رياضة

2412

جيرارد قائد إنجلترا يعتزل اللعب الدولي

قال الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم اليوم الاثنين إن ستيفن جيرارد قائد إنجلترا أعلن اعتزاله اللعب الدولي.

وخاض لاعب وسط ليفربول 114 مباراة دولية مع منتخب بلاده عقب ظهوره لأول مرة في المباراة التي فازت فيها إنجلترا على أوكرانيا 2-صفر في ويمبلي عام 2000.

وقال اللاعب البالغ من العمر 34 عاما لموقع الاتحاد الانجليزي على الانترنت "استمتعت بكل دقيقة مثلت فيها بلادي وهذا يمثل يوما حزينا بالنسبة لي لأنني أدرك انه لن يكون بوسعي أن ارتدي قميص منتخب إنجلترا ثانية".

وكان ظهور جيرارد في نهائيات كأس العالم بالبرازيل الشهر الماضي المرة السادسة التي يمثل فيها اللاعب منتخب إنجلترا في بطولة كبيرة إلا أن مشوار الفريق الذي يقوده روي هودجسون انتهى بخروج إنجلترا من دور المجموعات.

وبدا أن جيرارد تأثر بشدة بسبب الإحباط الذي عانى منه منتخب انجلترا وهو ما بدا بشكل واضح في المباراة التي خسرتها انجلترا 2-1 أمام أوروجواي عندما أساء تقدير ضربة رأس وهو ما سمح للويس سواريز بتسجيل هدف الفوز قبل النهاية.

وقال جيرارد أن احد أسباب اعتزاله اللعب الدولي هو لضمان استمراره في اللعب عند أفضل مستوى مع ليفربول.

وأضاف جيرارد "أود في البداية أن اشكر عائلتي وأصدقائي بسبب دعمهم لي على مدار مسيرتي مع منتخب إنجلترا".

وتابع "أود أيضا أن اشكر جميع من أسهم في مسيرتي الدولية بدءا من مدربي منتخب إنجلترا الذين لعبت تحت قيادتهم ومرورا بطاقم العمل في الاتحاد الإنجليزي وانتهاء بالطبع بكافة اللاعبين الذين كنت محظوظا باللعب إلى جوارهم".

وقال جيرارد "كان المشجعون تحديدا في غاية الروعة وكانت أخر جهودهم في البرازيل عندما ذهبوا خلف الفريق على الرغم من النتائج المحبطة التي تحققت".

وأضاف "أود خصوصا أن اشكر روي (هودجسون) لأنه منحني بداية شارة القيادة منذ أن تولى المهمة وبشكل دائم وهو ما جعلني أكثر شخص يشعر بالفخر في البلاد كما انه سمح لي بتحقيق حلم الطفولة".

وتابع "كان في غاية التفهم على مدار الأسابيع القليلة الماضية وهو رجل اعتز كثيرا بمعرفته".

وقال جيرارد "كان هذا قرارا في غاية الصعوبة وواحد من أصعب القرارات التي اتخذتها على مدار مسيرتي. تعذبت بسبب هذا القرار منذ العودة من البرازيل وتحدثت إلى عائلتي وأصدقائي وجميع المقربين مني في الرياضة قبل أن أصل إلى هذه النقطة".

وأضاف "الأكثر أهمية هو أن بريندان (رودجرز مدرب ليفربول) كان رائعا ويجب أن أركز بكل وضوح على النواحي البدنية بقدر الإمكان لضمان تقديمي لكل ما لدي عندما انزل إلى الملعب".

وتابع "يأتي هذا القرار لضمان استمراري في اللعب عند أعلى مستوى وتقديم كل ما جعبتي مع ليفربول. اعتقد أن هذا هو القرار المناسب كما أن عودة ليفربول للعب في دوري أبطال أوروبا مثل عنصرا مهما في قراري".

وتولى جيرارد شارة قيادة منتخب انجلترا 38 مرة وسجل 21 هدفا مع منتخب بلاده وهو ثالث أكثر لاعب مشاركة مع منتخب انجلترا على مر العصور عقب بيتر شيلتون الذي خاض 125 مباراة وديفيد بيكهام الذي خاض 115 مباراة.

وقال الاتحاد الإنجليزي إن جيرارد سيواصل علاقته القوية مع الاتحاد وسيلعب "دورا بارزا كسفير للاتحاد".