يتطلع كل من مانشستر سيتي حامل لقب الدوري الإنجليزي لكرة القدم ومنافسه العنيد أرسنال بطل كأس الاتحاد الإنجليزي إلى بسط نفوذه مبكرا وإعلان تفوقه على الآخر وإحراز أول ألقابه في الموسم الجديد عندما يلتقيان غدا الأحد على استاد ويمبلي العريق في لندن بمباراة الدرع الخيرية (كأس السوبر الإنجليزي). ويرفع الفريقان الستار عن فعاليات الموسم الجديد بهذه المباراة انتظارا لانطلاق فعاليات الدوري الإنجليزي يوم السبت المقبل. ويدرك كل من مانشستر سيتي وأرسنال أن الفوز بلقب هذه البطولة غدا سيمنح الفائز دفعة معنوية هائلة ويؤكد تفوق الفريق فنيا وبدنيا. ويرى الإيفواري يايا توريه قائد خط وسط مانشستر سيتي أن التعاقدات الجديدة تتناسب مع الفريق بشكل جيد. وأعرب اللاعب عن تطلعه للقاء مع أرسنال قائلا :"من الجيد أن تعود المنافسة.. أتطلع بالفعل لبداية الموسم الآن. سيكون موسما صعبا لكنني أرى أنه سيكون مثيرا للغاية". وأضاف :"من المثير بالفعل أن تبدأ الموسم بمباراة الدرع الخيرية أمام فريق مثل أرسنال وعلى استاد ويمبلي". وينتظر أن يدفع المدرب الفرنسي آرسين فينجر المدير الفني لأرسنال بتشكيلة قوية رغم عدم مشاركة الثلاثي الألماني مسعود أوزيل وبير ميرتساكر ولوكاس بودولسكي حيث ما زال اللاعبون الثلاثة في محاولة للاستشفاء من الإجهاد الذي عانوا منه هذا الصيف في ظل مشاركة المنتخب الألماني في بطولة كأس العالم 2014 بالبرازيل وبلوغه المباراة النهائية وتتويجه باللقب قبل أربعة أسابيع فقط. ويستطيع فينجر الاستعانة بأليكسيس سانشيز في مباراة الغد كما قال زميله آرون رامسي أن فوز الفريق بلقب كأس الاتحاد الإنجليزي أعاد الثقة للفريق نظرا لأنه كان اللقب الأول للفريق منذ تسع سنوات. وقال رامسي :"نشعر دائما بأننا نسير في الاتجاه الصحيح. أجرينا الكثير من التغييرات عبر سنوات مع رحيل اللاعبين البارزين من صفوفنا إلى أندية أخرى ولكننا ما زلنا فريق مستقر". وقال فينجر إنه كان مصرا على تدعيم دفاع أرسنال بعدما عانى الفريق من مشاكل الدفاع مرارا في الموسم الماضي، مشيرا إلى أن الفوز على مانشستر سيتي غدا سيكون البداية المثالية للفريق في الموسم الحالي.

أسفرت قرعة الدور نصف النهائي لبطولة كأس الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم عن مواجهة أرسنال لنادي ويجان أثليتيك، وهال سيتي مع شيفيلد يونايتد. وذكر الموقع الرسمي للاتحاد على شبكة الانترنت، اليوم الأحد، أن المباراتين ستقامان على ملعب ويمبلي بالعاصمة الإنجليزية لندن يومي 12 و13 أبريل المقبل.

واصل روبرتو مارتينيز طريقه نحو أن يصبح أول مدرب يفوز بلقب كأس الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم عامين متتاليين مع فريقين مختلفين بعدما قاد ايفرتون للفوز 3-1 على سوانزي سيتي والتأهل لدور الثمانية في المسابقة اليوم الأحد. وأحرز مارتينيز اللقب العام الماضي مع ويجان أثليتيك بعد تفوقه في النهائي على مانشستر سيتي بينما تابع فوز فريقه الجديد في الدور الخامس مستفيدا من تسجيل هدفين في غضون سبع دقائق بالشوط الثاني. وتقدم لاسينا تراوري بعد مرور أربع دقائق بهدف لايفرتون في أول مباراة مع فريقه الجديد المنضم إليه على سبيل الإعارة من موناكو. وأدرك سوانزي التعادل عن طريق ضربة رأس من جوناثان دي جوزمان في الدقيقة 15. واستعاد ايفرتون التقدم عندما استغل ستيفن نيسميث خطأ دفاعيا وسجل الهدف الثاني في الدقيقة 65 وحسم الفريق بعدها فوزه عن طريق ركلة جزاء نفذها ليتون بينز. وأمس السبت فاز ويجان 2-1 على كارديف سيتي وتفوق مانشستر سيتي 2-صفر على تشيلسي وتفوق سندرلاند 1-صفر على ساوثامبتون.

سيشهد الدور الخامس من كأس الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم مواجهتين بين فرق المربع الذهبي للدوري الممتاز بعد سحب القرعة اليوم الأحد. وسيتقابل مانشستر سيتي صاحب المركز الثاني مع تشيلسي الذي يحتل المركز الثالث بينما سيلعب ارسنال المتصدر مع ليفربول.وسيحل ويجان اثليتيك حامل اللقب والذي يلعب في الدرجة الثانية ضيفا على كارديف سيتي الوافد الجديد لدوري الأضواء.وسيلتقي ايفرتون مع سوانزي سيتي في واحدة من أربع مواجهات بين فرق الدوري الممتاز.وسيلعب سندرلاند الذي تأهل لنهائي كأس رابطة الأندية الإنجليزية مع ساوثامبتون.وسيتقابل شيفيلد وينزداي مع تشارلتون اثليتيك في مواجهة بين فريقين من الدرجة الثانية فيما يحل هال سيتي ضيفا على برايتون.وسيلعب الفائز من مباراة الإعادة بين شيفيلد يونايتد وفولهام مع نوتنجهام فورست أو بريست نورث ايند.وستقام مباريات الدور الخامس يوم 15 و16 فبراير المقبل.

تأهل شيفيلد يونايتد أحد فرق الدرجة الأولى إلى الدور الرابع من بطولة كأس الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم بعدما فجر مفاجأة كبرى عقب إقصائه أستون فيلا من البطولة إثر فوزه عليه 2/ 1 مساء السبت، في الدور الثالث للبطولة، كما خرج نيوكاسل أيضا عقب خسارته أمام ضيفه كارديف سيتي 1/ 2 لينجح المدرب النرويجي سولسكاير في أول لقاء له مع كارديف.وصعد هال سيتي إلى نفس الدور عقب فوزه على مضيفه ميدلزبره 2/ صفر، كما فاز كريستال بالاس على مضيفه ويست بروميتش ألبيون بنفس النتيجة، وإيفرتون على كوينز بارك رينجرز 4/ صفر، وساوثهامبتون على بيرنلي 4/ 3، وستوك سيتي على ليستر سيتي 2/ 1، وبرايتون على ريدندج 1/ صفر، وبولتون واندرز على بلاكبول 2/ 1، وستيفينيج على دونكاستر روفرز 4/ 3، وهيديرسفيلد تاون على جرمسبي 3/ 2، وروشديل على ليدز يونايتد 2/ صفر، وكوفنتري سيتي على بارنسلي 2/ 1، ويوفيل تاون على ليتون 4/ صفر.وتعادل نوريتش سيتي مع فولهام 1/1، وتعادل بنفس النتيجة ابسويتش تاون مع بريستون، وماكليفليد تاون مع شيفيلد وينزداي، وبريستول سيتي مع واتفورد، فيما تعادل ويجان أتليتك مع ميلتون كينز دونز 3/3، وكيدير مينستر مع بيتربوروه يونايتد سلبيا، ليتأجل حسم التأهل إلى الدور الرابع إلى جولة الإعادة.