أوضحت دراسة نشرتها الدورية البريطانية للطب الرياضي، إن ممارسة التمرينات الرياضية المعتدلة عدة مرات أسبوعيا تعد أفضل وسيلة للحفاظ على النشاط الذهني لمن تجاوزوا سن الخمسين. وتوصلت الدراسة، التي اعتمدت على مراجعة 39 دراسة صحية أخرى، إلى أن مهارات الفكر والذاكرة تتحسن كثيرا بممارسة تمرينات رياضية منتظمة يستفيد منها القلب والعضلات. وتشير النظرية التي تستند إليها الدراسة إلى أن التمارين الرياضة تفرز هرموناً يساعد في تكوين أعصاب جديدة ، كما أنها تنشط حركة الدم والأوكسجين والمواد المغذية للمخ. وأوضحت أن النشاط البدني يساهم في تقليل خطر الإصابة بأمراض مختلفة، من بينها مرض السكري من النوع 2 ومرض السرطان. وقال جوستين فارني، رئيس قسم صحة البالغين لدى هيئة الصحة العامة في إنجلترا "إن أي نشاط بدني ينطوي على فوائد للمخ والجسم".. مضيفا "تحقق كل 10 دقائق من ممارسة الرياضة بعض الفوائد، كما تقلل ممارسة الرياضة لمدة 150 دقيقة أسبوعيا احتمالات الإصابة بالاكتئاب والخرف بواقع الثُلث، فضلا عن تحسين الصحة العقلية في أي مرحلة عمرية". وذكر فارني إلى إن الذهاب إلى العمل بالدرّاجة أو مشيا يعد نشاطا رياضيا، كما يعتبر حمل حقائب التسوق الثقيلة مثالا على ممارسة رياضة تقوية العضلات.

قال باحثون إن مساعدة مرضى يعانون من أعراض الإرهاق المزمن، عبر التغلب على مخاوفهم بالتمرينات الرياضية، هو من أهم العوامل وراء نجاح علاج هذه الحالات. وقالت ترودي تشولدر، من معهد الطب النفسي بكلية كينغز كوليدج بلندن، في بيان، الأربعاء: "لن تطلب من شخص ما، لم يمارس نشاطا أو تمرينات بدنية منذ بضع سنوات، أن يبادر بركوب دراجة، يمكنك أن تفعل بالتدريج وبحرص". وأضافت "إلا أن نتائجنا تشير إلى أن المعتقدات التي يكتنفها الخوف يمكن تغييرها من خلال تغيير مثل هذه المعتقدات مباشرة، أو عن طريق التغيير البسيط في السلوك بانتهاج أسلوب متدرج". وعملت تشولدر، بناء على دراسة ظهرت عام 2011، وتوصلت إلى أن العلاج السلوكي الإدراكي والعلاج المتدرج بالتمرينات البدنية ساعدا على تحسن حالات 60% من مرضى أعراض الإرهاق المزمن. ويعاني مرضى الإرهاق المزمن من العجز البدني، والتعب الذهني، وضعف التركيز والذاكرة، والنوم بشكل متقطع، مع الشعور بآلام في العضلات والمفاصل. ولا يوجد علاج لهذا المرض الآن، لأن العلماء لم يتوصلوا إلى أسبابه، لكن عدد المصابين به في العالم يصل إلى 17 مليون شخص. ويقول كثير ممن يعانون من هذا المرض، إنهم شعروا به عقب عدوى فيروسية، لكن بحثا علميا نشر عام 2010، قال إن مقترحات عن ربطه بفيروس معين استندت إلى عينة معملية ملوثة.