أعرب ستيفن جيرارد قائد منتخب إنجلترا لكرة القدم عن اعتقاده بأن العناصر الشابة التي يضمها منتخب بلاده قد تلعب دورا كبيرا في إنجاح مشوار الفريق في نهائيات بطولة كأس العالم الشهر المقبل بالبرازيل. ويعتبر جيرارد "33 عاما" من أكبر اللاعبين سنا في قائمة منتخب إنجلترا الحالية التي تضم لاعبين اثنين مراهقين وإجمالي أربعة لاعبين تقل أعمارهم عن 21 عاما. وبذلك يكون منتخب إنجلترا الحالي هو الثاني في قائمة أصغر المنتخبات سنا في تاريخ البلاد ببطولات كأس العالم، وتوقع جيرارد تألق اللاعبين أمثال رحيم ستيرلنج وروس باركلي وأليكس أوكسلاد-تشامبرلين ولوك شو إذا ما حصلوا على فرصتهم في اللعب. وصرح جيرارد لهيئة الإذاعة البريطانية "بي بي سي" قائلا: "أعتقد أن اللاعبين الشباب في هذا البلد خطيرون للغاية، إذا لعبوا بكل إمكانياتهم". وأضاف: "ظهر العديد من اللاعبين الشباب بمستوى رائع هذا الموسم ، وأنا واثق من أن المدرب يريدهم أن يواصلوا تألقهم في كأس العالم". وتابع جيرارد : "آمل أن يتمتعوا بعدم الرهبة وأن يستمتعوا باللعب هناك". وتلتقي إنجلترا مع بيرو باستاد "ويمبلي" في 30 مايو الجاري في أولى مبارياتها الودية الثلاث التي ستلعبها قبل أن تخوض مباراتها الأولى بكأس العالم أمام إيطاليا في 14 يونيو المقبل.

كشف ستيفن جيرارد لاعب ليفربول عن مدى أهمية الفوز بلقب دوري الدرجة الممتازة الانجليزي لكرة القدم بالنسبة له عندما أعلن أن الشهر القادم هو "الشهر الأهم" في مسيرته مع اللعبة الشعبية والمستمرة منذ 17 عاما. وخلال مسيرته الاحترافية الطويلة التي قضاها في صفوف ليفربول شارك جيرارد في 109 مباريات دولية مع المنتخب الإنجليزي كما توج بلقب دوري أبطال أوروبا وبكأس الاتحاد الأوروبي وبكأس الاتحاد الإنجليزي "مرتين" وبكأس الأندية الإنجليزية "ثلاث مرات" إلا انه لم يحرز لقب الدوري الانجليزي حتى الآن. وكان جيرارد "33 عاما" أفضل لاعب الليلة الماضية خلال مباراة فريقه التي فاز فيها على مانشستر سيتي 3-2 ليعزز موقعه في صدارة البطولة التي لم يحرز لقبها منذ 1990. وعن الأداء قال جيرارد انه كان بمثابة "أهم بيان" صدر عن ليفربول خلال الموسم الحالي لكنه أيضا اعترف بأنه "كان يخشى الأسوأ" عندما تعادل سيتي 2-2 بعد ان كان متخلفا بهدفين قبل أن يحرز فيليب كوتينيو هدف الفوز. ونقلت قناة ليفربول التلفزيونية عن جيرارد قوله "اعتقد انه كان أفضل أداء لنا طوال الموسم.. وكان من ممكن إحراز المزيد من الأهداف خلال أول 30 أو 35 دقيقة". وبعد الفوز أصبح ليفربول منفردا بالصدارة متفوقا بنقطتين على تشيلسي الثاني في القائمة وبفارق سبع نقاط عن مانشستر سيتي الذي لعب مباراتين اقل.

حث ستيفن جيرارد قائد ليفربول الملاك الأمريكيين للنادي على توقيع عقد طول الأمد مع المدرب بريندان رودجرز في أسرع وقت ممكن. وليفربول هو الحصان الأسود للدوري الانجليزي الممتاز لكرة القدم هذا الموسم ويحتل المركز الثاني بفارق أربع نقاط وراء تشيلسي المتصدر ولديه مباراة مؤجلة، ويقول ليفربول إن المدرب الايرلندي الشمالي أثبت أنه "ملائم بشكل مثالي" للنادي منذ تعيينه في 2012. وقال جيرارد للصحفيين "أنا سعيد للغاية بوجوده هنا وأتمنى أن تكون هناك تحركات كثيرة في بوسطن الآن لأن عليهم الحصول على توقيعه في أسرع وقت ممكن". وأضاف "بالنسبة لي.. أعتقد أنه يستحق عقدا طويل الأمد هنا وأنه مثالي لهذا النادي". وتعاقدت مجموعة فينواي سبورتس المالكة لليفربول مع رودجرز من المنافس المحلي سوانزي سيتي بعقد لثلاث سنوات ليخلف أسطورة النادي كيني دالجليش. وحصل رودجرز البالغ من العمر 41 عاما على المنصب متفوقا على منافسين من العيار الثقيل ليصبح المدرب رقم 18 في تاريخ النادي الممتد منذ 120 عاما. واحتل ليفربول المركز السابع في أول موسم تحت قيادة رودجرز العام الماضي لكنه تحول لفريق يلعب كرة قدم سلسة وينافس على نيل اللقب للمرة الأولى منذ 1990. وقال جيرارد "لقد كان اكتشافا. لا يتوقف عن تطوير طريقة اللعب ويدخل بعض التغييرات البسيطة على الأشياء الشخصية والخططية، أبهرتني طريقته في التدريب وخططه ونضجه. أتعلم منه كل يوم". وأضاف "إنه يقود النادي للأمام. يدير كل لاعب بطريقة مختلفة فهو يدرك وجود شخصيات مختلفة في الفريق.. أسلوبه في التعامل بشكل منفرد هو أفضل أسلوب عرفته". وألحق ليفربول هزيمة مذلة بغريمه مانشستر يونايتد في ملعبه اولد ترافورد بثلاثية نظيفة يوم الأحد الماضي حين أحرز جيرارد هدفين من ركلتي جزاء وأضاع أخرى. وأكمل لويس سواريز مهاجم اوروجواي الثلاثية ليرفع رصيده إلى 25 هدفا في 24 مباراة ويواصل تصدر قائمة هدافي المسابقة. كما سجل دانييل ستوريدج الذي ضمه رودجرز الموسم الماضي 18 هدفا ليحتل المركز الثاني في القائمة. وقال جيرارد إن رودجرز يستخرج أفضل ما في اللاعبين من خلال مهاراته في التحفيز".

قال ستيفن جيرارد قائد ليفربول اليوم الثلاثاء، إن المنتخب الانجليزي لكرة القدم قد يستفيد من الحالة الجيدة للاعبي ناديه كما رشح زميله رحيم سترلينج لترك بصمة على الصعيد الدولي في مباراة ودية أمام الدنمرك غدا الأربعاء.وتضم تشكيلة انجلترا خمسة من لاعبي ليفربول هم جيرارد وسترلينج وجلين جونسون ودانييل ستوريدج وجوردان هندرسون وقد يشارك جميعهم في لقاء الغد على استاد ويمبلي.ويتألق ليفربول في الموسم الحالي وعزز آماله في المنافسة القوية على لقب الدوري الانجليزي الممتاز بصعوده إلى المركز الثاني بفارق أربع نقاط وراء تشيلسي المتصدر.ويعتقد جيرارد ان ثقة لاعبي ليفربول ستمنح انجلترا دفعة قوية في استعداداتها لخوض كأس العالم في البرازيل هذا العام.وقال جيرارد في مؤتمر صحفي "يوجد شعور رائع في ليفربول ونحن سعداء للغاية بمركزنا في جدول ترتيب الدوري وهذا شعور رائع".وأضاف "الجميع يتمتعون بحالة جيدة وبثقة عالية للغاية ونتمنى ان يقدم لاعبو ليفربول الأداء المنتظر منهم إذا وقع الاختيار عليهم في لقاء الغد على استاد ويمبلي".وأشار جيرارد أن سترلينج مرشح بقوة للتألق مع انجلترا الذي بعدما بدأ مشواره الدولي مع المنتخب أمام السويد في نوفمبر تشرين الثاني 2012.وسجل سترلينج هدفين ليقود ليفربول لاكتساح ارسنال 5-1 الشهر الماضي كما هز الشباك من أول لمسة بعد نزوله كبديل ليقود فريقه للفوز 3-صفر على ساوثامبتون يوم السبت الماضي.وقال جيرارد "الناس ينظرون إلى رحيم على أنه لاعب ضعيف. لكنه العكس تماما. أنه قوي للغاية وسرعته عالية".وأضاف "سيصبح لاعبا كبيرا مع منتخب بلاده لفترة طويلة. أنا سعيد للغاية انه يلعب في صفوف ليفربول".وسيغيب كايل ووكر مدافع توتنهام هوتسبير عن انجلترا بسبب إصابة في الفخذ وقال روي هودجسون مدرب المنتخب إن جونسون سيرفع رصيده إلى 50 مباراة دولية في مركز الظهير الأيمن.وقال هودجسون "جلين ظهير أيمن من الطراز الرفيع ومستواه ثابت مع منتخب انجلترا منذ فترة".