أعربت رئيسة الوزراء البريطانية، تيريزا ماي، الأربعاء، عن قلقها وخيبة أملها من الحكم على أكاديمي بريطاني في الإمارات العربية المتحدة، بالسجن مدى الحياة. جاء ذلك في كلمة لها بالبرلمان، حيث تطرقت إلى حكم الإمارات بالسجن مدى الحياة بتهمة التجسس على ماثيو هيدجز (31 عاما). وقالت ماي إن القرار جائر، وأنه تم إبلاغ السلطات الإماراتية بذلك على أعلى مستوى. مضيفة نشعر بقلق وخيبة أمل عميقة حيال قرار اليوم. وفي وقت سابق الأربعاء، قال وزير الخارجية البريطاني جيرمي هنت، ردا على حكم إماراتي بالسجن المؤبد بحق هيدجز، بتهمة التجسس لصالح حكومة بلاده. ونقلت هيئة الإذاعة البريطانية بي بي سي، عن هنت قوله: أشعر بصدمة كبيرة وبخيبة أمل لسماع الحكم الصادر. وأضاف الوزير البريطاني: لقد أثرتُ شخصيا قضية ماثيو هيدجيز على أعلى المستويات في الحكومة الإماراتية، بما في ذلك خلال زيارتي إلى أبو ظبي يوم 12 نوفمبر (تشرين الثاني الجاري)، وقد تحدثت حينها مع ولي العهد الأمير محمد بن زايد ووزير الخارجية عبد الله بن زايد. وتابع: لكن الحكم الصادر لم يكن ما نتوقعه من شريك صديق وموثوق للمملكة المتحدة، ويتعارض مع الضمانات التي أعطيت سابقا.. مسؤولونا القنصليون على اتصال وثيق مع ماثيو هيدجيز وعائلته، وسنواصل بذل كل المستطاع لمساعدته. وأردف: لقد أوضحت مرارا وتكرارا، أن تعامل السلطات الإماراتية بشأن بهذه القضية ستكون له تداعيات على العلاقات بين بلدينا، وهي علاقات يجب أن تُبنى على الثقة. من المؤسف أننا وصلنا إلى هذا الوضع، ويجب إعادة النظر بالحكم. ونقلت الـبي بي سي عن صحيفة ذا ناشيونال الناطقة بالإنجليزية (تصدر في أبوظبي)، أن عقوبة السجن المؤبد تعني السجن لمدة أقصاها 25 عاما بعدها يتم ترحيل هيدجز. ووفق إعلام إماراتي، جرى توقيف الباحث البريطاني (31 عاما) في مطار دبي في مايو/ أيار الماضي، عندما كان في طريق عودته إلى المملكة المتحدة بعد زيارة عمل للإمارات استغرقت أسبوعين. وأحالت النيابة العامة الإماراتية المتهم، في أكتوبر/تشرين أول الماضي، إلى محكمة أبوظبي الاستئنافية لمحاكمته عن الاتهامات المنسوبة إليه، بـالسعي والتخابر لمصلحة دولة أجنبية، ما من شأنه الإضرار بمركز الإمارات العسكري والسياسي والاقتصادي.