كشفت دراسة علمية حديثة أشرف عليها باحثون أمريكيون، عن نتائج جديدة ومثيرة للغاية، حيث أفادت بأن الملح يعزز أداء الرياضيين ويزيد من قدرتهم على التحمل. - الملح يعزز قوة التحمل للرياضيين وعلى الرغم من أن هذه الدراسة شملت فقط 11 رياضيا، فإن النتائج تتحدى الاعتقاد السائد، وهو أن الملح مضر للرياضيين لكنه يساعد هؤلاء الرياضيين على فعل ما هو أفضل خلال المسابقات، وفقاً للدراسة. - الحد الأقصى لتناول الملح يوميا وأوصى الباحثون بتوخي الحذر بالنسبة للرياضيين عند استهلاك الصوديوم "الملح"، خصوصا عندما يتجاوز المدخول اليومي الحد الأقصى الذي يبلغ 2300 ملليجرام يوميا بالنسبة لمعظم الأمريكيين. وقال مؤلف الدراسة إدوارد وايس، أستاذ مساعد في التغذية وعلم التغذية، إنه خلال التدريب والمسابقات، فإن الرياضيين يستهلكون أحيانا كميات كبيرة من الملح أو المكملات الغذائية التي تحتوى على الصوديوم، معتقدين أنها ستساعدهم على أداء أفضل، ولكن هذا يمكن أن يؤدى إلى الإفراط في تناول الملح. - أضرار تناول كميات كبيرة من الملح وأضاف "وايس" أن استهلاك الصوديوم "الملح" باعتدال معقول تماماً، ولكن يرتبط تناول كمية كبيرة من ملح الصوديوم مع المخاوف الصحية الخطيرة، مثل ارتفاع ضغط الدم، وقد نشرت هذه الدراسة مؤخراً في مجلة علم الرياضة والطب.

حذر خبراء في معهد "سانت لوك" لأمراض القلب ومركز "مونتفيوري" الطبي في الولايات المتحدة، من أن السكر في بعض المنتجات الغذائية والمشروبات الغازية أشد خطرا من الملح على القلب وضغط الدم. وشدد هؤلاء الخبراء -في دراسة استندت إلى تجارب أجريت على البشر والحيوانات- على الخطورة التي يمثلها السكر على صحة الإنسان، خاصة سكر "الفركتوز"، ونصحوا بتقليل الكميات المستهلكة منه يوميا إلى النصف. وأوصوا بخفض معدل استهلاك الفرد من سكر الفركتوز المستخدم في صناعة المشروبات الغازية والغذائية إلى نحو ست ملاعق صغيرة يوميا، وهي نصف الكمية التي أوصت بها منظمة الصحة العالمية. وبناء على ذلك، نصح هؤلاء الخبراء بالتقليل من استهلاك المنتجات الغذائية المعززة بسكر الفركتوز مثل المشروبات الغازية، وعصائر الفاكهة، والحلويات. ونبهوا إلى أن بعض المصنعين يضيفون الفركتوز إلى مواد تبدو خالية منه مثل منتجات الألبان القليلة الدسم والمايونيز وسلطات الطماطم والشوربات المعلبة، وذلك بهدف تعزيز مذاقها. وقد توصلوا في هذه الدراسة إلى ضرورة خفض استهلاك السكر والملح بشكل لا يؤدي إلى انخفاض ضغط الدم. ويرى الخبراء الأميركيون أن من الأفضل للصحة خفض استهلاك الفرد من السكر يوميا إلى ستة ملاعق صغيرة، والاستعاضة عنه قدر الإمكان بالعسل.

أصبح طلب تمرير ملح الطاولة يجذب نظرات استنكارية هذه الأيام، حيث يعلم الجميع أن تناول الكثير من الصوديوم يمكن أن يتسبب في احتفاظ الجسم بالسوائل ما يزيد ضغط الدم وبالتالي يزداد خطر الإصابة بأزمة قلبية أو سكتة دماغية. وعلى الجانب الآخر، يساعد الملح الفائض الجسم في مكافحة العدوى، حسبما أفادت دراسة جديدة تناولت سلبيات الملح وإيجابياته. يشار إلى أن نتائج الدراسات بشأن المعدن الأساسي المعروف بكلوريد الصوديوم نادرا ما تكون واضحة كما يريدها الكثيرون. وقال جوناثان جانتش وهو أستاذ في معهد علوم الكائنات الدقيقة والصحة العامة التابع لمستشفى ريجنسبورج الجامعي وهو أيضا المؤلف الرئيسي للدراسة إن "مخزون الملح يمكن الجلد من حماية نفسه من الميكروبات". وأضاف الباحثون أن هذا المخزون يساعد الجلد على حماية نفسه عن طريق تنشيط خلايا المناعة التي تسمى خلايا بلعمية التي تقتل العوامل المعدية. غير أن جانتش حذر من أنه يجب ألا ينظر للنتائج على أنه شيك على بياض لاستهلاك الملح بلا حدود. وقال "الذين يتناولون الكثير من الملح يواجهون خطر الإصابة بأمراض قلبية ووعائية"، مضيفا أن الدراسة ألقت ضوءا جديدا على المعدن الضار أيضا.

خلصت دراسة جديدة إلى أن تقليص النسبة التي يستهلكها الشخص يومياً، كفيل بتخفيض آلام الرأس التي يعاني منها. وأفادت صحيفة "دايلي مايل" أن دراسة أعدها باحثون من جامعتي جون هولكنز بأميركا والملكة ماري في بريطانيا، أظهرت أن الأشخاص الذين يخفضون استهلاك الملح إلى 3 جرامات يوميًا يكون من آلام أقل في الرأس. يشار إلى أن 3 جرامات ملح تعادل نصف ملعقة صغيرة، أو كمية الملح الموجودة في شطيرة برجر كبيرة مع علبة بطاطا مقلية كبيرة. ولفت الباحثون إلى أن تخفيض استهلاك الملح قلص آلام الرأس عند من يشكون من ارتفاع ضغط الدم، ومن لا يعانون من هذه المشكلة أيضاً. يشار إلى أن الدراسة شملت 400 شخص طلب منهم في البداية استهلاك 9 جرامات من الملح، تم تقليصها بعدها إلى 6 جرامات ومن ثم إلى 3. وتأكد ان آلام الرأس تراجعت عند من قلصوا استهلاك الملح إلى 3 جرامات، بنسبة 31%.

بعد 2600 عام من السيطرة الكاملة، قررت السلطات الصينية تحرير صناعة ملح الطعام لديها، المعروفة بـ"أقدم احتكار في التاريخ". وتهيمن الحكومة الصينية على إنتاج ملح الطعام من خلال "الشركة الوطنية لصناعة الملح"، ويزيد من أهمية هذه الصناعة في الصين الطلب الكبير على الملح، إذ تستهلك الصين ربع إنتاج العالم، كما تعد المنتج الأكبر للملح عالميا، حسب تقارير إعلامية صينية. وشكل الملح المهرب مشكلة للحكومات الصينية على الدوام، ما دفعها لتشكيل وحدة خاصة من الشرطة عام 1994، تضم أكثر من 25 ألف ضابط، معنية بضبط سوق الملح في الصين، وضمان احتكار الدولة له، حسب موقع "كوارتز" المتخصص. وبدأت السلطات الصينية بفرض هيمنتها على صناعة الملح في الفترة ما بين "722 و 479" قبل الميلاد، إبان استقلال دولة "تشي"، ومنذ ذلك الوقت انتشرت الصناعة في جميع أرجاء الصين، وقدرت ثروات إمبراطوريات صينية سابقة بحجم ما تسيطر عليه من مصادر للملح.

كشفت أبحاث، عن أن المراهقين الذين يعانون من زيادة الوزن، ويتناولون الكثير من الطعام المالح يزداد سنهم بسرعة أكبر، حيث تظهر عليهم علامات الشيخوخة، وأن استهلاك الملح الزائد قد يسبب الإصابة بأمراض القلب. وأفادت الدراسة التي أجراها الباحثون في جامعة جورجيا، بالولايات المتحدة الأمريكية، أن خفض تناول الملح يمكن أن يبطئ عملية الشيخوخة في الخلايا، وخاصة للأشخاص الذين يعانون من زيادة الوزن أو السمنة. وفي السابق، تبين أن نفاذ الكروموسومات الواقية "التيلوميرات"، من جسم الإنسان قد يؤدي إلى قصر عمره، فلابد من تجنب التدخين، وقلة النشاط البدني وارتفاع الدهون في الجسم، لأنها أشياء تقتل تلك الكروموسومات. وفي الدراسة، التي نشرتها صحيفة الـ"دايلي ميل" البريطانية، تم تقسيم 766 شخص تتراوح أعمارهم بين 14 و 18 عام إلى مجموعات على أساس مستويات تناول الملح، وجد الباحثون أن المراهقين البدناء الذين يتناولون الكثير من الملح لديهم التيلوميرات أقصر بكثير من الذين لا يفعلون ذلك، أما الذين لديهم وزن صحي ومثالي ولديهم كميات من الصوديوم في أجسادهم، لا تؤثر الأملاح على طول التيلومير. التيلوميرات هي قبعات بيولوجية توجد في نهايات الكروموسومات وتحمي الحمض النووي من التلف، فكلما تقدمنا في السن، يقل طول التيلوميرات، مما يؤدي إلى تلف الحمض النووي، ويرتفع معدالات الإصابة بالأمراض المرتبطة بتقدم العمر مثل الزهايمر والسكري وأمراض القلب، ويعتبر قصر التيلوميرات علامة على سوء الحالة الصحية ومؤشراً للوفاة المبكرة.