في اليوم الذي اختار فيه البريطانيون الخروج من الاتحاد الأوروبي تخطط إنجلترا وويلز وايرلندا الشمالية للحفاظ على الروابط الوثيقة مع القارة عقب صعود المنتخبات الثلاثة وعلى نحو غير متوقع لمراحل خروج المهزوم في بطولة أوروبا لكرة القدم 2016. ويمثل هذا انجازا لا ينسى كما أنه يعني لويلز وايرلندا الشمالية ضمان الاستمرار في البطولة لأسبوع آخر حيث سيتواجهان في دور الستة عشر. ويتوقع أن تحلق بهما إنجلترا في دور الثمانية بعد تغلبها على أيسلندا. كما ضمنت الجارة جمهورية ايرلندا بلوغ مرحلة خروج المهزوم لأول مرة على الإطلاق بعد هدف روبي برادي قبل النهاية والذي منحها الفوز على ايطاليا. إلا أنه يبدو لزاما على ايرلندا أن تتوصل لصيغة استثنائية لتجاوز البلد المضيف فرنسا المرشحة لنيل اللقب. وكانت آخر مرة تلعب فيها ثلاث من الدول التي تشكل بريطانيا في بطولة واحدة في عام 1986 عندما تأهلت انجلترا وايرلندا الشمالية واسكتلندا لكأس العالم بالمكسيك وهو نفس الأمر الذي تكرر قبلها بأربع سنوات أيضا. وبلغت انجلترا فقط الدور الثاني لكأس العالم 1986 بينما انضمت ايرلندا الشمالية لها في نسخة عام 1982 عقب فوزها الشهير على اسبانيا المستضيفة. وشاركت إنجلترا واسكتلندا في نهائيات كأس العالم 1990 وانضمت إليهما ايرلندا لكن تبقى المرة الوحيدة التي تأهلت فيها الدول الأربع التي تشكل بريطانيا لبطولة واحدة كانت في كأس العالم 1958. وفي تلك المرة أتت المفاجأة من ويلز وأيرلندا الشمالية بعد أن بلغا دور الثمانية للبطولة التي كانت تضم 16 فريقا فقط. ورغم ان فرنسا حققت فوزا مستحقا على ايرلندا الشمالية فان ويلز بدت غير محظوظة نوعا ما بسبب خسارتها 1-صفر أمام البرازيل التي نالت اللقب في النهاية ولم يكن ليجول بخاطر الكثيرين أي اعتقاد بان ويلز ستنتظر 58 عاما قبل أن تعود لخوض البطولات. وبعد أن عادت هذه المرة ظهرت ويلز متألقة وتصدرت مجموعتها متفوقة على انجلترا وباتت تحمل وعلى نحو غير متوقع آمالا لم تكن متخيلة من قبل بالمضي قدما حتى بلوغ المباراة النهائية. في المقابل ستدخل ايرلندا الشمالية المباراة بدون خوف على الرغم من أن ويلز هي المرشحة للفوز بها لسبب أساسي هو وجود جاريث بيل ضمن صفوفها. وقال كريس كولمان مدرب ويلز في إشارة إلى مباراة دور المجموعات التي فازت بها انجلترا 2-1 بهدف دانييل ستوريدج في اللحظات الأخيرة "يمكننا التعلم من مباراتنا أمام انجلترا والتي كانت قمة بريطانية". وأضاف "ستكون مباراة عظيمة أمام ايرلندا الشمالية بين فريقين جيدين قدما كل ما لديهما. من الرائع أن تصل الأمور إلى أبعد مدى". وتقع بريطانيا في جانب القرعة الذي يضم ايطاليا واسبانيا وألمانيا إضافة لايرلندا.

قال المدرب بيرند شتورك إن منتخب المجر يتحسن بثبات في دور المجموعات ببطولة أوروبا لكرة القدم 2016 وقدم أفضل أداء له في تعادل مثير 3-3 مع البرتغال اليوم الأربعاء. وتقدم المنتخب المجري ثلاث مرات أمام البرتغال المسيطرة على اللقاء والتي أنقذتها ثنائية من كريستيانو رونالدو ليصبح أول لاعب يهز الشباك في أربع نهائيات لبطولة أوروبا. ورغم أنها حرمت من الفوز فإن المجر تأهلت لدور الستة عشر في صدارة المجموعة وكال شتورك المديح لفريقه. وقال المدرب الألماني في مؤتمر صحفي "يجب أن أهنئ فريقي على مستواه الرائع.. لعبنا أفضل حتى من أول مباراتين ونستحق الوجود في أدوار خروج المهزوم". وأضاف "أجريت خمسة تغييرات على الفريق لكني لست مندهشا من الأداء ولا النتيجة.. لدي تشكيلة من 23 لاعبا وكلهم لديهم القدرة على الأداء بشكل جيد. نمتلك تاريخا جيدا جدا في خمسينات وستينات القرن الماضي لكنه أصبح من الماضي الآن وأود الحديث عن هذا الفريق الذي تأهل لأدوار خروج المهزوم في بطولة أوروبا 2016". وغادر زولتان جيرا لاعب وسط المجر البالغ عمره 37 عاما الملعب بين الشوطين وهو ما أثار مخاوف بين الجماهير حول تعرضه لإصابة. لكن شتورك قال إن لاعبه البارز لم يكن من المفترض أن يشارك في هذه المباراة القوية. وقال "أردنا إراحته من أجل أدوار خروج المهزوم لكننا كنا بحاجة لوجوده لأن البدلاء لم يتعافوا من الإصابة". وتابع "قدم أداء من طراز عالمي في الشوط الأول وقررنا إخراجه حتى يحتفظ بطاقته". وبعد مستواه المتراجع في أول مباراتين وفي أغلب الشوط الأول ضد المجر تألق رونالدو على كل المستويات في الشوط الثاني فسجل هدفين ليساعد البرتغال على تجنب الخروج مبكرا من البطولة. واعترف شتورك بأن أفضل لاعب في العالم ثلاث مرات كان يتجه نحو استعادة لمسته التهديفية بعد عرضين متواضعين ضد أيسلندا والنمسا. وقال "نعرف أن رونالدو لاعب من طراز عالمي ولا يمكن إيقافه في كل مرة. لا أعتقد أننا سمحنا للبرتغال بالحصول على العديد من الفرص لكن عندما تكون الكرة مع رونالدو فإن بوسعه التسجيل".