حذر أستاذ قسم الأحياء الدقيقة في جامعة الملك خالد بمدينة أبها جنوب السعودية، من وجود مرض يسمى "الأميبا آكلة الدماغ" تعيش في البيئة المحيطة بنا، مستنداً إلى تقارير طبية حديثة تؤكد وجود هذا المرض. أوضح الدكتور خالد عبدالحليم الشيوي أن "مرض الأميبا" منتشر بكثرة في البيئة المحيطة بنا، وفي المناطق الزراعية، وفي المياه العذبة التي لا تحتوي على الحد الأدنى من المعالجة بالكلور كحمامات السباحة العامة، أو في خزانات المياه التي لا يتم تعقيمها بصورة منتظمة، كما أنها تعيش في المياه الحارة، التي تصل درجة حرارتها إلى 45 درجة مئوية". وعادة ما تظهر الإصابات بهذا المرض خلال فترة الصيف مع لجوء كثيرين لتلطيف حرارة الجو بالسباحة في البرك، مفسراً أنه طفيل ذو خلية وحيدة يصيب المخ والأغشية المخية بالتهاب حاد ومميت في وقت قصير جداً بعد الإصابة به. وأضاف، "الأميبا آكلة الدماغ" تنتقل فقط حين يدخل ماء ملوث إلى الجسم عبر الأنف، حيث إنها لا تنتقل بالعدوى، أو بشرب ماء ملوث بالطفيلي، وعندما يسبح الإنسان في المياه الدافئة العذبة خلال الصيف أو يستخدم المياه الملوثة في الوضوء ويستنشقها عبر الأنف بشكل طبيعي، يتسلل الأميبا إلى المخ مباشرة، ثم إلى الجهاز العصبي المركزي". وأضاف، "ما إن يصل الأميبا إلى المخ، إلا ويبدأ في تدمير الخلايا، ويسبب التهاباً حاداً في أنسجة الدماغ والسحايا مع التهام خلايا المخ، كما يسبب تشنجاً في عضلات الرقبة وفقداناً لحاسة الشم والتذوق ثم فقدان الوعي ومن ثم الموت خلال أيام قليلة". ودعا الشيوي الراغبين في السباحة داخل البرك إلى استخدام سدادات الأنف، والابتعاد عن التعامل مع المياه العذبة المشكوك في مصدرها، وإبقاء الرأس فوق سطح المياه، وخاصة إن كانت المياه دافئة".

اكتشف في ولاية لويزيانا الأمريكية نوع خطير من الأميبا، القادرة على الفتك بالإنسان بعد دخولها إلى الجسم بفترة وجيزة جدا. اكتشفت هذه الأميبيا "Naegleria fowleri " في شبكة إمدادات المياه لأربعة مجمعات زراعية بولاية لويزيانا. وعند دخول هذه الأميبا إلى دماغ الإنسان من خلال الأنف، عند السباحة في أحواض المياه العذبة، تؤدي إلى إصابته بأضرار كبيرة تسبب الوفاة. والجدير بالذكر أن ولاية لويزيانا تحصل على المياه من نهر مسيسيبي، وأثناء عمليات تصفية ومعالجة المياه تموت كافة الميكروبات الموجدة فيها. ولكن حسب معطيات العاملين في قطاع الصحة، يمكن لهذه الأميبا النفاذ إلى داخل أنابيب شبكة إمدادات المياه عبر الشقوق المجهرية الموجودة في جدران الأنابيب المستخدمة بعد عمليات المعالجة. استنادا إلى هذا ستضطر السلطات إلى زيادة نسبة الكلور المستخدمة في معالجة مياه الشرب بهدف حماية المواطنين من خطر هذه الأميبا.

حذرت السلطات في ولاية كنساس الأمريكية من "الأميبا آكلة الدماغ"، بعد وفاة طفلة في الـ9 من العمر بهذا النوع النادر من الطفيليات التي تعيش في المياه العذبة. وتوفيت الطفلة، هالي يوست، بعد إصابتها بالأميبا المسماة Naegleria fowleri، بعدما التقطتها أثناء ممارسة السباحة خلال الأسابيع القليلة الماضية. وقال د. ويليام شافنر من المركز الطبي لجامعة فاندربيلت "الأميبا تُستنشق عبر الأنف لتصل إلى المخ ثم الجهاز العصبي المركزي.. وما أن تصل هناك تبدأ في التدمير". ويذكر أن "الأميبا آكلة الدماغ" تنتقل حين يدخل ماء ملوث الجسم عبر الأنف، وهي لا تنتقل بالعدوى، أو بشرب ماء ملوث بالطفيلي. وتبدأ أعراض المرض في الظهور بعد خمسة أيام من الإصابة بالأميبا، طبقا لوزارة الصحة والبيئة بولاية كنساس، ومن أعراض المرض الصداع الحاد، وارتفاع درجة الحرارة، والغثيان والقيء وقد تؤدي إلى الموت.