توصلت دراسة دولية جديدة شارك فيها باحثون من جامعة باريس وجامعة شيكاغو والمعهد البريطاني للقلب والرئة إلى تحديد خمس مناطق جديدة من الجينوم تزيد من خطر الإصابة بالربو. وجمعت الدراسة التي نشرت في مجلة نيتشر ما يزيد على 45 مجموعة بحثية من أوروبا وأمريكا الشمالية والمكسيك وأستراليا واليابان، حيث سمح بتجميع البيانات على ملايين الأشكال المتعددة من الحمض النووي في جميع أنحاء الجينوم في أكثر من 142.000 عينة مصابة بالربو وغير مصابة به من أصول أوروبية وأفريقية لاتينية ويابانية. وأظهرت الدراسة أن المتغيرات الوراثية المرتبطة بالربو تقع بالقرب من علامات جينية في الخلايا المناعية, مما يشير إلى دور هذه المتغيرات في تنظيم الآليات ذات الصلة المناعية. ويؤثرالربو على أكثر من 300 مليون شخص في جميع أنحاء العالم بما في ذلك 10 إلى 20 في المائة من الأطفال. ولفتت الدراسة إلى أن المتغيرات الجينية المرتبطة بالربو لها أيضا آثار على أمراض المناعة الذاتية وغيرها من الأمراض الالتهابية مثل أمراض القلب والأوعية الدموية والسرطانات والأمراض العصبية والنفسية. والجينوم هو أحد فروع علم الوراثة المتعلق بدراسة كامل المادة الوراثية داخل مختلف الكائنات الحية.

ربطت دراسة هولندية حديثة، بين التهابات الجهاز التنفسي لدى الأطفال الصغار، وزيادة خطر الإصابة بالربو وتأثر وظائف الرئة عند الكبر. الدراسة أجراها باحثون في المركز الطبي بجامعة إراسموس في هولندا، وعرضوا نتائجها، اليوم الإثنين، أمام المؤتمر الدولي للجمعية الأوروبية لأمراض الجهاز التنفسي الأوروبي، الذي يعقد في الفترة من 9 إلى 13 سبتمبر الجاري بمدينة ميلانو الإيطالية. وخلال الدراسة راقب الباحثون 154 ألفًا و492 طفلًا في أوروبا أصيبوا في سن الخامسة بأمراض الجهاز التنفسي العلوي، مثل نزلات البرد والتهاب الجيوب الأنفية والتهاب الحنجرة والتهاب اللوزتين، والتهاب البلعوم والتهاب الأذن الوسطى. وتم تقسيم الأطفال الذين شاركوا في الدراسة إلى 37 مجموعة. ووجد الباحثون أن أطفال زاد لديهم خطر الإصابة بأمراض الربو في وقت لاحق من حياتهم، بمقدار ضعفين إلى 4 أضعاف من الذين لم يصابوا بأمراض الجهاز التنفسي. ووجدوا أيضًا أن الأطفال كانوا أكثر عرضة لتأثر وظائف الرئة بالسلب نتيجة أمراض الجهاز التنفسي. وقالت الدكتورة إيفلين فان، قائدة فريق البحث بجامعة إراسموس، خلال المؤتمر إن "هذه النتائج تدعم فرضية أن الإصابة بالتهابات الجهاز التنفسي في وقت مبكرة، قد تؤثر على تطور أمراض الجهاز التنفسي على المدى الطويل، وتحديدًا بعد سن البلوغ". وأضافت أن "فريق البحث يخطط لإجراء المزيد من الدراسات لتحديد الدور الذي يمكن أن تلعبه المضادات الحيوية، وأدوية الباراسيتامول التي تؤخذ عند الإصابة بالالتهابات، بالإضافة إلى التعرض للتدخين السلبي، في العلاقات بين التهابات الجهاز التنفسي وتأثر وظائف الرئة أو لإصابة بالربو". والربو هو مرض تنفسي مزمن، ينتج عن وجود التهاب وتشنج في المسالك الهوائية، مما يؤدي إلى انسدادها، يتمثل في سرعة التنفس والكحة وكتمة الصدر. ويرتبط الربو بشكل كبير بأمراض الحساسية، ويصيب الأشخاص وخاصة الأطفال، الذين لديهم عوامل وراثية لبعض ما يثير الحساسية، كالغبار والقطط والفئران والصراصير.

حذر البروفيسور الألماني هارالد مور من الاحتفاظ بالطعام في أوعية بلاستيك خلال الحمل، كونها تُزيد من خطر إصابة الجنين بالربو. وللسبب ذاته أوصى مور، عضو مؤسسة الرئة الألمانية، باستخدام الأواني الزجاج أو الخزف فقط، عند تسخين الطعام في الميكروويف، موضحا أن الأواني البلاستيك غالباً ما تحتوي على مجموعة من مركبات "الفثالات" كمُلدنات، والتي تزيد من خطر الإصابة بالربو، وفقا لدراسة علمية حديثة. وخلال هذه الدراسة أثبت الباحثون علاقة وطيدة بين تشخيص مرض الربو لدى الأطفال وبين تعرضهم للمُلدنات قبل ولادتهم، وذلك بعدما تم فحص ما يقرب من 300 عينة بول لمجموعة من السيدات أثناء الحمل ولأطفالهن بعد الولادة. جدير بالذكر أن مادة الفثالات تدخل في صناعة السجاد والأرضيات المصنوعة من الفينيل، ومستحضرات التجميل أيضا للحفاظ على المواد العطرية بها، لذا أوصى البروفيسور مور الحوامل بتجنب الصابون ومستحضرات التنظيف ذات الرائحة النفاذة ومعطرات الجو ومستحضرات العناية المُعطَّرة.