وجهت أسماء الأسد زوجة الرئيس السوري بشار الأسد دعوة "استغاثة وتحذير كي لا ينقرض طائر أبو منجل الأصلع الشمالي بسبب سيطرة تنظيم الدولة الإسلامية (داعش) على مدينة تدمر الأثرية وسط سورية". وقالت أسماء الأسد، عبر صفحتها على موقع التواصل الاجتماعي "فيسبوك" إنه "يوجد أنثى وحيدة فقط من هذا النوع تدعى زنوبيا وهي الوحيدة التي تعرف مسارات الهجرة إلى المناطق الشتوية في إثيوبيا، حيث يبقى مصيرها ومصير 3 طيور في تدمر مجهولاً". وتأتي دعوة "السيدة الأولى" التي تحمل الجنسية البريطانية بعد تقرير بثته قناة بي بي سي البريطانية، أثناء تغطية أحداث تدمر الأخيرة و "حذرت فيه من انقراض هذا النوع من الطيور بعد سيطرة تنظيم داعش على المدينة. وكان باحثون عثروا عام 2002 على مستعمرة تكاثر صغيرة لطائر أبو منجل الأصلع بالقرب من مدينة تدمر "التابعة لمحافظة حمص وسط سوريا" وأطلق سراح 3 من طيور أبو منجل كانت محتجزة الأسبوع الماضي بعدما فر حراسها من المعارك العنيفة هناك، ولا يزال مصيرها مجهولا حتى الآن.

قال تقرير صحفي نشرته هيئة الإذاعة البريطانية، إن طائر أبومنجل الأصلع الشمالي، مُهدد بالانقراض بسبب سيطرة تنظيم "داعش" الإرهابي على مدينة تدمر السورية. ونقل التقرير قلق العلماء بخصوص الطائر الذي يمتلك مستعمرة تكاثر صغيرة بالقرب من المدينة، وخصوصًا بعد إطلاق سراح 3 من ذلك النوع من الطيور جراء هرب حراسها نتيجة المعارك العنيفة، فيما اختفي طائر رابع بشكل مجهول. جمعية حماية الطبيعة اللبنانية قالت إن العثور على تلك الطيور "هام للغاية" فيما عرض المسؤولون مكافأة 1000 دولار لمدي يُدلي بمعلومات عن مكان وجود الطائر الرابع. الطائر المُختفي بشكل مجهول، أنثي، تُسمي "زنوبيا"، يبقي العثور عليها أملاً في منع طائر أبومنجل من الانقراض، حيث أنها هي الأنثي الوحيدة التي تعرف مسارات الهجرة إلى المناطق الشتوية في أثيوبيا، ومن دونها، لا يُمكن إطلاق سراح بقية الطيور من أقفاصها. لفترات طويلة، أعتقد العلماء أن "أبومنجل الشمالي الأصلع" تعرض للانقراض، حتى عُثر على سبعة طيور تُعشش بالقرب من مدينة تدمر السورية قبل 10 سنوات، وعلى الرغم من حمايتها، تضاءل العدد ليصل إلى أربعة طيور برية، ضمن قطيع بقيادة "زنوبيا"، الأنثي المختفية، التي تمكنت في وقت سابق من إعادة ذلك القطيع إلى موقعه.