سيكون المخضرم إسماعيل مطر على رأس تشكيلة الإمارات بعدما اختاره المدرب مهدي علي ضمن 25 لاعبا اليوم الخميس لخوض مباراتي اليابان وأستراليا في وقت لاحق من الشهر الجاري بالتصفيات الآسيوية المؤهلة لنهائيات كأس العالم 2018 لكرة القدم. وكان مطر سجل هدف ضمان الفوز 2-صفر على العراق في الجولة الماضية من التصفيات في نوفمبر الماضي. واحتفظ مدرب الإمارات بنفس العناصر التي يعتمد عليها باستمرار مثل عمر عبد الرحمن "عموري" أفضل لاعب في آسيا وثنائي الهجوم الخطير المكون من أحمد خليل مهاجم الأهلي وعلي مبخوت هداف الجزيرة. وستحاول الإمارات مواصلة التقدم نحو التأهل لكأس العالم لأول مرة منذ 1990 وذلك عندما تستضيف اليابان في 23 مارس الجاري وقبل أن تخوض مباراة صعبة أخرى في ضيافة أستراليا بعدها بخمس أيام. وبعد الوصول إلى منتصف مشوار التصفيات تحتل الإمارات المركز الرابع في المجموعة الثانية برصيد تسع نقاط من خمس مباريات وبفارق نقطة واحدة فقط عن السعودية صاحبة الصدارة. ويتأهل أول منتخبين مباشرة من كل مجموعة إلى كأس العالم ويخوض صاحبا المركزين الثالث مواجهة فاصلة ويلعب الفائز مع منتخب من اتحاد أمريكا الشمالية والوسطى ودول الكاريبي "الكونكاكاف" على بطاقة الظهور في روسيا العام المقبل. وجاءت تشكيلة الإمارات على النحو التالي: حراس مرمى: ماجد ناصر (الأهلي) خالد عيسى (العين) علي خصيف (الجزيرة). مدافعون: عبد العزيز هيكل وعبد العزيز صنقور ووليد عباس (الأهلي) مهند سالم العنزي وإسماعيل أحمد (العين) فارس جمعة ومحمد فوزي (الجزيرة) حمدان الكمالي (الوحدة). لاعبو الوسط: إسماعيل مطر (الوحدة) خلفان مبارك (الجزيرة) خميس إسماعيل وحبيب الفردان (الأهلي) عامر عبد الرحمن ومحمد عبد الرحمن وأحمد برمان وعمر عبد الرحمن "عموري" (العين) طارق أحمد (النصر) حسن إبراهيم (الشباب). مهاجمون: إسماعيل الحمادي (الأهلي) علي مبخوت (الجزيرة) أحمد خليل (الأهلي) سالم صالح (النصر).

سجل أحمد خليل وبديله المخضرم إسماعيل مطر العائد للتشكيلة بعد غياب هدفين ليقودا الإمارات للفوز 2-صفر على العراق والحفاظ على فرصها في التأهل لكأس العالم لكرة القدم اليوم الثلاثاء. ووضع أحمد خليل المنتخب الإماراتي في المقدمة في المباراة التي جرت في أبوظبي بتسديدة قوية من داخل المنطقة في الشوط الأول ثم ترك المباراة في آخر ربع ساعة ليشارك مطر ويعزز التقدم في الوقت المحتسب بدل الضائع. ورفعت الإمارات رصيدها إلى تسع نقاط في المركز الرابع بالمجموعة الثانية بفارق الأهداف خلف استراليا بينما تفصلها نقطة واحدة عن الصدارة التي تتقاسمها السعودية مع اليابان. واستغل خليل أفضل لاعب في آسيا العام الماضي كرة مرتدة من الدفاع ليطلق قذيفة في الشباك في الدقيقة 26. وشكل صانع لعب الإمارات عمر عبد الرحمن (عموري) المرشح لجائزة أفضل لاعب آسيوي هذا العام خطورة على مرمى العراق بتسديداته بعيدة المدى لكن الحارس محمد حميد حرمه من زيادة النتيجة. وكاد العراق أن يدرك التعادل في الدقيقة 34 لكن تسديدة مهند عبد الرحمن حادت قليلا عن مرمى الإمارات. وأحسن مطر التعامل مع تمريرة علي مبخوت ليضيف الهدف الثاني في اللحظات الأخيرة. ويتأهل أول فريقين من كل مجموعة إلى نهائيات كأس العالم مباشرة بينما يخوض صاحبا المركز الثالث في المجموعتين مواجهة فاصلة ويلعب الفائز مع فريق من اتحاد أمريكا الشمالية والوسطى والكاريبي (الكونكاكاف) على بطاقة الظهور في روسيا.

حقق فريق الوحدة انتصاره الثاني على التوالي في بطولة الدوري الإماراتي لكرة القدم، بعدما تغلب بثلاثية نظيفة على مضيفه الفجيرة في المرحلة الحادية والعشرين للمسابقة اليوم الخميس. وافتتح إسماعيل مطر التسجيل للوحدة في الدقيقة 45، قبل أن يضيف سيباستيان تيجالي الهدفين الثاني والثالث في الدقيقتين 49 و75، فيما لعب الفجيرة بعشرة لاعبين قبل النهاية عقب طرد لاعبه وليد اليماحي لحصوله على الإنذار الثاني. وارتفع رصيد الوحدة إلى 35 نقطة ليرتقي إلى المركز الثالث مؤقتا لحين انتهاء باقي مباريات المرحلة، فيما تجمد رصيد الفجيرة عند 19 نقطة في المركز الثالث عشر.

أكد إسماعيل مطر مهاجم المنتخب الإماراتي أنه يعلم تماما قوة المنتخب السعودي الذي يلعب على أرضه وبين جماهيره ولكننا في المقابل منتخب قوي أيضاً وقد قدمنا إلى هنا للدفاع عن لقبنا، المباراة لن تكون سهلة ولكن لن تكون صعبة جداً علينا". وعن رضاه عن مستوى المنتخب في هذه البطولة، قال: "بطولة الخليج في طابعها كما تعودنا لا تحتاج أن تظهر بمستوى مميز بقدر الحاجة إلى الفوز، المستوى لا يعطينا النقاط الثلاث، في النهاية إذا لم تسجل لن تفوز ولن يشفع لك المستوى.

أكد إسماعيل مطر نجم المنتخب الإماراتي لكرة القدم أن المباراة بين فريقه والمنتخب العماني اليوم الجمعة في بطولة كأس الخليج الثانية والعشرين "خليجي 22" المقامة حاليا بالعاصمة السعودية الرياض كانت متكافئة وأن فريقه لم يستغل الفرص التي سنحت له لحصد النقاط الثلاث. وأضاف مطر "المنتخب العماني قدم أداء رائعا وكل من المنتخبين كان متحفظا قليلا كما نواجه صعوبة كوننا حامل لقب البطولة مما يدفع المنتخبات المنافسة للعب بتركيز أعلى أمامنا. منتخب عمان كان مميزا في المباراة". وقدم مطر شكره وتقديره لجمهور بلاده على مساندتهم للمنتخب خلال اللقاء ووعد بتعويضهم في المباريات المقبلة.

شدد لاعب المنتخب الإماراتي لكرة القدم إسماعيل مطر على أن المباراة التي جمعت منتخب بلاده بمنتخب عمان في افتتاحية مباريات المجموعة الثانية كانت متكافئة بين المنتخبين، مشيراً إلى أنهم لم يستغلوا الفرص التي سنحت لهم لحصد النقاط الثلاث. وتابع مطر في تصريحات نقلها الموقع الرسمي لخليجي 22:" المنتخب العماني قدم مستوى عالي جدا، وكلا المنتخبين كانا متحفظين قليلاً، كما أننا سنواجه صعوبة كوننا حاملي لقب النسخة الماضية من ناحية لعب المنتخبات بتركيز أعلى أمامك، كونك الفريق البطل، ومنتخب عمان كان مميزاً في المباراة".

أكد إسماعيل مطر قائد منتخب الإمارات الأول لكرة القدم، أن الجيل الحالي للفريق قادر على المنافسة وانتزاع إحدى البطاقات المؤهلة إلى نهائيات كأس العالم 2018 المقرر إقامتها في روسيا. وأضاف في حديث للصحفيين أن لاعبي المنتخب الإماراتي شاركوا في مختلف البطولات الإقليمية والقارية والعالمية سواء مع منتخبات المراحل العمرية أو الأولمبي وكذلك المنتخب الأول وأصبحوا ناضجين كروياً ولا خوف عليهم. وأعلن مطر عودته للملاعب مع انطلاق منافسات الدوري الإماراتي منتصف الشهر الجاري، لافتا إلى أنه وصل إلى مراحل متقدمة من العلاج وإعادة التأهيل في ألمانيا للتعافي من إصابته في الركبة. وأوضح أن إصابته عبارة عن شرخ في العظمة الأساسية لركبة ساقه اليسرى، وأجمع الأطباء على استخدام علاج خاص للتعافي من هذه الإصابة دون الحاجة لإجراء عملية جراحية من خلال استخدام الإبر في عدة جلسات. وهي الطريقة الأحدث لمثل هذه الإصابات التي قد تؤثر على مسيرة اللاعب في حال عدم معالجتها بالطريقة الصحيحة. وذكر اللاعب أن الإصابة التي يعاني منها حاليا هي نفسها التي سبق أن تعرض لها قبل أربع سنوات قبل أن يتعرض لها من جديد. مؤكدا أن عودته للعب ضمن صفوف المنتخب من جديد تعتبر مرحلة جديدة تحمل الكثير من التحديات، وعبر عن سعادته لثقة مدرب المنتخب مهدي علي به كلاعب وقائد للمنتخب. واعتبر قائد المنتخب الإماراتي أن بطولة كأس الخليج المقبلة بالرياض ستكون قوية ومثيرة لوجود سبعة منتخبات متأهلة إلى نهائيات كأس آسيا 2015، ما سيعطي الدورة نكهة خاصة في التنافس على نيل اللقب الذي يمثل الكثير بالنسبة لأهالي منطقة الخليج. وعن رأيه بالمجموعة التي سيلعب فيها منتخب الإمارات والتي تضم منتخبات العراق والكويت وعُمان، أوضح مطر أن دورات كأس الخليج لا تعترف بالأسماء قدر ما تعترف بالعطاء داخل أرضية الملعب. وأكد أن المنتخب الذي يرغب في إحراز لقب البطولة يجب عليه ألا ينظر لأسماء الفرق المنافسة قدر ما ينظر إلى جاهزيته لخوض المباريات فمتى ما كان جاهزاً من جميع النواحي فلن يقف أمامه أحد. أما عن حظوظ الإمارات في البطولة، فقال: "بدون شك فإن حظوظنا ستكون قوية جداً خاصة وأننا ندخل الدورة ونحن أبطال النسخة الماضية عن جدارة واستحقاق بعد فوزنا بجميع المباريات التي لعبناها بدءا من الدور الأول مروراً بالدور نصف النهائي وحتى المباراة النهائية أمام المنتخب العراقي". وأضاف: "النتائج الإيجابية التي حققها منتخب الإمارات خلال الفترة الماضية وتقدمه المستمر في تصنيف الفيفا جعل نظرة بقية المنتخبات، خاصة الخليجية منها تتغير تجاهه وهو الأمر الذي لم يكن موجودا في النسخة الماضية من الدورة التي ظن فيها أغلب المنتخبات أن منتخب الإمارات وبعناصره الشابة غير قادر على الوصول للنهائي وإحراز اللقب ولكنه خالف كل التوقعات وأثبت أنه الأفضل بالدورة من جميع النواحي".

أعلن نادي الوحدة الإماراتي لكرة القدم، اليوم السبت، بتجديد التعاقد مع قائده إسماعيل مطر لمدة 4 مواسم.وذكر الموقع الرسمي للنادي على شبكة الانترنت، أنه تم الاتفاق مع مطر على كافة التفاصيل المالية الخاصة بالتعاقد، ولم يكشف عن القيمة المالية.وبذلك، سيلعب مطر في صفوف الوحدة حتى يونيو 2018، بعد أن عقده ينتهي بنهاية الموسم الحالي في يونيو المقبل.ويحتل الوحدة المركز السادس في ترتيب الدوري الإماراتي برصيد 29 نقطة، بينما يتصدر أهلي دبي المسابقة برصيد 45 نقطة.