أعلنت منظمة الأمم المتحدة للطفولة اليونيسف أنها ستقدم مساعدة غذائية طارئة لآلاف الأسر المتأثرة بتداعيات فيروس كورونا كوفيد-19 في المملكة المتحدة خلال فترة أعياد الميلاد وما بعدها، في سابقة هي الأولى من نوعها. وقالت السيدة آنا كيتلي، مديرة البرامج في اليونيسف بالمملكة المتحدة، في تصريحات اليوم، إنها المرة الأولى في تاريخ المنظمة، الممتد لأكثر من 70 عاما، التي تتدخل فيها /اليونيسف/ لمساعدة الفئات الأكثر ضعفا في البلاد، مشيرة إلى أن المنظمة قدمت منحا إلى 30 مشروعا مجتمعيا وتهدف إلى الوصول إلى ما بين 10 و15 ألف شاب منذ الآن وحتى انتهاء فترة البرنامج في أبريل 2021 بعد توفير نحو مليون دولار لهذا الغرض. وأوضحت أن هذا التمويل سيساعد في بناء مجتمعات أقوى مع تفاقم تأثير الأوبئة، داعية إلى إيجاد حل طويل الأمد لمعالجة الأسباب الجذرية للفقر الغذائي، حتى لا يترك أي طفل يعاني من الجوع. كما ذكرت المسؤولة الأممية أن هذا الدعم يشمل أيضا تعهدا بقيمة 34 ألف دولار للمساعدة في تقديم وجبات الإفطار إلى 13500 طفل في 25 مدرسة في جنوبي لندن خلال فترة عيد الميلاد التي تستمر لمدة أسبوعين، وأثناء عطلة نصف العام الدراسي في فبراير المقبل، معربة عن أملها في أن يسهم دعم الأسر في تمكين الأطفال من الاستمرار في تناول الطعام بشكل جيد خلال هذه الأزمة. وقد وصفت اليونيسف جائحة كورونا بأنها الأزمة الأكثر إلحاحا التي تؤثر على الأطفال منذ الحرب العالمية الثانية، لافتة إلى أنه حتى قبل تفشي الجائحة، كان هناك ما يقدر بنحو 2.4 مليون طفل في المملكة المتحدة يعانون، بالفعل، من انعدام الأمن الغذائي. ومع تفاقم الوضع منذ مارس 2020، تكافح العائلات لتغطية نفقاتها والحصول على الغذاء، في خضم تراجع اقتصادي عالمي وفقدان للوظائف. ويعتمد مخطط الدعم الغذائي لـ اليونيسف، بالتعاون مع شركائها، على مشروع توفير وجبة الإفطار الذي تم إطلاقه في وقت سابق من هذا العام. وأشارت المنظمة الأممية إلى أن البرنامج استمر 18 أسبوعا خلال فترة الإغلاق والعطلة الصيفية، حيث ساهم في تقديم الدعم الحيوي والتغذية للأطفال المحتاجين.