هناك مقولة شهيرة عن أن الأفيال لا تنسى قط لكن يمكنكم الآن القول إنها لا تنام أبدا تقريبا، وذكر علماء اليوم الأربعاء، أن دراسة هي الأولى من نوعها ترصد أنماط النوم بين الأفيال البرية وجدت أن أكبر حيوان ثديي بري في العالم ينام ساعتين يوميا في المتوسط بينما في بعض الأيام لا يرى النوم بتاتا وينام في أغلب الأحيان واقفا. وتمثل هذه أقصر مدة للنوم معروفة لأي حيوان ثديي، وأظهر بحث سابق أن الأفيال في الأسر تحصل على قسط من النوم يتراوح بين 4 و6 ساعات يوميا. وقال بول مانجر أستاذ البحث بكلية العلوم التشريحية في جامعة ويتووترساند في جنوب أفريقيا الذي قاد الدراسة ونشرت في دورية بلوس وان "يجب دراسة النوم في البيئة الطبيعية للحيوان إذا كنا نريد أن نفهمه فعلا". وراقب الباحثون اثنتين من إناث الفيل الأفريقي في متنزه تشوفي الوطني في بوتسوانا لمدة 35 يوما. وحصلوا على بيانات لرصد أنماط النوم بدقة من خلال جهاز بحجم ساعة اليد تم زرعه تحت جلد الخرطوم وهو ما لا يضر بالحيوانات. واستخدموا طوقا يمكن من خلاله رصد تحرك الحيوانات عن طريق الأقمار الصناعية لمتابعة مواقعها وأوضاع نومها. وقال مانجر "نشعر أن هاتين الفيلتين تمثلان النوع على نطاق أكبر". وفي بعض الأحيان قضت الفيلتان ما يصل إلى 46 ساعة بلا نوم وسارتا لمسافات وصلت لنحو 30 كيلومترا ربما لتجنب التهديدات مثل الأسود أو الصيادين. وفي معظم الأحيان كانتا تنامان بين الثانية والسادسة صباحا. وبعد أن قضتا ليلة بلا نوم لم تحصلا على أي ساعات نوم إضافية في الليلة التالية، وبلغ الحد الأقصى المسجل لساعات النوم خمس ساعات في اليوم، ولم تناما راقدتين على الأرض سوى لسبعة 10% فقط من النوم. وفي المركز الثاني بين الثدييات الأقل نوما تأتي الجياد التي تربى في مزارع التي تنام لأقل من 3 ساعات يوميا. وينام البشر بما يتراوح بين 6 و9 ساعات في اليوم.

عثر علماء ألمان على عظام فيل قتيل وناب من العاج بطول مترين، مما يكشف أن أحد فصائل الإنسان الأول اصطادت فيلا في ألمانيا قبل 300 ألف عام. وتثبت شقوق ضئيلة على عظام الفيل، أنه تم تقطيعه بسكين حجري. وفي تلك الحقبة كان يعيش في ألمانيا إنسان هايدلبرج, الذي عاش هناك قبل الإنسان الحديث إلى جانب الأفيال والأسود التي تم اصطيادها فيما بعد حتى انقرضت. واكتشفت العظام داخل حفرة في بلدة شونينجن قرب مدينة هانوفر بشمال ألمانيا. وأعرب العلماء عن دهشتهم من قدرة الصيادين الرحل في العصر الحجري على قتل الأفيال بأسلحة لا تزيد كثيرا على الحراب الخشبية. وفي حين أن العلماء لم يستبعدوا احتمال أن يكون الفيل قد نفق بأسباب أخرى, أعرب عالم يدعى فلوريان ويستفال عن تفاؤله تجاه العثور على بعض الأدلة التي قد تثبت تعرض الحيوان لضربة مميتة. وقال ويستفال، "قد تكون هذه أقدم عملية صيد أفيال في العالم".

هاجم مجموعة من الأفيال الغاضبة في تايلاند قائد دراجة نارية، الأمر الذي اضطره إلى ترك الدراجة والنجاة بنفسه، قبل أن يعود لمحاولة التفاهم معها والاعتذار للأفيال حسب ما أظهر الفيديو. ووفقا لصحيفة " الديلي ميل" البريطانية فإن الفيديو التقط بكاميرا إحدى السيارات على طريق بحديقة "كاو ياي" الوطنية في مدينة خورات شمال شرق تايلاند، حيث حظى بمشاهدة قرابة الثلاثة ملايين مشاهدة. ويظهر قائد دراجة نارية وهو يسير بها على الطريق، وفجأة تخرج الأفيال الغاضبة من الغابة وهي تصرخ وتسرع تجاه سائق الدراجة الذي أسقطها على جانب الطريق وفر بنفسه إلى الجانب الآخر من الغابة، وانتظر حتى هدأت الأفيال ثم عاد ليلتقط دراجتة. ويعود غضب الأفيال إلى الأصوات العالية الصادرة عن الدراجات النارية، وسبق الواقعة مرور سرب من راكبي الدراجات تسبب بضوضاء شديدة أغضبت الأفيال التي صبت جام غضبها على هذا السائق، بحسب الصحيفة.

نشر المصور الألماني المحترف، ولف آديميت، صورا مميزة، ومن آخر أعماله "حب الفيلة"، الذي يكشف فيه الجانب العاطفي المؤثر لهذه الكائنات الرائعة. ويقول آديميت، "إنهم عمالقة يفيضون لطفاً ومشاعر، بين الشركاء، وحين يستقبلون وليداً، وحين يتجمعون في موت أحدهم، وبينما يلعبون سوياً في الماء والطين، أو يسيرون معاً، لا يمكنك إلا أن تفتن بكل ذلك الحب في عالم الفيلة". ويسعى المصور المحترف لجمع تبرعات لإنقاذ آخر 200 فيل من أيادي الصيادين الوحشية في الكونغو وأوغندا. ويقول آديميت، "لا أقوم فقط بالتصوير، حبي للحيوانات وأهميتها في بيئتنا يدفعني للعمل دائماً على حمايتها، من حق كل هذا الحب والجمال أن يحيا".

أعلن البيت الأبيض فرض حظر جديد على مبيعات عاج الأفيال داخل الولايات المتحدة في إطار خطة تهدف إلى القضاء على التجارة غير المشروعة للحيوانات البرية التي تهدد بعضها بالانقراض مثل الفيل الإفريقي. وتحظر الولايات المتحدة واردات العاج منذ 1989 لكن الجهود الجديدة تذهب إلى أبعد من هذا لتصل إلى حظر بيع معظم منتجات العاج داخل الولايات المتحدة نهائيا. وقال مسؤولون بارزون في الإدارة الأمريكية للصحفيين في مؤتمر عبر الهاتف، أمس الثلاثاء، إن الحظر يهدف أيضا إلى خفض الطلب على منتجات العاج. وتفقد إفريقيا ما يقدر بحوالي 35 ألف فيل سنويا بسبب الصيد غير المشروع وانخفض عدد هذه الأفيال إلى أقل من 500 ألف.