حذر علماء في علوم الأرض من أن زلزال مدمر سيضرب 3 مدن أمريكية خلال السنوات القليلة القادمة هي: سياتل وبورتلاند وفانكوفر، مؤكدين أنه سيكون الزلزال الأكبر من نوعه. وأنشأ مجموعة من الباحثين أول خريطة تفصيلية توضح شكل وتغيرات الصفائح التكتونية تحت سطح الأرض، ووجد الباحثون أن الزلزال المدمر سيمتد من كيب ميندوسينو، كاليفورنيا، إلى جزيرة فانكوفر، وهذا بعد تحرك قطعة من الصفائح حجمها كبير للغاية، وفقا لمال ذكره موقع "ديلى ميل" البريطانى. وقال ريتشارد ألين، أستاذ في جامعة كاليفورنيا، بيركلى، أن هذه هي المرة الأولى التي يتمكن فيها العلماء من رسم خريطة لما هو تحت الأرض من أجل فهم الصفائح التكتونية على نطاق واسع، وأهم ما تم الوصول إليه هو أن هناك صفيحة كبيرة تتحرك بشكل مختلف عن باقي الصفائح الأخرى. وهذا جعل هناك فجوة في منطقة الاندساس، وهذا يسبب زلزال بقوة كبيرة للغاية يمكن أن يكون مدمرا، ويتوقع العلماء أن الزلزال سيدمر جزءا كبيرا من شمال غرب الساحلي، وعن تحديد موعد الزلزال قال العلماء إن هذا صعب للغاية ولكن التوقعات تقول إنه سيكون خلال السنوات القليلة القادمة.

يقوم ثعبان الماء الرعاش بتشغيل مجموعة من الفنون القتالية المثيرة المتطورة، عندما يشرعه في إطلاق شحنته الكهربية الصاعقة الشهيرة، عندما يشرع فإنه وشرحت نتائج دراسة بالتفصيل كيف يقوم ثعبان الماء الخطير "الانكليس" الذي يعيش في الممرات المائية الموحلة في حوضي نهري الأمازون وأورينوكو بأمريكا الجنوبية- بمضاعفة الجهد الكهربي لشحناته الصاعقة من خلال ثني جسمه الأفعواني حتى يضبط موقعي القطبين الموجب والسالب بعضو توليد الكهرباء حول فريسته. ووصف العلماء الذين أجروا هذه التجارب كيف يستخدم ثعبان الماء الرعاش نبضاته الكهربية كمنظومة رادارية لرصد فرائسه فضلا عن شل حركتها من خلال إحداث تقلصات عضلية لا إرادية قوية على نحو يطلق الشحنة الكهربية من على بعد. وقال كينيث كاتانيا خبير علم بيولوجيا الأعصاب بجامعة فاندربلت، إن البعض ينظرون إلى ثعبان الماء الرعاش على أنه كائن بدائي غير متطور لديه أداة واحدة لإحداث صدمة كهربية تجهز على فرائسه، لكن في حقيقة الأمر فإنه يتلاعب بالمجالات الكهربية على نحو معقد لم يتم فهمه إلا في الآونة الأخيرة. وكشفت الدراسة الأخيرة التي نشرت في دورية "كارانت بيولوجي" كيف يستعين ثعبان الماء بمناورة فريدة لمضاعفة جهد الشحنة الكهربية عند مهاجمة فريسة كبيرة أو مراوغة. في بادئ الأمر يقوم الثعبان بعض فريسته والإيقاع بها ثم يلتف بجسمه حولها على نحو يجعل القطب السالب من جهاز توليد الشحنة الكهربية الموجود على ذيله قريبا من القطب الموجب الموجود عند رأسه. وعن طريق تقريب المسافة بين القطبين السالب والموجب حول الفريسة المحاصرة بينهما يضاعف الثعبان مرة أخرى من الشحنة الكهربية الموجهة للفريسة. ويتسبب ذلك في إنهاك سريع لا إرادي لعضلات الفريسة ما يمكن الثعبان من إحباط أي فرصة لها كي تلوذ بالفرار.

حذر العلماء من أن النسر الإفريقي في طريقه للاندثار، وهو وضع قد يؤثر على صحة الإنسان والثروة الحيوانية لأن عشائر الحيوانات الأخرى مثل الجرذان وابن آوى قد تتزايد نتيجة لذلك، حسبما أفاد تقرير نشرت نتائجه اليوم الخميس. ويعد 6 من بين 11 نوعا من العقاب الإفريقي على شفا الانقراض، حسبما توصلت الدراسة التي أجرتها جماعة "بيردلايف إنترناشونال" المعنية بالحفاظ على البيئة. ومن بين أسباب ذلك أن الصيادين يعمدون إلى صيد هذا النسر الذي يحلق في أجواء المناطق التي يقتنص فيها فرائسه والذي يمكن أن يدل السلطات إلى جيف الحيوانات التي قتلت بطريق غير مشروع. وتتعرض طوائف الفيل الإفريقي ووحيد القرن لأنشطة صيد بلا هوادة بغرض الحصول على العاج أو القرون لتلبية طلب متزايد من جانب اقتصاديات شهدت ثراء فاحشا في القارة الآسيوية في الآونة الأخيرة. وتسهم النسور أيضا في الحيلولة دون انتشار الأمراض في إفريقيا أفقر قارات العالم من خلال التغذي على الجيف التي قد تتحلل وتتعفن لتتسبب في نشر الإمراض. وفي جنوب إفريقيا انقرض من 60 إلى 70% من نسور الكاب خلال السنوات العشرين إلى الثلاثين الماضية.

أطلقت الوكالة الأمريكية للفضاء والطيران "ناسا" المسبار الفضائي كاسيني، في مهمة الطيران أقرب من أي وقت مضى إلى القطب الجنوبي للقمر إنسيلادوس التابع للكوكب زحل لأخذ عينات من بخار الماء المنطلق من محيط يعتقد بأنه كامن تحت سطحه الجليدي. ويحيط بالقمر، الذي يبلغ قطره 500 كيلومترا، طبقة سميكة من الجليد. وقبل عشر سنوات اكتشف المسبار الفضائي كاسيني ثورات بركان جليدية في قطبه الجنوبي. ومن المقرر أن يطير المسبار في محيط ما يقرب من 50 كيلومترا من سطح القمر حيث سيمر عبر أعمدة من الجليد والمياه تنطلق من سطح القمر المتصدع، مما يدل على وجود نشاط مائي تحته.. ومر المسبار بشكل أقرب إلى القمر سابقا، لكنه لم يمر أبدا عبر بخار الماء.

وقعت وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا" أمس الثلاثاء، اتفاق تعاون مع نظيرتها الإسرائيلية يقضي بمشاركة ممثلين عن الدولة العبرية في المهمات الاستكشافية على كوكب المريخ، حسبما كشف القناة الثانية بالتلفزيون الإسرائيلي. وأكدت "ناسا"، أن التعاون مع تل أبيب سوف يساعد في الاستفادة من التكنولوجيا الإسرائيلية المتطورة، وتبادل الخبرات على المريخ، وفي تنفيذ مهام بحثية ونشاطات فضائية مشتركة، وتبادل الكوادر العلمية و البيانات، والأدوات العلمية والطائرات، وسفن الفضاء والصواريخ وبالونات البحوث. وصرح رئيس وكالة الفضاء الأمريكية الذي يزور إسرائيل للمرة الخامسة "كنا نتعاون في الماضي، لكن هذه المرة سنوسع إطار التعاون". فيما علق البروفيسور "يتسحاك بن يسرائيل" رئيس وكالة الفضاء الإسرائيلية بأن التكنولوجيا الإسرائيلية في مجال الفضاء معروفة بتطورها. وقال وزير العلوم "اوفير أكونيس" إن الحديث يدور عن اتفاق تاريخي، يحمل في طياته تبعات طويلة المدى لصالح الصناعة الإسرائيلية، مضيفا "يشكل الاتفاق منصة للتعاون في مشاريع ناسا ويتيح لنا الوصول للبنية التحتية المتقدمة في العالم في مجال البحث والمعرفة".

حول علماء من معهد "سولك" للدراسات البيولوجية بالولايات المتحدة خلايا الجلد البشري إلى خلايا عصبية باستخدام آخر التطورات التكنولوجية، والتي من شأنها أن تساعد في مكافحة أمراض الشيخوخة مثل الزهايمر وباركنسون. وقال العالم فريد جيج من المعهد "لقد تمكن العلماء من المحافظة على المعطيات الوراثية الخاصة بالتقدم بالعمر في الخلايا، لذلك سيكون من السهولة في المستقبل دراسة تأثير عمليات الشيخوخة في دماغ الإنسان، ولم يسبق للعلماء في مختلف المعاهد العلمية في العالم أن حافظوا على المعطيات الوراثية في الخلايا خلال عملية إعادة برمجتها". بينما وضح العالم مارتن هيتزر أن الطريقة الجديدة تسمح بالحصول على أجوبة عن أسئلة مهمة تخص العمليات الجزيئية والفيزيولوجية التي تجري في الخلايا العصبية للإنسان، مع التغيرات الحاصلة فيها. واستخدم العلماء في هذه الدراسة خلايا جلد مأخوذة من 19 مشتركا أعمارهم "0 سنة – 89" وباستخدام قدرات الخلايا الجذعية تمكنوا من إنماء خلايا الدماغ، بعد ذلك قارنوا في الخلايا العصبية التي حصلوا عليها بين جميع التعابير "النمط الظاهري" للجينات، بينت المقارنة أن الخلايا الجديدة للدماغ كانت مختلفة نتيجة اختلاف عمر المشتركين في الدراسة. ويفترض الباحثون أن الطريقة التي اتبعوها سوف تفتح الطريق لإنماء ودراسة خلايا القلب والكبد.

توصل المدافعون عن البيئة والمسؤولون في ولاية مونتانا الأمريكية إلى اتفاق للحد من شق الطرق وقطع الأشجار في نحو 22 ألف فدان من أراضي الغابات في الولاية تعد الموطن الأساسي للدب الأشيب أو الرمادي الذي تحميه القوانين الاتحادية. ويحسم هذا الاتفاق الدعوى القضائية التي رفعها مدافعون عن البيئة، بعد أن سعت الولاية إلى تخصيص 37 ألف فدان معظمها في منطقة غابات ستيلووتر لعمليات قطع الأشجار وهو ما قال نشطاء البيئة انه سيدمر الموطن الرئيسي للدببة. ويقيد الاتفاق شق الطرق وقطع الأشجار في غابات ستيلووتر وكول كريك إلى الغرب من متنزه جلاسير الوطني في شمال غرب مونتانا ويهدف إلى حماية الدب الأشيب. وضم الدب الأشيب عام 1975 إلى الأنواع المهددة بالانقراض بعد تناقص إعداده بدرجة كبيرة نتيجة للصيد الجائر ونصب الإشراك أو قتله بالسم. وجرمت قوانين الحماية الاتحادية قتل أو إصابة الدب الأشيب أو تدمير موئله دون تصريح خاص.

أجرت إيران تجربة ناجحة لنموذج جديد من صاروخ باليستي يمكن توجيهه عن بعد حتى لحظة تفجيره، حسبما قال وزير الدفاع الإيراني حسين دهقان، اليوم الأحد. ونقلت وكالة أنباء الجمهورية الإسلامية الإيرانية عن دهقان قوله "الصاروخ عماد قادر على ضرب أهداف بدرجة عالية جدا من الدقة وتدميرها بالكامل".

تواصل وكالة الفضاء الأمريكية ناسا الكشف عن أسرار كوكب بلوتو وأقماره، بالإضافة إلى أسرار فضائية وفلكية أخرى، مع تدفق الصور والمعلومات من المسبار الفضائي "نيو هورايزون". ومن المنتظر أن تكشف ناسا، اليوم الخميس، عن مجموعة جديدة من الأسرار المتعلقة بهذا الكوكب، بحسب ما أعلن العالم المتخصص بعلم الكواكب، المسؤول عن مهمة "نيو هورايزون" إلى بلوتو، ألن ستيرن. وقال ستيرن، خلال كلمة له بجامعة "ألبيرتا" في كندا، إن الصور الأخيرة التي التقطها المسبار الفضائي كشفت عن أسرار جديدة، لكنه رفض البوح بها لأن الوكالة "منعته من ذلك"، على حد قوله. وأشار ستيرن إلى أن الوكالة ستكشف عنها اليوم الخميس، لكنه وصف هذه الأسرار بأنها "مدهشة". وفي وقت سابق قال ستيرن لصحيفة "جارديان" البريطانية عن بلوتو "إنه عالم ينبض بالحياة" مشيرا إلى أن الكوكب يتمتع بوجود مناخ فيه، وضباب في غلافه الجوي، بالإضافة إلى نشاط جيولوجي كل أسبوع". ويعتقد بعض المتابعين أن من بين الأسرار المتعلقة بالكوكب، التي لم يكشف عنها بعد، تلك المتعلقة بحقول الكثبان الجبلية والسطح المتعدد الألوان، وبعض التضاريس الغامضة. يشار إلى أن وكالة ناسا تتعامل بسرية مطلقة مع الاكتشافات الجديدة بشأن بلوتو والاكتشافات الأخرى، كما حصل مع آخر الأسرار التي كشفت عنها في المرة السابقة، والتي جاءت بشأن الإعلان عن وجود ماء على الكوكب.

اكتشف العلماء حفرية لنوع من الكائنات عاصرت الديناصورات وازدهرت بعد انقراضها في مدينة نيومكسيكو في المكسيك. واكتُشفت الحفرية في أبحاث قامت بها مجموعات من جامعة إدنبرة الاسكتلندية ومتحف نيومكسيكو للتاريخ الطبيعي، ويقدر عمرها بحوالي 500 ألف عام، وترجع بداية ظهور هذه الكائنات إلى 100 مليون عام، وهي الفترة التي تسبق انقراض الديناصورات. وتظهر الحفرية أن الحيوانات التي كانت من الثدييات صغيرة الحجم، يكسوها الفراء، وهي أشبه بالقوارض، إذ تمتلك أسنانا حادة ، واستطاعت الحيوانات التي كشفت عنها الحفرية الصمود في ظل التغيرات التي أدت إلى انقراض الديناصورات، وانتشرت في آسيا وأمريكا الشمالية، وساعد هذا الاكتشاف العلماء على تحديث شجرة عائلة الثدييات، كما يأمل العلماء أن يساعدهم ذلك في فهم الظروف المحيطة بالانقراض الجماعي. وانقرضت الكائنات التي تظهر في الحفرية منذ حوالي 35 مليون عام، مع بداية ظهور القوارض. وقال توماس ويليامسون، من متحف نيومكسيكو للتاريخ الطبيعي، وقائد فريق البحث إن الكائنات المكتشفة "ربما كانت ضمن مجموعة قليلة من الثدييات التي كانت قد تكيفت بالفعل على أكل النباتات عندما حضر وقت الانقراض، ويظهر لنا هذا النوع الجديد السرعة التي تطورت بها الكائنات للاستفادة من الظروف المعيشية في فترة ما بعد الانقراض".

توصل الباحثون إلى أن الأسماك هي أصل طبقة المينا الصلبة المغلفة لأسنان البشر.. وقالوا إن الحفريات والأدلة الوراثية بينت أن المينا لم تنشأ في سياق تطور الأسنان، بل إنها انتقلت من قشور الأسماك الأولية التي عاشت قبل 400 مليون عام، لتصبح فيما بعد مكونا أساسيا لأسنان البشر. وطبقة المينا هي أصلب أنسجة في جسم الإنسان والفقاريات الأخرى، لكن العلماء ظلوا طويلا وهم ليسوا على يقين من منشأ هذه المادة. فحص الباحثون حفريات لنوعين من الأسماك العظمية ينتميان للعصر السيلوري –الذي شهد طفرات في تطور الأحياء البحرية- ليجدوا أن المينا كانت تغلف قشور الأسماك وليس أسنانها. وقال الباحثون بعد ذلك بملايين السنين -التي تخللتها عدة مراحل للنشوء والارتقاء- إن الأسماك استغلت مادة المينا لإضفاء القوة والصلابة على أسنانها. وقال بير إريك ألبيرج، عالم الأحياء القديمة بجامعة أوبسالا السويدية الذي وردت نتائج أبحاثه في دورية "نيشتر" "هذا من الأهمية بمكان لأنه أمر لم يكن متوقعا، فلا توجد المينا إلا في أسناننا وهي في غاية الأهمية لوظائف الأسنان، لذا فمن الطبيعي أن نفترض نشأتها في أجسامنا، إنها ذات أهمية هائلة لكونها تركيبات تستخدم في التعامل مع الطعام وتجهيزه". والأسماك أسلاف مختلف الفقاريات البرية بما في ذلك البرمائيات والزواحف والطيور إلى جانب الثدييات التي ينتمي اليها الإنسان. وقال جينج مينج جو الأستاذ بجامعتي أوبسالا وأوتاوا "على الرغم من أن نسيج المينا هذا في أسناننا يستخدم في القضم والمضغ، فقد كان يستغل أصلا كنسيج واق في الأسماك البدائية الحية بما في ذلك أسماك الغار والبيشير". وأوضحت الحفريات سمكة تسمى "أندريوليبس" عاشت قبل 425 مليون عام في السويد، وهي ذات طبقة رقيقة من المينا على قشورها، علاوة على سمكة أخرى تدعى "بساروليبس" عاشت في الصين قبل 418 مليون سنة ولها طبقة مينا على قشورها وأيضا على عظام الوجه، لكن لم تظهر المينا على أسنان هذين النوعين. وكشف الطاقم الجيني "الجينوم" لسمك الغار الأرقط –الذي يعيش في المياه العذبة بوسط الولايات المتحدة وجنوبها والذي لم يطرأ عليه أي تغيير يذكر منذ حقبة الديناصورات- عن المزيد من الأدلة والقرائن. كانت قشور أسماك الغار و"أندريوليبس" و"بساروليبس" مغطاة بطبقة لامعة تشبه المينا، فيما رصد الباحثون جينات تختص بتكوين المينا وتنشط في جلد أسماك الغار، ما يؤكد أن هذه المادة هي في واقع الأمر من أنواع المينا.

بدأت ما تسمى بظاهرة "خسوف القمر العملاق"، في المغرب، اليوم الإثنين، نحو الساعة الواحدة و11 دقيقة بالتوقيت المحلي. وقال عبد الحفيظ باني، رئيس جمعية الرباط للفلك بالمغرب "غير حكومية"، إن ملاحظة الظاهرة بشكل كامل، ستكون ممكنة بعد مضي ساعة من بدء الخسوف. ولفت باني إلى أن الخسوف سيستغرق نحو 3 ساعات، وأن القمر سيتحول إلى اللون الأحمر، نتيجة تلوث الغلاف الجوي بالأتربة والغبار البركاني. مشيرًا إلى أن الخسوف الكلي سيشاهد من المغرب ودوّل شمال أفريقيا وبعض الدول الأوروبية. وأوضح باني أن ما يميز هذا الخسوف، هو أن القمر يوجد في هذه الفترة بأقرب نقطة من الأرض، ما يجعل ظاهرة الخسوف تبدو واضحة بشكل كبير. ووفرت الجمعية المذكورة، تلسكوبًا من نوع "250 ملم" لمتابعة الظاهرة، بالإضافة إلى بث مباشر على الإنترنيت، وتقديم شرح مفصل للظاهرة من كل جوانبها بحضور بعض الأساتذة. ويشهد العالم فجر اليوم الاثنين، خسوفًا قمريًا كاملًا، في ظاهرة يطلق عليها اسم "القمر العملاق"، يبدو فيها القمر أكبر حجمًا وأكثر توهجًا، ويرى بوضوح من المغرب والأمريكتين وأوروبا وأفريقيا. وكانت الظاهرة النادرة قد حصلت آخر مرة عام 1982.

انخفضت أعداد الاسماك في المحيطات إلى نصف ما كانت عليه عام 1970 وهو ما يجعلها "على شفا الانهيار" بسبب الصيد الجائر ومخاطر أخرى، حسبما قال الصندوق العالمي للحفاظ على الحياة البرية "دبليو.دبليو.إف". وذكر الصندوق وجمعية حدائق حيوان لندن أمس الأربعاء أن أعداد بعض الأنواع التجارية منها التونة والماكريل والبونيتو انخفضت بنسبة تصل الى 75%. وقال ماركو لمبرتيني المدير العام للصندوق الدولي، إن سوء الادارة يجعل "المحيطات على شفا الانهيار". وأضاف "هناك خفض هائل جدا في الانواع وهذا شيء خطير" على النظام البيئي للمحيطات وأيضا الأمن الغذائي لمليارات البشر. واستطرد "المحيطات تتمتع بقدر كبير من المرونة لكن لكل شيء حد". وجاء في التقرير أن أعداد الاسماك والثدييات البحرية والطيور والزواحف انخفضت بنسبة 49% بين عام 1970 وعام 2010. وبلغت نسبة الانخفاض 50% بالنسبة للأسماك فقط، وتتبع التحليل 1234 نوعا منها كلاب البحر والسلاحف والدلافين والقروش. وقال كين نوريس، مدير العلوم بجمعية حدائق حيوان لندن في بيان "هذا التقرير يشير إلى فقد حيوانات بالمليارات من محيطات العالم خلال سنوات عمري أنا فقط، هذا إرث مروع وخطير نتركه لأحفادنا". والأضرار التي لحقت بالشعاب المرجانية والنباتات الساحلية، وهي حاضنات لكثير من أنواع الأسماك تضاعف من المشكلة التي خلقها في الأساس الصيد الجائر. ومن المخاطر الاخرى تنمية السواحل والتلوث وتغير المناخ الذي يؤدي إلى ارتفاع درجة حرارة المياه ويزيد من حمضيتها.

تعتبر الكتل الجليدية التي تغلف قمم جبال سييرا نيفادا بكاليفورنيا هذا العام هي الأقل خلال 5 قرون، فيما يهدد تغير المناخ بمزيد من تراجع الجليد ما يفاقم من أزمة نقص المياه بالولاية التي ابتليت بالجفاف، حسبما أشارت نتائج دراسة أمريكية، أمس الإثنين. يمثل حجم الكتل الجليدية على قمم سلاسل سييرا نيفادا هذا الربيع تراجعا بنسبة 5% عن متوسط النصف الثاني من القرن العشرين، فيما قال العلماء إن هذه النتائج توضح أن "عام 2015 يمثل تراجعا لم يسبقه مثيل خلال القرون الخمسة الماضية". ويتم تسجيل هذا التراجع على أساس سجلات تساقط الثلوج ورصد درجات الحرارة وحلقات النمو السنوية على جذوع أشجار البلوط الأزرق، وغيرها ما يدلل على الظروف القاسية التي مرت بها المنطقة خلال القرون الماضية. وكتب العلماء يقولون في دورية التغير المناخي والطبيعة، إن هذا التراجع "نذير سوء" ينبئ عن مدى حدة وقسوة موجات الجفاف في الولاية منذ عام 2012 ما يؤثر سلبا على عدة نواح من قطاع الزراعة وحتى توليد الكهرباء من السدود والخزانات. وأعلن حاكم كاليفورنيا جيري براون يوم الأحد حالة الطوارئ في مناطق احتدم فيها حرائق الغابات ووسع المسؤولون أوامر الإجلاء الإجباري للسكان بسبب الرياح التي تغير اتجاهها وتقذف ألسنة اللهب والرماد في اتجاه عدد من البلدات. وقالت الدراسة التي جرت تحت اشراف جامعة أريزونا "تلعب الكتل الجليدية فوق قمم سييرا نيفادا دورا رئيسيا في تعويض نقص المياه بالولاية، وهي تمد الولاية بنحو 30% من احتياجاتها المائية". وأضافت أن من المتوقع أن يسهم الاحترار في "زيادة جديدة في احتمالات حدوث جفاف شديد". ويواجه سكان مدن كاليفورنيا وبلداتها مطالب بترشيد استخدام المياه، وإلا عوقبوا بتوقيع غرامات تصاعدية وذلك في ضوء لوائح تمثل أول خفض اجباري من نوعه للمياه في تاريخ الولاية بسبب استمرار موجات الجفاف. ودخلت كاليفورنيا عامها الرابع من موجات الجفاف الشديد حيث وصلت كتل الجليد على قمم الجبال -التي عادة ما توفر نحو ثلث احتياجات الولاية من المياه- عند أدنى مستوى قياسي لها ما أجبر المزارعين على حرث رقعة زراعية تصل الى آلاف الافدنة.

ثار بركان في إقليم سومطرة الشمالية بإندونيسيا، حيث نفث غازا ساخنا ورمادا لارتفاع 3 كيلومترات في عنان السماء، حسبما أعلن مسؤول إندونيسي اليوم الثلاثاء. وقد ثار جبل سينابونج بصورة متقطعة منذ أواخر عام 2013 ، ومازال يقيم الآلاف من المواطنين في أماكن إيواء مؤقتة نتيجة الجولة السابقة من ثوران البركان. وقال سوتوبو نوجروهو ، المتحدث باسم الوكالة الوطنية لإدارة الكوارث، إن الغازات والصخور الساخنة للغاية وصلت لمسافة 4 كيلومترات. ولم ترد تقارير حول وقوع إصابات عقب أحدث ثوران للبركان، ولكن المسؤولين نصحوا المواطنين بالابتعاد عن منطقة معزولة تقع على مسافة 7 كيلومترات من الجبل. ويذكر أن 16 شخصا لقوا حتفهم خلال فترة ثوران البركان المكثفة التي شهدها مطلع عام 2014.

أعلنت هيئة الأرصاد الجوية الأسترالية اليوم الثلاثاء، أن النماذج المناخية تشير إلى أن ظاهرة النينيو ستبلغ ذروتها قرب نهاية العام الجاري ثم تبدأ في التلاشي سريعا في غضون 3 أشهر. كان المكتب قد أعلن في وقت سابق ان ظاهرة النينيو ستكون الأشد منذ نحو 20 عاما. والنينيو ظاهرة مناخية تتسم بدفء سطح المياه في المحيط الهادي وتحدث كل ما يتراوح بين 4 و12 عاما ما قد يتمخض عن موجات جفاف وحر لافح في آسيا وشرق افريقيا وهطول أمطار غزيرة وفيضانات في أمريكا الجنوبية. وستجلب النينيو أحوال طقس جافة دافئة لمعظم مناطق الساحل الشرقي لأستراليا وستزيد من حدة أحوال تقترب من الجفاف لبعض المناطق الشمالية الشرقية للساحل. وفي حالة حدوث ظاهرة النينيو يكون الشتاء أقل برودة من المعتاد والأمطار أقل أيضا في فصل الربيع على شرق أستراليا وستكون درجة الحرارة أعلى من المعتاد في النصف الجنوبي من أستراليا. وهذه الأحوال لن تكون مواتية لزراعة القمح في أستراليا وإنتاج السكر على مستوى العالم وهو ما قد يدعم الأسعار التي انخفضت في الأسابيع القليلة الماضية.

اكتشف عالم الأنثروبولوجيا، لي بيرجر، نوعا جديدا من "أسلاف الإنسان" في كهف عرف باسم "مهد البشرية" بجنوب أفريقيا، ويستنتج فريقه أن شبيه الإنسان "هومو ناليدي" كان يدفن موتاه كما يفعل البشر. عثر أستاذ في جامعة ويتواترسراند في جوهانسبرج بجنوب أفريقيا، على أحفوريات تتكون من أفراد هذا النوع الجديد من كل الأعمار في فجوة معزولة داخل الكهف. مما جعل الفريق يستنتج بأن هذا النوع الجديد من أشباه الإنسان شارك البشر ميزة دفن الموتى، الأمر الذي كان يؤمن العلماء بأنه ظاهرة مقتصرة على البشر. قال بيرجر "ليس هناك ضرر من الحيوانات المفترسة، وليس هناك أي دليل على حدوث كارثة طبيعية، لم يكن هناك مفر من استنتاج أن هومو ناليدي، من أنواع أسلاف الانسان غير البشرية، كانوا يتخلصون من جثث موتاهم في هذا الكهف، لكن لا نعرف السبب وراء ذلك ". ووصف بيرجر هذا الاكتشاف الجديد بأنه "مثل فتح مقبرة توت عنخ آمون"، من ناحية تأثيره تاريخيا ومدى أهميته. وعُثر على الأحفوريات في نهاية سلسلة من التجويفات الضيقة للغاية تحت عمق الأرض، على بعد حوالي 90 مترا من مدخل الكهف، وللوصول إلى هناك، احتاج العلماء للمرور من ثغرات قطرها أقل من 20 سنتيمتر.

أكدت هيئة الأرصاد الجوية في اليابان، اليوم الخميس، أن ظاهرة النينيو المناخية ستستمر وتتكرر في البلاد وثمة احتمال كبير ان تظل قائمة حتى فصل الشتاء. وقال خبراء من المنظمة العالمية للأرصاد الجوية الأسبوع الماضي إن من المتوقع أن تشهد ظاهرة النينيو ذروتها بين أكتوبر القادم ويناير من العام القادم وقد تصبح الأشد في تاريخ هذه الظاهرة. كانت هيئة حكومية أمريكية للتنبؤ بالأرصاد الجوية قد حذرت من أن إرهاصات النينيو قد تستمر 9 أشهر أخرى، وقد تؤدي إلى ارتفاع جنوني في أسعار المحاصيل والسلع عالميا. والنينيو ظاهرة مناخية تتسم بدفء سطح المياه في المحيط الهادي وتحدث كل ما يتراوح بين 4 و12 عاما. ويتسبب النينيو في ارتفاع درجة حرارة سطح المياه في المحيط الهادي، مما قد يتمخض عن موجات جفاف في بعض بقاع العالم وفيضانات في البعض الآخر.

وضع عالم الحفريات القديمة رالف-ديتريش كالكه خريطة تضم أكثر من ألفي اكتشاف للماموث الصوفي في 3 قارات على مدار 25 عاما من دراسة نطاق تواجدها خلال العصري الجليدي الأخير. عاش الماموث الصوفي "ماموثوس بريميجيناس" بين 110 آلاف و 12 ألف عام عبر أغلب مناطق أوروبا ومنغوليا وشمال الصين وكوريا واليابان وشمال شرق سيبيريا وأمريكا الشمالية. ويضاف سنويا المئات من الاكتشافات الجديدة إلى الآلاف من الاكتشافات السابقة. ويقول كالكه إن الباحثين المتخصصين في حيوانات الماموث يبحثون على نحو متزايد عن العظام في الرصيف القاري التي كانت في السابق يابسة جافة ومناطق معزولة ومناطق محظورة عسكريا سابقا مثل جزيرة سخالين في شمال المحيط الهادئ قبالة الساحل الشرقي لروسيا. ولايزال جنوب ايطاليا وجنوب اليونان بين المناطق القليلة في أوروبا، حيث لم يتم العثور على أدلة لهذه الحيوانات.

نجح العلماء في فك شفرة الأسرار الجينية لواحد من عجائب كوكب الأرض التي تعيش تحت الماء، إنه الإخطبوط صاحب الأذرع الـ8 التي تتراص عليها ممصات ذات مظهر ينتمي لعوالم أخرى، فيما ينعم بحيز كبير للمخ يجعله واحدا من أذكى الحيوانات اللافقارية في العالم. وأماط الباحثون أمس الأربعاء اللثام عن أول طاقم وراثي كامل "جينوم" للإخطبوط أو أي من أنواع الرخويات التي تضم أيضا أنواع الحبار "السبيط" وغيرها من طائفة الرأسقدميات. وقالت كارولين ألبرتين خريجة علوم الأحياء بجامعة شيكاجو التي شاركت في هذه الدراسة التي نشرتها دورية "نيتشر" "الإخطبوط والرأسقدميات الأخرى مخلوقات عجيبة بالفعل". وأضافت "أنها تستطيع التمويه ببشرة يمكنها تغيير لونها وقوامها في غمضة عين، لديها 8 أذرع ذات قدرة على الإمساك بالأشياء والالتفاف عليها وبها ممصات تتراص على الأذرع وتستخدم في الاقتناص والمناورة وحتى -مما يثير الدهشة- تذوق الأشياء فضلا عن وجود عيون تشبه الكاميرا ومخ كبير به العديد من التفاصيل يجعل منها كائنات مفترسة نشطة تتميز بمظاهر سلوكية معقدة". ورصد الباحثون التسلسل الجيني "الجينوم" الخاص بإخطبوط كاليفورنيا ذي البقعتين -واسمه العلمي "أوكتوباس بايماكولويدس"- وهو نوع صغير نسبيا بني اللون يميل إلى الرمادي وله بقعتان قزحية الألوان يغلب عليها اللون الأزرق تقعان على جانبي الرأس. ويتميز جينوم الإخطبوط بكبر حجمه على نحو يقارب جينوم الإنسان وهو أكبر كثيرا من جينوم اللافقاريات الأخرى التي تم رصد تسلسلها الجيني مثل الذباب والحلزون والمحار "الجندوفلي". ومن بين نحو 33 ألف جين ما يقرب من 3500 جين لا توجد في أي من أنواع الحيوانات الأخرى الكثير منها جينات تختص بنوع الإخطبوط دون غيره وتتعلق بنشاط المخ ووظائف الممصات وشبكية العين والقدرة على التمويه والتخفي. ويختلف ترتيب الجينات على الجينوم عن اللافقاريات الأخرى ويتميز الطاقم الوراثي له بزيادة عدد مجموعة من الجينات التي تتحكم في نمو الخلايا العصبية التي كان يعتقد من قبل أنه لا يتضخم عددها إلا لدى الفقاريات. والإخطبوط من اللاحمات التي تمزق جسم الفريسة بالاستعانة بزوائد صلبة ويمكنه استخدام السم في اصطياد فرائسه. وبإمكان الإخطبوط أيضا تعويض أطرافه المبتورة مع القدرة على أن ينفث حبرا غامق اللون لإبعاد منافسيه من المفترسات. والرأسقدميات من الرتب العتيقة التي ظهرت قبل أكثر من نصف مليار عام، وظهر أول إخطبوط منذ نحو 270 مليون سنة ويصل عددها إلى نحو 300 نوع من الإخطبوط.