أرسلت الولايات المتحدة مجموعة معززة من الطائرات المقاتلة لحماية سماء إستونيا ولاتفيا وليتوانيا الأعضاء في حلف شمال الأطلسي خلال تدريب عسكري روسي كبير بمنطقة البلطيق الشهر المقبل. وأثارت مناورات (زباد) العسكرية في الفترة بين 14 و20 سبتمبر في روسيا البيضاء وغرب روسيا وكاليننجراد قلقا في المنطقة رغم تأكيد روسيا أن التدريب الواسع النطاق دفاعي تماما ولن يكون مقدمة لغزو. وهبطت سبع مقاتلات أمريكية من الطراز (إف-15 سي) في قاعدة سياولياي الجوية هذا الأسبوع للقيام بدوريات فوق دول البلطيق بزيادة ثلاث طائرات عن عددها المعتاد منذ تعزيز مهمة الحلف للمراقبة بعد أزمة شبه جزيرة القرم عام 2014. ولا تشغل دول البلطيق الثلاث طائراتها المقاتلة وتعتمد على شركائها في حلف شمال الأطلسي في تنفيذ الدوريات. وقال فيتوتاس أومبراساس نائب وزير الدفاع الليتواني للصحفيين في سياولياي "نحن نعزز مهمة الحراسة الجوية خلال فترة (مناورات زباد). وسعداء بوجود مزيد من القوات البرية هنا أيضا" في إشارة إلى نشر 600 جندي أمريكي إضافي محمولين جوا خلال تلك الفترة في دول البلطيق. وتقول موسكو إن نحو 13 ألف عسكري من روسيا وروسيا البيضاء سيشاركون في المناورات إضافة إلى نحو 70 طائرة حربية وهليكوبتر و700 قطعة حربية تشمل دبابات ومدفعية وأنظمة صواريخ.

نشرت الولايات المتحدة بطارية صواريخ باتريوت بعيدة المدى مضادة للطائرات في ليتوانيا لاستخدامها في مناورات يبدأها حلف شمال الأطلسي غدا الثلاثاء، في أول مرة ينشر فيها هذا النظام الدفاعي المتطور في البلطيق حيث تتمتع روسيا بتفوق جوي. وقالت متحدثة باسم وزارة الدفاع في ليتوانيا لرويترز إن البطارية نقلت إلى قاعدة سياولياي الجوية اليوم الإثنين قبيل المناورات وسيجري سحبها بعد انتهاء التدريبات يوم 22 يوليو. ولا تملك ليتوانيا ولاتفيا وإستونيا سوى صواريخ مضادة للطائرات قصيرة المدى مما يترك أجواءها بلا حماية في حال تعرضها لعمل عدائي. وكانت قد أبدت قلقها من ذلك بعد أن ضمت روسيا شبه جزيرة القرم من أوكرانيا عام 2014. وقال ريمونداس كاروبليس وزير دفاع ليتوانيا "نشر صواريخ باتريوت مهم لأنه يظهر أن مثل هذه الخطوات لم تعد من المحرمات في المنطقة" في إشارة إلى تدريبات الحلف التي ستبدأ غدا. وأضاف لرويترز "هذا يثبت أنه يمكن جلب الصواريخ إلى أي مكان تكون مطلوبة فيه، وهذا أمر مهم جدا".

اعترضت مقاتلات بريطانية من طراز تايفون، 3 طائرات نقل عسكري اقتربت من دول البلطيق، حسبما قالت وزارة الدفاع البريطانية، اليوم الخميس. وأضافت الوزارة، أن المقاتلات البريطانية انطلقت من قاعدة أماري الجوية في إستونيا، واعترضت الطائرات الروسية التي لم تكن ترسل شفرة تعريف محددة ولم تستجب للإشارات. وقال وزير الدفاع مايكل فالون، في بيان "تمكنا من الرد على الفور على هذا التصرف العدائي من روسيا بما يوضح التزامنا بالدفاع الجماعي في حلف شمال الأطلسي".

يدرس حلف شمال الأطلسي "الناتو"، تناوب 4 كتائب من القوات على الدول الأعضاء الشرقية في أحدث اقتراح للحلفاء للتصدي للسلوك العدائي لروسيا، حسبما قال وزير الدفاع الأمريكي، آشتون كارتر، أمس الإثنين. وكانت دول البلطيق، وهي إستونيا ولاتفيا وليتوانيا، التي انضمت إلى الحلف في 2004، طالبت بوجود أكبر للحلف خشية تهديد روسيا بعد أن ضمت شبه جزيرة القرم من أوكرانيا في 2014. وأقر كارتر بأن مناقشات الحلف شملت نشر الكتائب الأربع في دول البلطيق وبولندا. وقالت صحيفة "وول ستريت جورنال" إن عدد أفراد الكتائب من المرجح أن يصل إلى 4 آلاف جندي مقسمة بين الولايات المتحدة وحلفائها. وقال كارتر للصحفيين المرافقين له في بداية زيارة تستغرق 3 أيام إلى ألمانيا "هذا أحد الخيارات التي تتم مناقشتها" ورفض الخوض في تفاصيل بشأن مناقشات الحلف.

أعلن وزير الدفاع الأمريكي أشتون كارتر، اليوم الثلاثاء، أن بلاده ستنشر دبابات ومدفعية وغيرها من العتاد العسكري في شرق ووسط أوروبا، في خطوة لطمأنة حلفائها في حلف شمال الأطلسي، الذين يشعرون بالقلق من التدخل الروسي في أوكرانيا. وقال كارتر خلال زيارة لطالين عاصمة استونيا، إن دول البلطيق استونيا وليتوانيا ولاتفيا بالإضافة إلى بلغاريا ورومانيا وبولندا وافقت على استقبال عتاد ثقيل، مشيرا إلى أن بعض هذا العتاد سينشر أيضا في ألمانيا. ويهدف القرار الأمريكي بتخزين عتاد ثقيل على مقربة من الحدود الروسية إلى تسريع نشر القوات الأمريكية المتنقلة في المنطقة، في الوقت الذي يكثف فيه حلف شمال الأطلسي تدريباته في أوروبا بعد ضم روسيا لمنطقة القرم الأوكرانية العام الماضي. وتخشى دول حلف شمال الأطلسي المجاورة وخصوصا دول البلطيق السوفيتية السابقة من أن تثير روسيا اضطرابات على أراضيها، الأمر الذي تنفيه موسكو.

اعترضت مقاتلات تابعة لحلف شمال الأطلسي "الناتو" طائرات روسية مقاتلة فوق بحر البلطيق أثناء تدريبات عسكرية ضخمة تجريها موسكو في ذكرى ضم شبه جزيرة القرم. وقالت متحدثة باسم وزارة الدفاع الليتوانية إن المجموعة الروسية التي تضم 8 طائرات مقاتلة من طراز سوخوي و3 طائرات نقل عسكرية اعترضت فوق المياه الدولية. وقالت فيكتوريا سيمينيت "كانت تلك أول مقاتلات روسية تعترضها شرطة البلطيق الجوية لحلف الأطلسي هذا العام". وأضافت أن الطيارين الروس أغلقوا أجهزة إشارات التعريف الخاصة بطائراتهم لتجنب أجهزة الرادار التجارية ولم يتحدثوا للمراقبة الجوية. وتابعت أن "الطيران المدني فوق بحر البلطيق تعرض لتهديد بسبب الأسلوب الغامض الذي حلقت به الطائرات".

أعلن متحدث باسم البنتاجون، اليوم الإثنين، أن الولايات المتحدة بدأت بنشر 3 آلاف جندي لإجراء مناورات في دول البلطيق تستمر 3 أشهر، وذلك في إطار عملية "أتلانتيك ريزولف" الهادفة إلى طمأنة دول المنطقة في مواجهة روسيا. وقال الكولونيل ستيفن وورن، أن "نحو 750 آلية إضافة إلى معدات وصلت بحرا إلى ريجا" للقيام بهذه المناورات التي تستمر "90 يوما".

قال وزير الدفاع البريطاني، مايكل فالون، اليوم الخميس، إن الرئيس الروسي فلاديمير بوتين يمثل "خطرا حقيقيا حاضرا" على استونيا ولاتفيا وليتوانيا وان حلف شمال الأطلسي يستعد لرد أي عدوان محتمل. وفي تصريحات نشرتها صحيفتا التايمز وديلي تلجراف خلال رحلة لوزير الدفاع البريطاني لسيراليون، قال فالون إن بوتين يمكن أن يشن حملة من التكتيكات المستترة لزعزعة استقرار الجمهوريات السوفيتية السابقة الثلاث التي انضمت الآن إلى الجناح الشرقي لحلف شمال الأطلسي. وقال فالون "أنا قلق من بوتين" وذكر أن هناك "خطرا حقيقيا وحاضرا جدا" أن تسعى روسيا لإعادة التكتيكات التي استخدمتها لزعزعة استقرار شرق أوكرانيا والقرم في البلطيق. وأضاف فالون "أنا قلق من ضغطه على البلطيق ومن الطريقة التي يختبر بها حلف شمال الأطلسي، على الحلف أن يكون مستعدا لأي عدوان من روسيا مهما تطلب ذلك، والحلف يستعد". وجاءت تصريحات فالون بعد أن طالب الرئيس الأوكراني بيترو بوروشينكو بنشر قوات حفظ سلام تابعة للأمم المتحدة لمراقبة وقف إطلاق النار في شرق البلاد وسارع انفصاليون موالون لروسيا برفض الاقتراح قائلين إنه سيمثل انتهاكا لاتفاق سلام مبرم.

يوقظ التحرك الروسي في أوكرانيا مخاوف تاريخية كبرى في منطقة البلطيق، وصولا إلى بولندا، عشية زيارة للرئيس الأمريكي باراك أوباما إلى استونيا. وفي تالين حيث يتوقف أوباما، غداً الأربعاء، في طريقه لحضور قمة للحلف الأطلسي في ويلز، تقول هيلين سيلدنا "35 عاما" منظمة مهرجانات موسيقية "إنني قلقة للغاية، خصوصا وأنه كلما بدا لنا أن الوضع لا يمكن أن يكون أسوأ، يعود ويزداد سوءا". الإمبريالية الجديدة ووجهت 150 شخصية من البلطيق بينهم الرئيسان السابقان الإستوني أرنولد روتيل، والليتواني فيتوتاس لاندسبرجيس، رسالة إلى الرئيس الأمريكي نشرت، أمس الإثنين، تدعوه إلى "ضمان وجود دائم للقوات الحليفة" في بلادهم. وجاء في الرسالة أن "الإمبريالية الجديدة التي تبديها روسيا لا يمكن سوى أن تبعث لدينا مخاوف من احتمال أن نكون الهدف لأحلامها التوسعية". وشدد الموقعون "نطلب منكم تأمين وجود دائم لقوات الدول الحليفة على أراضينا، إن أمن أوروبا بكاملها وحريتها يتوقفان على ذلك". غير أن التعبير عن الخوف أكثر وضوحا وصراحة في الشارع، وقال اللاتفي جانيس جانسون "47 عاما" في سوق ريغا "بوتين نذل". وقال "إذا نجح في أوكرانيا، أراهنكم على أنه سيأتي إلى هنا، بالطبع، هناك فرق بالنسبة لدولة عضو في الحلف الأطلسي، لكن لولا الحلف الأطلسي، لكان هنا الآن على الأرجح". وما يزيد من حدة المخاوف وجود أقلية كبيرة ناطقة بالروسية مؤيدة عادة لموسكو، وتمثل أكثر من ربع السكان في كل من استونيا ولاتفيا البالغ عدد السكان فيهما 1.3 مليون نسمة ومليوني نسمة على التوالي. تباين المخاوف غير أن سلوك روسيا في أوكرانيا لا يلقى تأييد جميع الناطقين بالروسية. وتساءلت آنا سلافينسكايا "52 عاما" التي كانت تنتظر في محطة ريغا وصول أصدقاء لها من موسكو "أنا كنت من مؤيدي الرئيس الروسي فلاديمير بوتين، كنت اعتقد في بادئ الأمر أنه على حق في استعادة القرم، لكنني لم أعد أفكر هكذا الآن، أوكرانيا كانت بلدا صديقا وشقيقا لروسيا، هل أن الأمر يستحق المجازفة بفقدان صديق من أجل قطعة أرض صغيرة؟". وإن كانت المخاوف أقل حدة في بولندا، لكن نقاط تشابه تاريخية تبقى ماثلة في أذهان الجميع. وقال الرئيس البولندي، برونيسلاف كوموروفسكي، إن "استخدام القوة المسلحة ضد الجيران، وضم أراضيهم، ومنعهم من اختيار سياستهم الدولية بحرية، هذا يذكر بشكل مخيف بالفصول السوداء من تاريخ أوروبا في القرن العشرين". وقالت المتقاعدة البولندية، باربرا ريبيزكو-تارنوفيتشا "إنني قلقة جدا حيال ما يجري بين روسيا وأوكرانيا، الحقيقة أنني أتجنب الاستماع إلى الإخبار لأنها تبعث في الخوف". ورأت ساندرا كالنييتي، وزيرة الخارجية اللاتفية السابقة، والمفوضة الأوروبية سابقا، أنه "إذا لم نوقف روسيا الآن، سوف تواصل غدا وبعد غد"، مشددة على أن الوجود الدائم للقوات الحليفة في دول البلطيق وبولندا "أمر في غاية الأهمية، ليس لأمننا فحسب بل للأمن الأوروبي".

دعا الكاتب الأمريكي جاكسون ديل في مقال نشرته له صحيفة "واشنطن بوست"، اليوم الثلاثاء، حلف شمال الأطلسي "الناتو" إلى الحذر والاستيقاظ, لمواجهة التهديدات, التي تشكلها القوات الروسية المنتشرة على الحدود الأوكرانية بأعداد هائلة. وأضاف الكاتب أن قادة دول البلطيق طالما حذروا من أن روسيا في عهد الرئيس فلاديمير بوتين تسعى إلى زعزعة استقرار المنطقة, والهيمنة على جيرانها. وتابع أن الولايات المتحدة تعتزم نشر طلائع من قواتها ومقاتلاتها بدول البلطيق "إستونيا ولاتفيا وليتوانيا", وأن قادة الناتو يدرسون نشر قوات وطائرات في المنطقة بشكل دائم، لطمأنتها إزاء التهديدات الروسية المحتملة. وكان الانفصاليون الموالون لروسيا أعلنوا في 28 إبريل مدينة لوجانسك في شرق أوكرانيا جمهورية مستقلة، بينما بلغ عدد المدن التي يسيطر عليها الانفصاليون كليا أو جزئيا شرقي أوكرانيا 12 مدينة. وقد احتشد عدد من الانفصاليين في الساحة العامة وسط لوجانسك, ورددوا شعارات تنادي بالانفصال, أمام أحد الحواجز التي أقامها المسلحون. ورفع المحتشدون رايات الجمهورية الوليدة وأعلام الاتحاد الروسي, وحتى الاتحاد السوفيتي السابق.

وصلت طائرات تابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني إلى أجواء منطقة البلطيق للمشاركة في مهمة لمراقبة المجال الجوي فوق أستونيا ولاتفيا وليتوانيا في إطار رد فعل حلف شمال الأطلسي "الناتو" حيال الأزمة في أوكرانيا. وقال وزير الدفاع البريطاني فيليب هاموند "إنه يتعين على بريطانيا الاضطلاع بدورها في مواجهة الأفعال الروسية والضغط على روسيا لتغيير مسارها ومساعدة الشعب الأوكراني في وقت الحاجة". كما وصل 150 جنديا أمريكيا إلى أستونيا لتعزيز التواجد الأمريكي في البطليق ، ومن المقرر أن يشاركوا في تدريبات عسكرية.