أوضحت دراسة جديدة في كوريا الجنوبية أن خطر الإصابة بالخرف يزداد لدى المدخنين ولكن الإقلاع عن هذه العادة يمكن أن يحد من هذا الخطر. وقال معدو هذه الدراسة في دورية طب الأعصاب السريري والتطبيقي، إن خطر الإصابة بالخرف قل بنسبة 14 في المئة و19 في المئة بالترتيب بالنسبة للمقلعين عن التدخين منذ فترة طويلة والذين لم يدخنوا على الإطلاق وذلك بالمقارنة بالمدخنين الذين استمروا في التدخين. وذكر دايين تشوي كبير معدي الدراسة من كلية الطب بجامعة سول الوطنية، أن التدخين معروف بآلاف من نتائجه السلبية على الصحة بما في ذلك الإصابة بالسرطان وأمراض شرايين القلب. ولكن يقل التأكيد نسبياً على تأثير التدخين على أدمغتنا. وتشير الدراسة إلى عدة دراسات أجريت في الثمانينات والتسعينات ووجدت أن التدخين يحد من خطر الإصابة بالزهايمر ولكن هذه الدراسات كانت تمولها عادة شركات التبغ. وأضاف تشوي كان هناك اعتقاد خاطئ بأن التأثير المنشط للنيكوتين قد يعمل كعامل وقائي من الخرف، مبينا ًأن النقطة المثيرة للاهتمام هي إمكانية وقف زيادة خطر الإصابة بالخرف المرتبط بالتدخين من خلال الإقلاع عنه.

جميعنا نختبر في مرحلة معينة من عمرنامشاكل ذهنية، سواء في التركيز أوالذاكرة، مما يدخل في خانةالخرفالمرتبط بالشيخوخة، وهو ما لا يجب أن يقلقنا في حال تنبهنا إلى عدد من الأسباب بحسب موقع مجلة ريدرز دايجست: - الأدوية الخاطئة: بينما يتسبب عدم أخذ قسط كافٍ من النوم بمشاكل في الذاكرة، فإنّ بعض الأدوية يمكن أن تؤدي إلى أعراض محاكية للخرف، أو مسببة لتدهور حال من لديه خرف فعلاً، منها الأدوية التي توصف للتعامل مع التبول اللاإرادي، أو سلس البول. - التهابات المسالك البولية: هذه الالتهابات يصاحبها ألم وحمى، وإذا لم تعالج كما يجب فإنّها تسبب أعراضاً مشابهة للخرف، ويمكن التخلص منها. - ضعف السمع: ضعف السمع وصولاً إلى خسارته يرتبط بالخرف المصاحب للشيخوخة. لذلك، فإنّ التدخل الطبي تجاه السمع بالذات يمكن أن يعالج السمع وما يؤدي إليه من احتمالات الخرف في الوقت عينه. - الاكتئاب: من يختبرون الاكتئاب تحصل لديهم حالة معروفة باسم الخرف الكاذب وهي مشكلة إدراكية تحاكي الخرف إلى حدّ كبير، لكنّها على علاقة بظروف صحية ذهنية بدلاً من الأسباب المرتبطة بالجهاز العصبي المركزي الخاصة بالخرف الفعلي. - الصدمة: الجلطة، وإصابة الرأس، والارتجاج في المخ، وكلّ ما يتعرض له الدماغ فيزيائياً، يشكل عامل خطر يؤدي إلى الخرف، إذ إنّ الإصابة تؤثر في بنية النسيج الدماغي، خصوصاً لدى الكبار في السنّ. - نقص الغذاء: معظمنا يأخذ الكمية المطلوبة من فيتامين بي 12 من الأغذية اليومية العادية كالألبان والبيض واللحوم والأسماك، لكنّ البعض يعاني من نقص في هذا الفيتامين بسبب حالة مزمنة، وهو ما يترك المصاب بها يعاني من أعراض شبيهة بالخرف. - مشاكل القلب والرئة: الصحة القلبية الصدرية السيئة من قبيل المشاكل التي تمنع التدفق الجيد للدم، أو التدفق المفرط للدم إلى الدماغ المؤدي إلى الجلطات الصغيرة، يمكن أن يؤدي إلى خطر حقيقي لدى المصابين بها يؤدي إلى ضعف الذاكرة وصولاً إلى الخرف. - إدمان الكحول: تناول الكحول بإفراط يدمر خلايا الدماغ في المناطق المسؤولة عن الذاكرة، واتخاذ القرار، والتوازن، وهو ما يؤدي إلى أعراض مشابهة للخرف.

توصل علماء أمريكيون إلى أن استهلاك كميات كبيرة من الملح يؤدي إلى الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية بالإضافة إلى الخرف. وقام علماء من جامعة كورنيل الأمريكية بمراقبة حياة الفئران لمعرفة السبب حول أضرار الإفراط في تناول الملح على الجسم، حيث أضافوا إلى غذائهم كميات هائلة من الملح تتجاوز بـ 8- 16 ضعف المعيار المعتاد، وشهدت أجساد الفئران بعد مرور بضعة أسابيع، تغييرات جذرية كانخفاض تدفق الدم إلى الدماغ بشكل حاد وزيادة الضغط وتغيرات في سلوكهم، فوثق العلماء العلامات الأولى لسوء ردة الفعل والذاكرة. واتضح أن الملح يسبب أنواعا معينة من الهيئات المناعية تتكاثر بنشاط في الأمعاء الدقيقة من الفئران وبدورها، تنتج انترلوكين 17، الذي يشير إلى الالتهاب فعندما تدخل المادة الخلايا المعوية فإنها توقف إنتاج جزيء هام، وهو أول أكسيد النيتروجين. ويعتقد العلماء أن هذه المادة تتحكم بعدد كبير من العمليات المختلفة في الجسم، بما في ذلك التوسع وانكماش الأوعية الدموية والشيخوخة، ودخول الجسم عدد كبير من المواد التي تحتوي على النترات ومركبات النيتروجين الأخرى، في بعض الحالات كما تظهر التجارب، يمكن أن تبطئ الشيخوخة وأن تزيد العمر المتوقع. وبالتالي فإن انخفاض تركيز أول أكسيد النيتروجين في الجسم يؤدي إلى الكثير من الآثار السلبية، وأظهرت التجارب الأخرى أنه يمكن القضاء عليها بطريقتين: تقليل كمية الملح في الطعام أو إضافة أرجينين، وهو حمض أميني تنتج منه خلايا الجسم أول أكسيد النيتروجين. ويؤدي الإفراط في استخدام الملح إلى تطور الخرف والنوبات القلبية لأن الأطعمة المالحة تحفز تكاثر الخلايا المناعية التي تحجب إنتاج أكسيد النيتريك، وهو جزء حيوي ضروري للحفاظ على صحة الدماغ والقلب.

أفادت دراسة أن كبار السن الذين يعانون فقدان السمع ربما أكثر عرضة للإصابة بتدهور الوظائف العقلية والإدراكية مقارنة بنظرائهم الذين لا يعانون مثل هذه المشكلة. وفحص الباحثون بيانات من 36 دراسة سابقة بلغ عدد المشاركين فيها 20264 شخصا خضعوا لتقييم عمليات الإدراك ولاختبارات السمع. وتوصلت الدراسة إلى أن من يعانون فقدان السمع المرتبط بتقدم العمر أكثر عرضة بمقدار المثلين لضعف الإدراك وأكثر عرضة بمقدار 2.4 مرة للإصابة بالخرف. وقال ديفيد لاوري كبير الباحثين في الدراسة والباحث في كلية الطب في دبلن تقدم النتائج دليلا إضافيا على أن فقدان السمع قد يكون عاملا يهدد بتراجع وضعف الإدراك ويزيد مخاطر الإصابة بالخرف. وتفيد إحصاءات معاهد الصحة الوطنية الأمريكية أن واحدا تقريبا من كل ثلاثة بالغين تتراوح أعمارهم بين 65 و74 يعانون فقدان السمع وأن نصف من تزيد أعمارهم عن 75 تقريبا يواجهون صعوبة في السمع. وقال لاوري في رسالة بالبريد الإلكتروني يرجع احتمال أن يتسبب تراجع السمع في ضعف الإدراك إلى الحاجة لاستهلاك طاقة عقلية أكبر لفهم الكلام، مما يترك مصادر أقل للقيام بعمليات الإدراك الأخرى مثل الذاكرة. وتابع قائلا إن الدراسة تشير أيضا إلى احتمال وجود ارتباط بين عوامل مثل الاكتئاب والوحدة وزيادة خطر الإصابة بالخرف. وتوصلت الدراسة لوجود صلة محدودة ولكن مهمة من الناحية الإحصائية بين تراجع السمع وضعف قدرات إدراكية مختلفة تشمل الذاكرة وسرعة الاستيعاب وبين ما يعرف بالقدرة الإبصارية المكانية أي تحديد أماكن الأشياء في حجرة أو موقع كلمة أو صورة في صفحة. وأفادت الدراسة أن استخدام السماعات الطبية ربما يحمي من هذه المشاكل.

أظهرت لعبة على الكمبيوتر لتدريب المخ طورها علماء أعصاب بريطانيون تحسن ذاكرة مرضى المراحل الأولى للخرف وقد تساعد مثل هؤلاء المرضى على تفادي بعض أعراض التراجع الإدراكي. ووجد الباحثون الذين طوروا تطبيقاً يشبه "اللعبة" واختبروا آثاره على الإدراك والتحفيز في تجربة صغيرة أن المرضى الذين مارسوا اللعبة لمدة شهر تحسنت لديهم درجات الذاكرة بنسبة 40%. حوالي 47.5 مليون شخص أصيبوا بالخرف في 2015 وقال جورج سافوليتش، الذي أشرف على الدراسة في جامعة كمبردج "نأمل في توسيع هذه النتائج في دراسات مستقبلية للشيخوخة الصحية ومرض الزهايمر في مراحله الأولى". والخرف مشكلة صحية عالمية كبرى. وتقول منظمة الصحة العالمية إن حوالي 47.5 مليون شخص أصيبوا بالخرف في 2015 ويتزايد هذا الرقم سنوياً مع تزايد متوسط العمر المتوقع. والمرض عضال وثمة عقاقير قليلة يمكنها تخفيف أعراضه ومن بينها تراجع حالة الذاكرة والتفكير والسلوك والفقدان التدريجي للقدرة على أداء المهام اليومية. ونشرت نتائج الدراسة في الدورية الدولية لعلم الأدوية النفسية والعصبية. وإضافة إلى تحسين درجات ذاكرة المرضى في اللعبة قال سافوليتش إن المرضى الذين مارسوا اللعبة احتفظوا بمعلومات بصرية معقدة أكثر من أولئك الذين لم يمارسوها. وقال خبراء لم يشاركوا في الدراسة إن نتائج الدراسة مشجعة لكن هناك حاجة لاختبار التطبيق مجددا على أنماط أخرى من تدريب المخ في تجارب تضم مزيدا من الأشخاص.

يعتقد كثير من الأشخاث أن لون الأطعمة لا يؤثر على فوائدها الصحية، ولكن مجلة "إن ستايل" الألمانية أثبتت عكس ذكر في تقرير حديث لها، حيث أفادت بأن الأطعمة ذات اللون البنفسجي لا تضفي على الوجبات مظهراً جذاباً فحسب، بل تتمتع أيضاً بفوائد صحية جمة. وأوضحت المجلة في موقعها الإلكتروني أن اللون البنفسجي في الأطعمة، مثل الكرنب البنفسجي والتوت الأزرق، يرجع إلى مادة "أنثوسيان"، التي تحمي من أمراض القلب والأوعية الدموية والخرف، كما أنها تعمل على خفض مستوى الكوليسترول وضغط الدم. وتمتاز مادة أنثوسيان أيضاً بتأثير مثبط للالتهابات، وتعمل على تحسين القدرة على الإبصار. وبالإضافة إلى ذلك تزخر الأطعمة ذات اللون البنفسجي بفيتامين C والبوتاسيوم.

حذرت دراسة جديدة أجراها باحثون من مستشفى "هنري فورد" في مدينة ديترويت الأمريكية من أن دواء "أوكسيبوتينين" الذي يستخدم لعلاج فرط المثانة يزيد خطر الإصابة بالخرف لدى كبار السن. وأكدت الدراسة فعالية هذا الدواء للمرضى صغار السن، لكنها نبهت إلى محدودية فعاليته عند تناوله من قبل كبار السن حيث أنه يزيد خطر إصابتهم بالخرف حتى إذا تم تناوله لفترة غير طويلة. وأوضح فريق البحث أنه أجرى دراسة على عينة مكونة من نحو 2600 شخص ممن تجاوزوا 65 عاما ويعانون من مرض فرط المثانة الذي يصيب حوالي 33 مليون أمريكي، ليستخلص أن دواء "أوكسيبوتينين" هو الأكثر خطرا على صحة هذه الشريحة العمرية ويعرضهم للإصابة بالخرف مقارنة بالعقاقير الأخرى المستخدمة في علاج هذا المرض مثل "كتولتيرودين" و"داريفيناسين" و"سوليفيناسين".

كشفت الدكتورة هنادي الحمد، استشاري أول ومديرة إدارة طب كبار السن والإقامة الدائمة بمؤسسة حمد الطبية عن تنفيذ مشروع يستهدف إنشاء مركز (عناية 3) ليستوعب نحو 44 سريراً على أن ينتهى المشروع وبدء تشغيله قبل نهاية 2018. وأشارت مديرة إدارة طب كبار السن في تصريحات لـ "الشرق" على هامش حضورها جلسة المجلس البلدي المركزي اليوم، لتسليط الضوء على برنامج "النسيان" بناء على مقترح قدمه محمد صالح الخيارين عضو المجلس ممثل الدائرة (16)، قالت ان هناك مركزين (عناية 1، عناية 2) تم إنشاؤهما فى 2009 و2014، وأنهما يعملان بكل طاقتهما ويستوعبان نحو 158 سريراً، وأن المركز الثالث التى يتم إنشاؤه حالياً سيكون مختلفاً. وأوضحت الدكتورة هنادي خلال تحدثها عن مرض "الخرف" الذي يصيب كبار السن وللأسف يمكن أن يصيب الشباب أيضاً، أنه لا توجد إحصائية بعدد مرضى "الخرف" في الدولة، مشيرة إلى أن مؤسسة حمد بالشراكة مع وزارة الصحة بصدد مسح ميداني من خلال المراكز الصحية ومقابلة شرائح عمرية من 65 عاماً إلى ما فوق من المواطنين والمقيمين. ونوهت الدكتورة هنادي إلى أن عيادة الذاكرة استقبلت خلال اخر عامين 150 حالة مرضية، مشيرة إلى أن كبار السن فى الدولة يمثلون حالياً 6 % من إجمالى السكان، وهم أصحاء والحمد لله، فيما يتوقع أن تزداد نسبة كبار السن فى العام 2050 إلى 30 %، وهو ما يجعلنا نعمل وفق خطط مدروسة للحد والقضاء على هذا المرض الذى يمثل غالبية المصابين به من كبار السن. *استقطاب خبراء ولفتت مديرة إدارة طب كبار السن إلى أن مؤسسة حمد استقطبت خبراء من حول العالم كأميركا على سبيل المثال وليس الحصر، وهم جميعاً مقيمون وليسوا زائرين، إضافة إلى مراعاة العمل على برنامج تدريبي بدأ قبل 4 سنوات لتدريب الأطباء والمختصين، مؤكدة أنه قد تمت زيادة عيادة الذاكرة من عيادة واحدة أسبوعياً إلى مرتين فى الأسبوع، كما تمت زيادة عدد عيادات كبار السن في مستشفى الرميلة، حيث أصبحت تعمل مرتين يومياً وذلك بعد أن كانت تعمل مرة واحدة صباحاً، إلى جانب عمل عيادة السقوط التى تحرص على القيام بفحص شامل لكبار السن الذين يتعرضون للسقوط مرتين في العام الواحد.

أفادت نتائج دراسة جديدة أن ارتفاع ضغط الدم يقلل خطر الإصابة بالخرف في الشيخوخة ولا يزيده، على عكس ما كان يُعتقد، خاصة إذا حدثت الإصابة بارتفاع الضغط في مرحلة متقدمة من العُمر. ونُشرت نتائج هذه الأبحاث في دورية "الزهايمر والخرف" وأجريت في جامعة كاليفورنيا، وتم فيها تتبع مجموعة من الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 88 عاماً، ومعظمهم بين الـ 90 والـ 93، واستمرت فترة المتابعة سنتين ونصف. وتعتبر هذه الفئة العمرية هي الأكثر إصابة بالخرف والزهايمر، وتبين أن الذين تم تشخيص ارتفاع ضغط الدم لديهم في سن الـ 89 كانوا أقل عرضة للإصابة بالخرف والزهايمر، وأن من تم تشخيص ارتفاع ضغط الدم لديهم بعد بلوغ الـ 90 انخفضت مخاطر إصابتهم بالخرف كثيراً حتى أنهم في وضعية أفضل ممن يصغرونهم بكثير من ناحية مخاطر الإصابة بالزهايمر. وتقدم هذه النتائج صورة جديدة تطرح مزيداً من التساؤلات العلمية عن العلاقة بين ارتفاع ضغط الدم وبين تأثر الخلايا العصبية في الدماغ. وتقترح هذه النتائج احتمال تغير العوامل المؤثرة في الإصابة بالخرف مع التقدم في العُمر.

أكدت الدكتورة مريم العبيدلي - استشاري طب الشيخوخة بمؤسسة حمد الطبية أن الكشف المبكر عن مرض الخرف والتدخل الطبي البسيط والفعال مثل مراقبة الأدوية واتباع أسلوب المعالجة متعدد التخصصات الطبية يقلل إلى حدٍ كبير من الأعراض المتصلة بفقدان الذاكرة والخرف لدى كبار السن. ويُصنّف المعهد الوطني للشيخوخة مرض الخرف على أنه اضطراب دماغي يؤدي إلى صعوبة التواصل وممارسة أنشطة الحياة اليومية، ويعتبر مرض الزهايمر أحد أشكال الخرف التي تؤثر على عمل الأجزاء المسؤولة عن التفكير والذاكرة واللغة من الدماغ. وتقول الدكتورة العبيدلي : " على الرغم من أن معظم حالات الإصابة بالزهايمر تنتشر بين الأشخاص البالغة أعمارهم 65 عاماً فأكثر، إلا أن هذا المرض لا يقتصر على كبار السن فحسب؛ حيث تبدأ أعراض المرض بالظهور لدى 5% من المصابين بالزهايمر في مرحلة مبكرة ( عند بلوغهم سن الأربعين أو الخمسين). وتتفاقم أعراض الزهايمر تدريجياً مع مرور الوقت؛ ففي مراحله الأولى يعاني المريض من فقدان طفيف في الذاكرة وفي المراحل المتأخرة يفقد مريض الزهايمر القدرة على التواصل الفعال مع المحيطين به ويفقد القدرة على الاستجابة لما يدور حوله من مجريات. وتقول الدكتورة العبيدلي يعدّ الزهايمر سادس أهم مسببات الوفاة في الولايات المتحدة الأمريكية حيث يتوفى مريض الزهايمر عادة بعد ثمان سنوات من ظهور أعراض المرض لديه بشكل ملحوظ، إلا أن الناجين من الوفاة بسبب الزهايمر تتراوح فترة الحياة لديهم بين 4 أعوام إلى 20 عاماً وفقاً للفئة العمرية والظروف الصحية الأخرى. وتضيف الدكتورة العبيدلي قائلة:" لا يوجد علاج للشفاء التام من مرض الزهايمر أو لوقف تفاقم هذا المرض في الوقت الحالي، ولكن هناك أدوية تستخدم لعلاج الأعراض المرتبطة به والتقليل من أعراض الخرف بصورة مؤقتة بهدف تحسين الظروف الحياتية للمريض والتخفيف من أعباء القائمين على رعايته. وهناك جهود تبذل من أجل إيجاد طرق وأساليب أفضل لعلاج الزهايمر وتأخير الإصابة به والحد من تفاقمه لدى المرضى، ولا بدّ من تضافر جهود الفرق متعددة التخصصات الطبية لمعالجة الخرف بطريقة فعالة". وسلّطت الدكتورة العبيدلي الضوء على بعض إجراءات التدخل الطبي المتبعة في عيادة الذاكرة بمستشفى الرميلة والتي ساعدت على تحسين الحياة لمريض يبلغ من العمر 88 عاماً تم تشخيص الزهايمر لديه في عام 2002م، قائلةً:" تتم متابعة هذا المريض بصورة منتظمة في العيادة حيث تم علاجه بأدوية مثل (دونبيزيل) و( ميمانتين) وكانت حالته مستقرة في بداية الأمر، إلا أن سجل تقييم نشاطات الحياة اليومية والقدرات الإدراكية الخاص بحالته ( وهو سجل تقييمي تم تصميمه خصيصاً لمراقبة التغييرات في قدرات المرضى الذين يعانون من الخرف) يشير إلى أن التدهور التدريجي في حالته استمر على مدار 14 عاماً".

كشفت دراسة أمريكية أن برنامج إلكتروني لتدريب المخ قد يساعد في الحد من مخاطر الإصابة بمرض الخرف بين البالغين الأصحاء بنسبة 48%. وعرفت الدراسة باسم "أكتيف"، وشملت 2785 شخص بالغ في سن متقدمة، وركزت على اختبار تأثير برامج التدريب الإدراكية. وأوضح خبير البحث الاجتماعي في المعهد الوطني للشيخوخة وأحد العاملين على الدراسة، الدكتور جون كينج، أن النتائج مبشرة حال إثباتها عن طريق المراجعة ونشرها في دورية علمية. وقسم المشاركون في الدراسة إلى 3 مجموعات، واحدة لتدريبات تحسين الذاكرة، وأخرى للاستنباط، وثالثة لسرعة التحليل والاستجابة، وأظهرت الدراسة أن المشاركين في المجموعة الأخيرة، الذين خضعوا لـ 11 جلسة، كانوا أقل عرضة للإصابة بالخرف بنسبة 48%. وخضع المشاركون في الدراسة لجلسات تدريبية مدتها 10 ساعات، على مدار 5 أسابيع ، بينما خضع البعض لـ4 جلسات إضافية بعد عام من التدريب الأولي، ثم 4 جلسات أخرى بعد عامين، وسجل العلماء التغيرات الإدراكية والوظيفية في وقت الدراسة، وبعد عام، و2، و3، و5، و10 أعوام. وعرضت النتائج الأولية في المؤتمر الدولي لرابطة الزهايمر في مدينة تورونتو الكندية، كما تعتبر هذه الدراسة هي الأولى من نوعها، واستمرت على مدار 10 سنوات.

يعاني كثير من الأشخاص، من أن أعراض الاكتئاب ولا يعلمون تأثيرها على الصحة، وقد حذرت دراسة علمية حديثة من أن أعراض الاكتئاب التي تتزايد تدريجيا بمرور الوقت لدى المتقدمين في السن قد تشير لعلامات مبكرة لمرض الخرف. وأجرى باحثون من المركز الطبي لجامعة "إيراسموس" في روتردام بهولندا، الدراسة، التي تتبعت أكثر من 3 آلاف شخص تبدأ أعمارهم من 55 عاما ويعيشون في هولندا، وكان جميعهم يعانون من الاكتئاب لدى بدء الدراسة لكن دون أي أعراض للخرف. ودرس الباحثون أشكالا مختلفة لتطور الاكتئاب لدى كبار السن بمرور الوقت وكيف يرتبط ذلك بأية مخاطر، وانتهوا إلى أن تدهور الاكتئاب قد يكون مؤشرا على مرض الخرف. وأثبتت الدراسة أن المجموعة التي عانت من أعراض تزايد الاكتئاب بمرور الوقت هي فقط التي تزايد بينها خطر الإصابة بالخرف. فنحو شخص من كل 5 في هذه المجموعة عانى من الخرف، في حين أن الآخرين الذين تراجعت لديهم أعراض الاكتئاب أو ظلت على حالها تضاءل بينهم خطر الإصابة. الجدير بالذكر، أن الاكتئاب يتنوع بدرجة كبيرة من شخص لآخر، فبعض الناس يعانون أعراض الاكتئاب لوقت قصير، والبعض الآخر يتعرض لانتكاسات، والبعض الثالث يعاني الاكتئاب طول الوقت.

أظهرت دراسة حديثة لصالح مؤسسة الزهايمرز ريسيرش "يو.كيه" الخيرية أن ثلث من ولدوا في بريطانيا عام 2015 سيصابون بالخرف. وأكدت المؤسسة الخيرية إن الدراسة التي أجراها مكتب الاقتصادات الصحية تكشف عن "أزمة صحية قومية في الأفق مع زيادة عدد المسنين بين سكان المملكة المتحدة" وتبرز الحاجة إلى جهود عالمية لتطوير علاجات لحالة ضياع العقل. وتقول منظمة الصحة العالمية إن الخرف يؤثر بالفعل على نحو 850 ألف شخص في بريطانيا وعلى 35.6 مليون على مستوى العالم. وينجم الخرف عن أمراض المخ وأشيعها الزهايمر الذي يؤدي إلى تآكل خلايا المخ ويؤثر على الذاكرة والتفكير والسلوك والقدرة على القيام بالأنشطة اليومية. ولا يوجد حاليا علاج للزهايمر أو أشكال الخرف الأخرى، ونظرا لأن التقدم في العمر هو أكبر عوامل الخطر المساعدة فسيزيد على الأرجح عدد من يصابون بالخرف مع ارتفاع متوسط عمر الإنسان. وقال مارك دالاس عالم الجهاز العصبي في جامعة ريدينج البريطانية المتخصص في الزهايمر إن هذه الدراسة تبرز فجوات في جهود البحث والتمويل إلى جانب إلقائها الضوء على حجم المشكلة المحتملة. وأضاف أن العدد المذهل لمواليد هذا العام الذين سيصابون بالخرف (يجعله) على نفس قدم المساواة مع الأمراض الأخرى التي تغير الحياة.

ذكرت شركة الأدوية الأمريكية "إيلي ليلي" أمس الأربعاء، إن المرضى الذين بدأوا باستخدام عقار تجريبي لعلاج مرض الزهايمز في وقت مبكر مناسب، قد ظهرت عليهم علامات تحسن في اختبارات الذاكرة والتفكير مقارنة بالذين تلقوا العلاج في وقت متأخر. وقدمت الشركة هذا الطرح أثناء أعمال المؤتمر الدولي لجمعية الزهايمر في واشنطن، ويعد عقار "سولانيزوماب" واحدا من عدة أدوية في مراحل الاختبار الأخيرة التي تجرى عليها أبحاث تهدف إلى منع أو على الأقل تأخير المرض الذي يسبب تراجعا في الذاكرة والمعرفة، خاصة في الفئات العمرية الأكبر. وقال هونج ليو سيفيرت، مستشار أبحاث في شركة إيلي ليلي: "نحن متحمسون بشكل خاص تجاه تلك البيانات لأن هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها تطبيق منهجية تأخير بدء مرض الزهايمر بناء على تجارب سريرية". ومن المتوقع أن تستمر التجارب حتى نهاية أكتوبر 2016، ويجري اختبار الدواء على المرضى المصابين بمرحلة غير متقدمة من الزهايمر، حيث تم تقديم العلاج للبعض في مرحلة مبكرة ولآخرين في مرحلة أبعد. ويشكل الزهايمر ما بين 60 و 80% من حالات الخرف التي تؤثر على نحو 44 مليون شخص على مستوى العالم، وقالت الشركة إنه بحلول عام 2030 يتوقع خبراء الصحة أن يعاني أكثر من 75 مليون شخص من الخرف.

أظهرت دراسة حديثة أن تغيير النظام المناعي في المخ باستخدام عقار حال دون إصابة الفئران بمرض الخرف.. وأكد فريق الباحثين بجامعة ديوك الأمريكية أن خلايا الجهاز المناعي التي تبدأ في مهاجمة العناصر الغذائية في الدماغ ربما تكون سببا في المرض. ويرى الخبراء أن نتائج الدراسة تمنح أملا جديدا لوجود علاج لمرض الخرف. وحدد الفريق الخلايا الصمغية أو الدبقية في المخ "المايكروجيلا"، والتي تمثل خط الدفاع الأول ضد العدوى داخل الدماغ، باعتبارها مسؤولا رئيسيا عن تطور المرض.. ووجد أن بعض هذه الخلايا تتغير لتصبح ذات قدرات استثنائية في تفتيت مكون من البروتين - هو عبارة عن حمض أميني يسمى أرجينين - في المراحل المبكرة للإصابة بالمرض. وعندما تنخفض مستويات أرجينين، بدا أن الخلايا المناعية تعمل على إضعاف النظام المناعي في الدماغ. وفي التجارب التي أجريت على الفئران، استخدم الباحثون مواد كيميائية لمنع الإنزيم الذي يفتت الحمض الأميني "أرجينين". وظهر لدى الفئران عدد أقل من أعراض مرض الخرف، مثل تلف البروتينات المتجمعة في الدماغ، كما حققت الفئران نتائج أفضل في اختبارات الذاكرة. وقال ماثيو أحد الباحثين المشاركين في الدراسة: "كل هذا يرجح لنا أنه إذا كان بالإمكان منع هذه العملية الداخلية من خفض مستوى الحمض الأميني، فإنه يمكن حماية الفأر على الأقل من الإصابة بمرض الزهايمر.. مضيفا أن هذه الدراسة تفتح الأبواب للتفكير في الزهايمر بطريقة مختلفة تماما، وكسر الجمود الفكري بشأن هذا المرض.

توصل باحثون أمريكيون إلى أن تناول الورقيات الخضراء على غرار السبانخ، يحافظ على حيوية الدماغ، والحماية من الخرف. جاء ذلك في ضوء دراسة أجراها علماء جامعة شيكاغو، لتحديد فوائد السبانخ، حيث فحصوا القدرات الإدراكية والأنماط الغذائية لـ 950 شخصا، متوسط أعمارهم 81 عاما. ولفت العلماء إلى أن الذين يتناولون يوميا طبقا أو طبقين من الورقيات الخضراء مثل السبانخ، يكون دماغهم أكثر شبابا بمعدل 11 عاما مقارنة بالذين يتناولونها بكميات أقل، أو الذين يعرضون عنها تماما، مشيرين إلى أنها غنية بفيتامين ك، ومضادات الأكسدة على غرار: "بيتا كاروتين" و"حمض الفوليك"، التي تجعلها مفيدة لصحة الجسم. ونصح العلماء بالإكثار من تناول هذا النوع من الخضروات للوقاية من الخرف أو"الزهايمر"، حيث عرضوا نتائج دراستهم في مؤتمر "علم الأحياء التجريبي" بالولايات المتحدة الأمريكية، وكانت دراسة سابقة في السويد أظهرت أن تناول الورقيات الخضراء يقوي العضلات.