أصبح نادي ميدلسبره على بعد فوز واحد من العودة للدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم، وذلك عقب فوزه 3 - 0 على برينتفورد أمس الجمعة، في قبل نهائي تصفيات الدرجة الثانية ليتفوق 5 - 1 في مجموع المباراتين. وتقدم لي توملين بهدف لميدلسبره في منتصف الشوط الأول بتسديدة قوية من 20 مترا، وأضاف كيكي وألبرت أدوماه هدفين بالشوط الثاني. وسيلعب ميدلسبره بقيادة مدربه الإسباني أيتور كارانكا، في المباراة النهائية الحاسمة للتأهل في ستاد ويمبلي يوم 25 مايو الجاري، مع نوريتش سيتي أو إبسويتش تاون، وسيخوض نوريتش مباراة إياب الدور قبل النهائي على أرضه مع إبسويتش غدا السبت بعد التعادل 1-1 في مباراة الذهاب. وسبق أن تأهل بورنموث وواتفورد بشكل مباشر للدوري الممتاز.

قاد الفرنسي أوليفيه جيرو، المحترف في صفوف أرسنال، اليوم الأحد، فريقه للتأهل إلى دور الثمانية من بطولة كأس الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم. وتغلب أرسنال على ضيفه ميدلسبره بهدفين دون رد ضمن منافسات دور الـ 16 للمسابقة. وأنهى أرسنال الشوط الأول لصالحه بالتقدم بهدفين دون رد عن طريق أوليفيه جيرو في الدقيقتين 27 و29. وفشلت جميع محاولات أرسنال حامل اللقب في تسجيل المزيد من الأهداف، ليخرج نادي أرسنال فائزا وينتزع بطاقة التأهل للدور ربع النهائي. وبذلك، لحق أرسنال في دور الثمانية بأندية ليفربول، وريدينج، وبلاكبيرن، ووست بروميتش ألبيون، و أستون فيلا، و برادفورد.

قال أرسين فينجر مدرب أرسنال حامل اللقب إنه لن يشعر بأي دهشة إذا خسر فريقه أمام ميدلسبره فريق القسم الثاني في الدور الخامس "دور 16" من كأس انجلترا لكرة القدم يوم الأحد المقبل بعد فوز ميدلسبره على مانشستر سيتي في الجولة السابقة من البطولة. وحفلت الجولة السابقة من أقدم بطولات خروج المغلوب بالكثير من المفاجآت عندما فاز برادفورد سيتي فريق القسم الثالث على تشيلسي قبل فوز ميدلسبره على مانشستر سيتي 2-صفر. وقال فينجر في مؤتمر صحفي اليوم الجمعة "لن نشعر بالدهشة نتيجة أدائهم، لا يوجد مبرر لنا للاندهاش بعد أن هزموا مانشستر سيتي بطريقة مقنعة". وأضاف المدرب الفرنسي قوله "هذا تحذير مفيد لنا. ميدلسبره لا يخشى مواجهة الكبار، انه فريق جيد التنظيم ويقدم أداء جيدا وهو فريق مبدع". وقال فينجر "لن تكون هناك تغييرات كثيرة في التشكيلة.. بعض اللاعبين الذين لم يشاركوا مؤخرا سيلعبون لكننا سنتعامل مع هذه المباراة كواحدة من مباريات الدوري الممتاز". وقال الإسباني ايتور كارانكا مدرب ميدلسبره متصدر دوري القسم الثاني إن فريقه يملك كل المطلوب لتفجير مفاجأة جديدة، وأضاف "بسبب النتيجة التي حققناها أمام مانشستر سيتي في الجولة الماضية بدأ الكل يعرفنا.. كما أننا صعدنا لصدارة دوري القسم الثاني أيضا ولذا فانا لا اعتقد أن تكون هناك أي مفاجأة لأرسنال يوم الأحد". وقال كارانكا "بالطبع أرسنال سيمثل تهديدا لنا لكننا نستطيع التسبب في مشكلات لهم عندما لا تكون الكرة معهم. مشكلتنا هي كيفية الاحتفاظ بالكرة.. لم نظهر أي خوف في مواجهة فرق الدوري الممتاز هذا الموسم وسيكون الأمر كذلك في مواجهة أرسنال. نريد أن نثبت للجميع ما يمكننا القيام به".

أسفرت قرعة دور الـ 16 لبطولة كأس الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم، اليوم الإثنين، عن مواجهة أرسنال حامل اللقب لنادي ميدلسبره، وذلك حسب موقع الاتحاد المحلي للعبة على شبكة الإنترنت. ولن تكون مواجهة أرسنال في الدور التالي سهلة، خاصة وأن ميدلسبره أطاح بمانشستر سيتي من دور الـ 32 للمسابقة. وسيواجه برادفورد سيتي قاهر تشيلسي الفائز من لقاء سندرلاند وفولهام. وسيلعب الفائز من لقاء مانشستر يونايتد وكمبريدج يونايتد مع الفائز من لقاء بريسنون نورث إيند وشيفيلد يونايتد. وسيلعب وست بروميتش ألبيون على أرضه مع وست هام يونايتد، ويحل ليستر سيتي ضيفا على أستون فيلا. وسيحل الفائز من لقاء ليفربول وبولتون واندرارز مع كريستال بالاس، ويلعب بلاكبيرن روفرز على أرضه مع الفائز من لقاء روتشديل وستوك سيتي، بينما يستضيف ديربي كاونتي نظيره فريق ريدينج.

قال المدرب مانويل بليجريني إن عودة الفريق من أبوظبي قبل 19 ساعة فقط من مباراته في الدور الرابع لكأس الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم أمام ميدلسبره لم تكن السبب في هزيمة مانشستر سيتي المفاجئة بهدفين دون رد اليوم السبت. وسافر سيتي المملوك لجهات إماراتية إلى أبوظبي عقب الهزيمة بهدفين دون رد يوم الأحد الماضي أمام أرسنال لإقامة معسكر تدريبي لمدة أسبوع والاستمتاع بالجو الدافئ هناك قبل أن يعود إلى مدينة مانشستر أمس الجمعة. وبعد شوط أول سلبي على ملعب الاتحاد سمح خطأ دفاعي من فرناندو لاعب وسط سيتي لباتريك بامفورد المعار من تشيلسي بوضع ميدلسبره في المقدمة في الدقيقة 53. وواصل سيتي الأداء المخيب أمام ميدلسبره المنتمي للدرجة الثانية، ومع مضي المباراة أضاف البديل كيكي الهدف الثاني. ورغم الإحراج الكبير الذي سببته هذه الهزيمة والخروج من كأس الاتحاد أمام فريق أقل شأنا، رفض بليجريني إلقاء اللوم على وصول فريقه المتأخر من أبوظبي في هذه الخسارة. ويتأخر سيتي حامل لقب الدوري الممتاز بخمس نقاط عن تشيلسي المتصدر وسيحل ضيفا على ستامفورد بريدج السبت المقبل في مباراة قمة أمام أبناء المدرب جوزيه مورينيو. وبعد أن أصبح سيتي ينافس على لقبين فقط هما الدوري الممتاز ودوري الأبطال هذا الموسم حث بليجريني فريقه على نسيان خيبة أمل كأس الاتحاد الإنجليزي وسط اتهامات بتعاملهم باستخفاف مع مواجهة ميدلسبره.

سجل ليفربول وميدلسبره رقما قياسيا جديدا في كأس رابطة الأندية الانجليزية لكرة القدم بتسجيلهما 27 ركلة جزاء أمس الثلاثاء، إلا أن الفريقين كانا بحاجة لتسجيل 13 ركلة أخرى ليحطما الرقم القياسي العالمي لأعلى معدل تسجيل من ركلات ترجيح. وكان أعلى معدل تسجيل من ركلات الترجيح قد شهده اللقاء الذي فاز به ارجنتينوس جونيورز 20-19 على ريسنج كلوب في نوفمبر 1998 من بين 44 محاولة. وكان يتم الاحتكام لركلات الترجيح في مباريات الدوري الأرجنتيني التي تنتهي بالتعادل في ذلك الوقت. ومع ذلك فإن أطول مسيرة لتسديد ركلات الترجيح أقرتها موسوعة جينيس للأرقام القياسية عندما تم تسديد 48 ركلة في نهائي كأس ناميبيا عام 2005 عندما فاز كيه.كيه بالاس على سيفيكس 17-16 عقب إضاعة 15 ركلة. وكان ليفربول ومنافسه ميدلسبره المتحمس أكثر دقة في تصويب الركلات بالأمس حيث أضاع الفريقان ثلاث ضربات فيما بينهما عقب انتهاء المباراة التي جمعت بينهما على استاد انفيلد بالتعادل 2-2 بعد وقت إضافي. وأضاع البرت ادوماه لاعب منتخب غانا ركلة الجزاء الحاسمة وهو ما دفع أصحاب الأرض للصعود للدور الرابع من المسابقة. وامتدح بريندان رودجرز مدرب ليفربول فريقه قائلا "اظهر لاعبونا مقاومة كبيرة واستطاعوا المضي قدما في البطولة". وأضاف "وفي النهاية وعندما احتاج الأمر اظهر الفريق قوة كبيرة مع تقدم مستوى بعض اللاعبين الشباب". وتخطت ركلات الترجيح التي سددت بالأمس الرقم السابق في كأس الرابطة والذي كان 9-8 وعادلت الرقم القياسي المسجل بين أندية المحترفين في انجلترا.

اتهمت الشرطة البريطانية رجلاً في الخامسة والعشرين من العمر بتمزيق صفحات من القرآن وإلقائها على الأرض، خلال مباراة لكرة القدم. وقالت هيئة الإذاعة البريطانية "بي بي سي"، اليوم الأحد، إن الشرطة وجّهت تهمة التسبب في مضايقات عنصرية أو دينية ضد مارك ستيفنسون. وأضافت أن الحادث وقع خلال مباراة بين ناديي بيرمنجهام وميدلسبره في السابع من ديسمبر الماضي. وسيمثل "ستيفنسون" أمام محكمة الصلح بمدينة بيرمنجهام في الثامن والعشرين من فبراير الحالي.