنية. فعند المصابين بالسمنة، لا يتحوّل بعض الخلايا الدهنية الطليعية إلى خلايا دهنية صحية طبيعية، بل تغدو خلايا هرمة قبل أوانها أو في حالة شيخوخة. وفي الشيخوخة المقترنة باختلالات وظيفية، تبدأ هذه الخلايا بإفراز مستويات متزايدة من السيتوكينات الالتهابية، ومنها سيتوكين رئيس يعرف باسم إنترلوكين-6، إلى جانب جزيئات التهابية أخرى. وثمة صلة معروفة بين تزايد مستويات تلك الجزيئات الالتهابية ومقاومة الإنسولين وداء السكري من النوع الثاني. ولاستقصاء الآليات التي ترتكز إليها مثل هذه الأنشطة الالتهابية، أتلف الباحثون العاملون مع الدكتور مظلوم الحمض النووي (د.ن.أ.) للخلايا الدهنية الطليعية بطريقة مصطنعة لدفعها نحو الشيخوخة. ثم ركّز فريق الباحثين على نوع محدد من مستقبلات الخلايا (تعرف باسم المستقبلات البيورينية أو مستقبلات البيورينات)، وهي جزء لا يتجزأ من الأغشية الخلوية. وتقوم مستقبلات البيورينات بدور في تنظيم وظائف الخلايا عن طريق التفاعل مع الجزيئات المنذرة بالخطر خارج الخلية (المسمّاة جزيئات ناهضة) ومنها مجموعة من الجزيئات المتشابهة بنيوياً المسمّاة بالأدينوسين الثلاثي الفوسفات (ATP) والأدينوسين الثنائي الفوسفات (ADP) والأدينوسين. وبينما أظهرت بحوث سابقة وجود صلة ما بين الشيخوخة الخلوية والأدينوسين الثلاثي الفوسفات والالتهاب، لم تكن الآليات الدقيقة التي تستند إليها مثل هذه الصلات مفهومة تماماً. وأظهر فريق الباحثين بقيادة الدكتور مظلوم ارتفاعاً مفرطاً في نشاط الخلايا الدهنية الطليعية لكلّ من الأدينوسين الثلاثي الفوسفات والأدينوسين الثنائي الفوسفات والأدينوسين في الخلايا الدهنية الطليعية بمرحلة الشيخوخة، كما أظهر فريق الباحثين أن التعرض للأدينوسين الثلاثي الفوسفات والأدينوسين الثنائي الفوسفات والأدينوسين، وجميعها ناهضة، قد عزّز إفراز سيتوكين الإنترلوكين-6، ما أسهم في زيادة الالتهابات الموضعية والجهازية على نطاق الجسم، ويُعدّ ذلك أحد العوامل المتسببة بمقاومة الإنسولين وداء السكري من النوع الثاني. وبالإضافة إلى ذلك، وجد فريق الباحثين الصلة نفسها بين الشيخوخة الخلوية وتأشير البيورينات في الخلايا السرطانية البطانية، ما يعزز احتمالية أن مستقبلات البيورينات المنظَّمة صعوداً تقوم بأدوار تعديلية مهمة في السرطان. وهو ما يقود نحو تطوير محتمل لأدوية جديدة لعلاج الاضطرابات الالتهابية عن طريق تعطيل نشاط مستقبلات البيورينات. وثمة مجال أيضاً لاستقصاء استخدام الأدوية الحالية لتثبيط نشاط مستقبلات البيورينات للغرض نفسه.

بينت نتائج الدراسة التي أجراها خبراء جامعة فنلندا، أن تناول الأسماك 3 مرات في الأسبوع والخضروات والثمار ومنتجات الحليب قليلة الدسم وزيت بذور اللفت تساعد الإنسان في التخلص من التأثير السلبي للوزن الزائد، بالإضافة إلى منع تطور الالتهابات التي عادة ترافق الأشخاص الذين يعانون من ذلك الوزن . وأكدت الدراسة أن هذه الحمية تساهم في تعطيل ظهور جينات خاصة في الخلايا الدهنية الموجودة تحت الجلد وتسبب الالتهابات المرتبطة بالنوع الثاني من مرض السكري، وارتفاع ضغط الدم. كما يساعد إتباع هذه الحمية في تقليص احتمال الإصابة بتصلب الشرايين والجلطة الدماغية واحتشاء عضلة القلب.

كشفت دراسة علمية نشرتها مجلة "ساينس"، اليوم السبت، أن الخلايا الدهنية الموجودة تحت الجلد تنتج بروتينا يحمي البشر من البكتيريا. وقال رئيس قسم الأمراض الجلدية بجامعة كاليفورنيا في سان دييجو، الطبيب ريتشارد جالو، والذي قاد الفريق البحثي المسؤول عن الدراسة، إن قدرة الخلايا الدهنية على حماية الجسم من البكتيريا لم تكن معروفة حتى الآن. وتركزت الدراسة حول الخلايا الدهنية، وهي التي تنتج أنواعاً من الأحماض الأمينية مضادة للميكروبات تساعد الجسم على مواجهة البكتيريا الدخيلة. ولكن هذه الخلايا تحتاج لفترة من أجل حماية المنطقة المجروحة. وأشار جالو إلى أن الدراسة تفتح الباب أمام "خيارات جديدة"، مشيراً إلى أنها ستساعد الباحثين لمعرفة الأمراض المرتبطة بالسمنة.